TIVAOUANE, Senegal – Der kleine Junge hatte noch keinen Namen.
Er war am Mittwoch erst einen Tag alt, als in der Neugeborenenabteilung seines Geburtskrankenhauses in der heiligen Stadt Tivaouane im zentralen Senegal ein Feuer ausbrach. Er war im dritten Stock der Entbindungsstation; seine Mutter, die sich immer noch von einem Kaiserschnitt erholte, war am ersten Tag und hatte ihn seitdem nicht mehr gesehen.
Elf Neugeborene starben bei dem Feuer, was ihre Familien verwüstete und die westafrikanische Nation schockierte, die in den letzten Jahren mit einer Reihe tödlicher Vorfälle in Entbindungsstationen konfrontiert war.
Verwandte des neugeborenen Jungen waren in Scharen ins Krankenhaus geströmt, um seine Ankunft zu feiern. Als das Feuer am Mittwoch gegen 21 Uhr ausbrach, hatte seine Tante Mame Anta Gueye auf dem Krankenhausgelände gebetet.
„Wir waren hier“, sagte Frau Gueye am Donnerstag, als sie mit Verwandten in der Nähe der Station saß, wo ihr Neffe gestorben war und wo ihre Schwester trauerte. „Und wir konnten nichts tun.“
Das Feuer im Krankenhaus Mame Abdou Aziz Sy Dabakh in Tivaouane wurde nach Angaben des Bürgermeisters der Stadt, Demba Diop, durch einen Kurzschluss verursacht. Aber am Donnerstag gab es nur wenige Details darüber, wie sich das Feuer ausgebreitet hatte und ob Erwachsene – Krankenhausangestellte oder Eltern – mit den Neugeborenen im Zimmer gewesen waren.
Drei Babys wurden gerettet, sagte Herr Diop im Lokalradio.
Trauernde Familien warteten am Donnerstagnachmittag im Schatten von Neem-Bäumen vor dem Krankenhaus auf Neuigkeiten, verzweifelt nach weiteren Einzelheiten darüber, was passiert war und warum und wann sie die Leichen ihrer Lieben zurückholen könnten.
Auf dem Gelände des Krankenhauses war der angeschlagene Zustand des senegalesischen Gesundheitssystems zu sehen, mit ausrangierten Tragen und kaputten Krankenhausbetten, die überall verstreut waren, sowie mit Spritzen, Monitoren und Mikroskopen am Krankenbett.
Ein schwarzer Rußstreifen markierte den Bereich, in dem die Babys geschlafen hatten, und erhob sich von einem Fenster im obersten Stockwerk des türkis-weiß gestrichenen Gebäudes bis zu der Stelle, an der das Dach auf den fast wolkenlosen Himmel traf.
El Hadj Gueye blickte zu den zerbrochenen Fenstern und dem verrauchten Gebäude hinauf. Er hatte keine Worte. Sein kleiner Sohn war in den Flammen gestorben.
Dies war die zweite Tragödie, die die Familie in weniger als einem Monat traf. Im selben Krankenhaus war am 4. Mai die Frau von Herrn Gueye, Ramatou Laye Gueye, bei der Geburt des Babys gestorben. Mr. Gueye hatte dem Jungen den Namen seiner Mutter als zweiten Vornamen gegeben, in Erinnerung an sie: Mohamed Ramatou Gueye.
Neben Mr. Gueye stand Moura Diallo, sein Schwiegervater. Er lebte in der Hauptstadt Dakar, war aber nach Tivaouane gekommen, um um seine Tochter zu trauern. Jetzt trauerte er auch noch um einen Enkel.
Herr Diallo machte den Mangel des Gesundheitssystems an angemessener Ausrüstung und Ausbildung für Krankenschwestern verantwortlich.
„Wir können nichts tun als leiden“, sagte er.
Eine Reihe von tödlichen Zwischenfällen, von denen Beamte sagten, dass sie vermeidbar seien, haben in der senegalesischen Öffentlichkeit ernsthafte Fragen zum Zustand des öffentlichen Gesundheitssystems des Landes aufgeworfen, das laut einem nationalen Plan mit einem erheblichen Mangel an medizinischem Personal, finanziellen Ressourcen, Infrastruktur und Ausrüstung konfrontiert ist Darlegung der Entwicklungsprioritäten für den Zeitraum 2019-2028.
Letzten Monat starb Astou Sokhna, eine schwangere Frau in den Dreißigern, in einem Krankenhaus in der nördlichen Stadt Louga, nachdem ihre Bitte um einen Kaiserschnitt stundenlang ignoriert worden war. Auch das ungeborene Kind starb.
Im April 2021 starben vier Neugeborene bei einem weiteren Krankenhausbrand, den Beamte auf eine Fehlfunktion in der Klimaanlage einer Entbindungsstation zurückführten.
Am Donnerstag wurde der Gesundheitsminister des Landes, Abdoulaye Diouf Sarr, entlassen, nur wenige Stunden nachdem er die trauernden Familien besucht hatte.
Präsident Macky Sall hat eine dreitägige Staatstrauer ausgerufen, und die Veranstaltungen der Biennale von Dakar, Westafrikas größtem Kunstereignis, wurden unterbrochen.
„Ihren Müttern und ihren Familien spreche ich mein tiefstes Mitgefühl aus“, schrieb Mr. Sall auf Twitter.
Das Büro des Präsidenten sagte, Herr Sall würde eine Auslandsreise abbrechen und würde dies tun Besuch die Familien der Opfer am Samstag in Tivaouane, dem Zentrum der Tijanis, einer der einflussreichsten muslimischen Sufi-Sekten im Senegal und einer Stadt, die jedes Jahr Hunderttausende von Pilgern anzieht.
Nach Angaben der senegalesischen Behörden seien im Rahmen der Brandermittlung bereits sechs Personen verhört worden.
Doch Oppositionspolitiker argumentierten, dass es nicht ausreiche, gegen die Verantwortlichen zu ermitteln.
Gorgui Massamba Boye, ein lokaler Vertreter der Oppositionspartei Pastef, sagte, es sei entscheidend, „potenzielle Tragödien zu antizipieren“.
„Der Mangel an Strenge und Nachlässigkeit hat vielen unschuldigen Menschen das Leben gekostet“, sagte er.
In den sozialen Medien gaben andere Politiker dem Präsidenten direkt die Schuld.
„Wieder einmal wurden Babys in einem öffentlichen Krankenhaus lebendig verbrannt“, postete Mamadou Lamine Diallo, ein Abgeordneter der Opposition, auf Twitter. „Das ist inakzeptabel, Macky Sall.“
Trotz aller verlorenen Leben wurde am Mittwochabend im Krankenhaus mindestens ein Baby geboren.
Stunden bevor das Feuer ausbrach, hatten Aminata Diaws Wehen eingesetzt. Sie wurde ins Krankenhaus gebracht.
Um 21 Uhr, als sich ihre Wehen verstärkten, breitete sich das Feuer im dritten Stock aus. Sie wurde aus der Entbindungsstation evakuiert und auf die Straße gegenüber dem Krankenhaus gebracht. Nachdem die Feuerwehrleute das Feuer gelöscht hatten, war Frau Diaw eine der ersten, die zurück ins Haus gebracht wurde, und brachte eine Stunde später ein kleines Mädchen zur Welt.
Am Donnerstagnachmittag sagte die Schwägerin von Frau Diaw, Kiné Diop, dass Mutter und Tochter am Leben und wohlauf seien und die Nacht zusammen verbringen würden, aber dass Frau Diaw immer noch damit zu kämpfen habe, das Geschehene zu verarbeiten.
„Sie gab Leben, während andere im selben Gebäude ihr Leben verloren“, sagte Frau Diop.
Elian Peltier berichtet aus Tivaouane, Senegal, und Ruth Maclean von Dakar.