DER GROSSE FEHLER, von Jonathan Lee. (Knopf, 26,95 $.) Lees neuer Roman handelt vom Leben und dem ungewöhnlichen Tod von Andrew Haswell Green, der 1903 im Alter von 83 Jahren vor seinem Haus in der Park Avenue ermordet wurde die Schaffung des Central Parks, des Metropolitan Museum of Art und anderer Postkartenziele in der Stadt. Die Kapitel des Buches wechseln zwischen Greens Biografie und der Untersuchung seines Mordes. „Lees Vorstellung von Greens Kindheit auf einer angeschlagenen Farm in Massachusetts hat präzise emotionale Konturen“, schreibt unser Rezensent John Williams. „Die Leistung des Buches besteht weniger darin, dass wir ihn wie eine Art historisches Hologramm ‚sehen‘, als dass wir ihn bewohnen.“
BESSER GEGANGEN ZU HABEN: Liebe, Tod und die Suche nach Utopie in Auroville, von Akash Kapur. (Schreiber, 27 $.) Diese tiefgründigen Memoiren eines Mannes, der in einer absichtlichen Gemeinschaft in Indien aufgewachsen ist und mit seiner Frau und seinen Kindern dorthin zurückgekehrt ist, sind eine sensible Ausgrabung der angespannten Familiengeschichte sowie eine philosophische Meditation über den utopischen Impuls. „Eine eindringliche, herzzerreißende Geschichte, gründlich recherchiert und klar erzählt, mit einer fast schmerzhaften emotionalen Ehrlichkeit“, schreibt Amy Waldman in ihrer Rezension. „Ich wollte ‚Better to Have Gone‘ immer wieder lesen, weil ich es so spannend fand; Ich wollte es immer wieder nicht lesen, weil ich es so ärgerlich fand. Das Bild, das mir immer wieder in den Sinn kam, war, dass Menschenleben gegen die Felsen starren Glaubens geschleudert wurden.“
WELCHES SELTSAME PARADIES, von Omar El Akkad. (Knopf, $26.) El Akkads zweiter Roman untersucht die gegensätzlichen Seiten einer Migrantenkrise aus der Sicht zweier Kinder: eines Jungen, der nach einer zum Scheitern verurteilten Schiffspassage auf einer Insel angespült wird, und des Mädchens, das ihn aufnimmt und versucht, ihn in Sicherheit zu bringen. In einer mitfühlenden, aber nuancierten Erzählung löscht der Roman Annahmen von Überlegenheit und Unterlegenheit, von Gut und Böse. „Dieses außergewöhnliche Buch trägt eine Botschaft“, schreibt Wendell Steavenson in ihrer Rezension, „nicht von einer abgedroschenen und klischeehaften Hoffnung, sondern von einem größeren universellen Humanismus, der erschreckenden Vorstellung, dass es unter uns letztendlich keine besonderen Unterschiede gibt, die tatsächlich wir sitzen alle sehr im selben Boot.“
DIE BRIEFE VON SHIRLEY JACKSON, herausgegeben von Laurence Jackson Hyman in Absprache mit Bernice M. Murphy. (Zufallshaus, 35 $.) Die von ihrem Sohn gesammelten Briefe der Autorin zeigen, dass sie nicht nur eine, sondern zwei Autorenidentitäten hatte, und sie schienen polare Gegensätze zu sein, die zwischen fröhlichen, humorvollen Berichten über das Leben zu Hause und der dunkleren, rätselhafteren Form ihrer gefeierten Fiktion wechseln. „Jede Hoffnung, dass Jacksons privates Schreiben ein einheitlicheres Selbstgefühl vermitteln könnte, scheint dämlich“, schreibt Laura Miller in ihrer Rezension. Einige der Briefe in dieser Sammlung wurden an einen Fan geschrieben, der Jacksons Buchgeschmack teilte, und „erst beim Lesen dieser Briefe“, sagt Miller, „wird deutlich, wie einsam Jackson war. Ihre Geständnisse und ihr Enthusiasmus sprudeln hervor, als wäre sie ein Teenager, der endlich, endlich, eine beste Freundin gefunden hat.“
BAUE DEIN HAUS UM MEINEN KÖRPER, von Violet Kupersmith. (Zufälliges Haus, $ 27.) Dieser Roman über einen halb-vietnamesischen Amerikaner in Vietnam beschäftigt sich mit dem Körper und seinen Verletzungen – sowohl dem sexuellen Trauma, das die weiblichen Charaktere erfahren, als auch den Verwüstungen der kolonialen Besatzung und des Krieges am Körper Vietnams. „Das ist ein großer, vollgepackter Roman“, schreibt Alexis Schaitkin in ihrer Rezension. „Das zu lesen ist eine Sensation, die dem Fahren auf einem mit Passagieren und Waren überladenen Motorrad nicht unähnlich ist: Es ruckelt, es kippt und ich habe mich manchmal gefragt, ob es ohne Unfall sein Ziel erreichen würde. Aber Kupersmith erweist sich als furchtlose Fahrerin, die sich an der gewaltigen Herausforderung erfreut, die sie sich selbst gestellt hat. Es gibt so viele Möglichkeiten, wie dieser Roman sein Gleichgewicht hätte verlieren können; Stattdessen sorgt sein Zuviel für eine spannende Lektüre, akrobatisch und voller Schwung.“