Nach einem 2:0 in der NL Championship Series haben die Los Angeles Dodgers die Atlanta Braves genau dort, wo sie sie haben wollen. Bei ihrem Haus.
Der letzte Sieg der Braves im Dodger Stadium war der 9. Juni 2018. Sie haben in Los Angeles neun in Folge verloren, wurden Ende August in einer Serie mit drei Spielen gefegt und wurden in der NL Division Series 2018 zweimal ausgeschlossen.
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Zurück zur NLDS 2013 haben die Braves 19 ihrer letzten 22 in LA verloren.
Die Dodgers waren zu Hause eine MLB-beste 58-23 und beendeten die reguläre Saison mit einem Franchise-Rekord von 15 Spielen in Chavez Ravine. Aber als Wildcard-Team haben sie in den NL-Playoffs trotz 107 Siegen keinen Heimvorteil.
Die Serie wird am Dienstag mit Spiel 3 im Dodger Stadium fortgesetzt. Charlie Morton (0-1, 3.86 ERA in der Nachsaison) startet für die Braves. Walker Bühler (0-1, 3,38), ein 16-Spiele-Sieger in der regulären Saison, übernimmt den Hügel für die Dodgers.
“Wenn die Baseball-Sprüche stimmen, bist du nur so gut wie der Startkrug des nächsten Tages”, sagte All-Star-Pitcher Max Scherzer, “und so haben wir Walk auf den Hügel gebracht und glauben definitiv, dass wir mit ihm gewinnen können. Unsere Denkweise ist nur, das nächste Spiel zu gewinnen.”
Bühler wird mit zwei zusätzlichen Ruhetagen beginnen, nachdem er vor einer Woche Spiel 4 der NLDS mit kurzer Pause eröffnet hat. Der Anwärter auf den Cy Young Award hat sich in großen Spielen als zuverlässig erwiesen, mit einer ERA von 2,50 in 13 Starts der Nachsaison.
Die Dodgers waren schon einmal gegen Atlanta am Boden. In der letzten Nachsaison spielten sie an einem neutralen Ort in Texas und überwanden ein 1-3-Defizit, um die Braves in der NLCS zu schlagen. LA gewann seine erste World Series-Meisterschaft seit 1988.
Spiel 4 ist Mittwoch und ein mögliches Spiel 5 am nächsten Tag, wodurch jede Pause für den Bullpen entfällt und es für die Dodgers scheinbar schwieriger wird, ihre Starter erleichtert einzusetzen, wie sie es in den ersten beiden Spielen getan haben.
Die Dodgers sind 1 für 18 mit Läufern in der Punkteposition und sie hatten sechs Runs und 14 Hits in den ersten beiden Spielen.
Trotzdem erreichten beide das Ende des neunten.
Die großen Hitter der Dodgers – Corey Seager, NL-Schlagmeister Trea Turner und Mookie Betts – müssen noch loslegen. Das Team erreichte während der regulären Saison 237 Homer – den viertbesten in den Majors –, hat aber in dieser Nachsaison nur sieben.
“Ich denke, in diesem speziellen Fall ist es eine Annäherungssache”, sagte Roberts. “Es ist eine Annäherungssache und ich denke, dass wir in bestimmten Zeiten in der Torschützenposition zu stark expandieren.”
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Die Braves schrieben Geschichte als erst das zweite Team, das jemals die ersten beiden Spiele einer League Championship Series auf Walk-Offs gewann, und schloss sich den Baltimore Orioles 1969 an. Historisch gesehen gewinnen Teams, die in einer Best-of-Seven-Major-Leason-Serie nach der Saison mit 2:0 führen, die Serie in 84% der Fälle.
Zusammen mit seinen Teamkollegen wird Atlanta-Slugger Freddie Freeman versuchen, in LA zurückzusetzen. Er ist 0 für 8 in der Serie und streicht sieben Mal.
“Er kann jeden Moment heiß werden”, sagte Roberts.