Laut einem Bericht der National Oceanic and Atmospheric Administration leben fast 105.000 Einwohner von Los Angeles County in der ausgewiesenen 100-jährigen Überschwemmungsebene.
Diese Menschen leben in den 3,9 % des Landkreises, die bei einem 100-jährigen Sturm überflutet werden könnten – definiert als ein sehr großer Sturm, der mit einer Wahrscheinlichkeit von 1 % jedes Jahr auftritt.
Eine Karte der Überschwemmungsebene zeigt, welche Gebiete betroffen wären und umfasst die Venice Canals, Long Beach an der Küste, einen großen Teil von Santa Clarita und ein Gebiet östlich des Los Angeles River in der Nähe von Chinatown.
Eine in der Zeitschrift Nature Sustainability veröffentlichte Studie besagt, dass die Maut viel höher sein könnte, und stellte fest, dass schwarze, lateinamerikanische und asiatische Einwohner eher betroffen waren als weiße Einwohner.
Als die jüngsten Stürme Kalifornien heimgesucht haben, wurden ganze Gemeinden durch Überschwemmungen vertrieben, von der Küstenenklave Montecito bis zur winzigen Stadt Planada im Central Valley.
Obwohl LA County bisher von den schlimmsten Schlägen verschont geblieben ist, ohne gemeldete Todesfälle durch den Sturm und Schäden, die weniger bedeutend sind als anderswo, könnten zukünftige Stürme große Auswirkungen haben. Laut dem NOAA-Bericht liegen sieben Schulen und neun Feuerwachen sowie fast 5.000 Unternehmen in der Überschwemmungsebene.
Um das Überschwemmungsrisiko zu begrenzen, „sollte die Entwicklung in überschwemmungsgefährdeten Gebieten auf ein Minimum beschränkt werden“, und „die Schaffung von mehr Grünflächen, die als Überschwemmungspuffer dienen, senkt das Überschwemmungsrisiko“, heißt es in dem Bericht.
Von den fast 23 Quadratmeilen der Entwicklung im Landkreis von 1996 bis 2016 fanden mehr als 10 % innerhalb der Überschwemmungsebene statt.
Da der Landkreis weiterhin Land erschließt, kann das Hinzufügen von undurchlässigeren Oberflächen wie Beton und Asphalt laut dem Bericht „den Abfluss erhöhen und Überschwemmungen verschlimmern“, sogar in Gebieten außerhalb der Überschwemmungsebene.