Wissenschaftlern der Universität Amsterdam ist es nach eigenen Angaben gelungen, HIV aus infizierten Zellen zu entfernen.
Dazu verwendeten sie die sogenannte Crispr-Genschere. Sie funktioniert auf molekularer Ebene. Sie schneidet die DNA so, dass „schlechte“ Teile entfernt oder inaktiviert werden können. Die Technologie wurde bereits mit dem Nobelpreis ausgezeichnet.
Ein Durchbruch im Kampf gegen HIV?
Die Hoffnung: einen erkrankten Körper vollständig von dem Virus befreien zu können. Bisherige HIV-Medikamente können das Virus zwar stoppen, aber nicht eliminieren. Doch noch muss der Nachweis erbracht werden, ob die neue Methode tatsächlich sicher und wirksam ist.
Die Wissenschaftler betonen, dass es sich bei ihrer Arbeit lediglich um einen „Konzeptnachweis“ handele und dass es in absehbarer Zeit kein Heilmittel für HIV geben werde.
Drei Freiwillige ohne Nebenwirkungen
Dr. James Dixon, außerordentlicher Professor für Stammzell- und Gentherapie-Technologien an der Universität Nottingham, sagte gegenüber der BBC: „Es wird noch viel Arbeit nötig sein, um zu zeigen, dass die Ergebnisse dieser Zelltests für eine künftige Therapie in einem ganzen Körper möglich sind“, sagte er.
Andere Wissenschaftler versuchen ebenfalls, Crispr gegen HIV einzusetzen. Laut einem Biopharma-Unternehmen mit Sitz in San Francisco, das ebenfalls Gentherapien gegen HIV-entwickeln will, haben drei Freiwillige mit HIV nach 48 Wochen keine ernsthaften Nebenwirkungen.
HIV aus allen Zellen entfernen
Dr. Jonathan Stoye, Virusexperte am Francis Crick Institute in London, erklärte jedoch, dass es eine „extreme Herausforderung“ sei, HIV aus allen Zellen zu entfernen, die es im Körper beherbergen könnten.
„Off-Target-Effekte der Behandlung mit möglichen Langzeitnebenwirkungen bleiben ein Problem“, sagte er. „Es ist daher wahrscheinlich, dass noch viele Jahre vergehen werden, bevor eine solche Crispr-basierte Therapie zur Routine wird – selbst wenn sie sich als wirksam erweisen sollte.“