Quitting smoking offers significant health benefits, including reduced cancer risk and improved cardiovascular health. Research indicates that smoking negatively impacts both innate and adaptive immune responses, but these effects diminish after cessation. Positive changes begin within minutes, such as improved circulation and reduced blood pressure. Over time, sensory functions, lung capacity, and overall physical performance improve, with risks of various diseases decreasing significantly after several years of abstinence. Complete cessation is the healthiest choice for long-term well-being.
Die Vorteile des Rauchstopps für die Gesundheit
Es ist allgemein bekannt, dass das Aufhören mit dem Rauchen enorm positive Auswirkungen auf die Gesundheit hat. Medizinische Fachkräfte sind sich dessen bewusst: Rauchen ist die Hauptursache für vermeidbare Krebsrisiken. Tabakrauch verursacht fast 20 Prozent aller Krebsfälle oder trägt zu deren Entwicklung bei. Darüber hinaus schädigt Rauch dauerhaft Blutgefäße, Atemwege, Knochen, Zähne und Zahnfleisch. Auch Erektionen und die Fruchtbarkeit können beeinträchtigt werden.
Die Auswirkungen des Rauchens auf das Immunsystem
Neueste Forschungsergebnisse zeigen, dass Rauchen auch Spuren im Immunsystem hinterlässt. Je länger und mehr Zigaretten geraucht werden, desto ausgeprägter sind diese Spuren. Rauchen beeinflusst die angeborene Immunabwehr, was zu verstärkten Entzündungsreaktionen führt. Diese Effekte sind jedoch nur vorübergehend und verschwinden, wenn das Rauchen aufgegeben wird. Im Gegensatz dazu bleiben die Auswirkungen auf die erworbene Immunantwort viele Jahre nach dem Rauchstopp bestehen und verändern die Menge an Zytokinen, die während Infektionen und anderen Herausforderungen des Immunsystems freigesetzt werden.
Die Botschaft an junge Menschen ist eindeutig: „Fang niemals an zu rauchen!“, betont Violaine Saint-André, die Hauptautorin der Studie. Man könnte hinzufügen: „Und wenn du es tust, hör auf!“ Denn das Aufhören mit dem Rauchen bringt auch für starke Raucher erhebliche gesundheitliche Vorteile.
Es ist erstaunlich, wie sich der Körper trotz des hohen Schadenspotentials durch das Rauchen regenerieren kann. Wenn keine dauerhaften organischen Schäden aufgetreten sind, kann das Aufhören mit dem Rauchen zu einer Wiederherstellung der Gesundheit führen.
Erste positive Effekte nach nur wenigen Minuten
Die positiven Veränderungen sind schnell spürbar: Der Körper beginnt sofort nach dem letzten Zug an einer Zigarette zu regenerieren – und dies gilt für Männer und Frauen gleichermaßen. Das Alter, in dem man mit dem Rauchen aufhört, spielt eine Rolle: Eine Studie australischer Wissenschaftler hat gezeigt, dass Menschen, die vor dem 45. Lebensjahr mit dem Rauchen aufhören, ihr erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 90 Prozent senken können.
Der Körper verändert sich und regeneriert sich in folgendem Tempo:
- Die Durchblutung verbessert sich bereits nach wenigen Minuten ohne Zigarette.
- Durch Haarwäsche und Zähneputzen verschwinden der Zigarettengeruch und der schlechte Atem, den Raucher oft nicht bemerken. Vereinbart man am ersten Tag als Nichtraucher einen Termin zur professionellen Zahnreinigung, wird auch der gelb-braune Belag, der im Laufe der Zeit die Zähne von Rauchern unnatürlich dunkel macht, entfernt.
Obwohl dies mehr eine ästhetische als gesundheitliche Veränderung ist, hilft es, dem Verlangen nach einer Zigarette zu widerstehen. Denn die Entzugserscheinungen von Nikotin können in den ersten Wochen sehr belastend sein. Einige Ärzte empfehlen Rauchern, die dem Verlangen nach Nikotin nicht widerstehen können, in den ersten Schritten auf E-Zigaretten, Heizgeräte oder Verdampfer wie IQOS umzusteigen. Diese sind im Vergleich zu herkömmlichen Zigaretten deutlich weniger schädlich, da sie lediglich eine Flüssigkeit erhitzen, anstatt einen Stoff zu verbrennen, wie Professor Martin Storck, Spezialist für Gefäßchirurgie und Direktor der Klinik für Gefäß- und Thoraxchirurgie am Städtischen Krankenhaus Karlsruhe, erklärt. „Dies reduziert die Menge an schädlichen Stoffen, die freigesetzt werden, wie Formaldehyd oder Kohlenmonoxid, um durchschnittlich 95 Prozent.“
Natürlich ist die vollständige Abstinenz vom Rauchen die gesündeste Option. Innerhalb weniger Minuten nach der letzten Zigarette beginnen die ersten Reparaturmechanismen des Körpers: Bereits nach 20 Minuten sinken Puls und Blutdruck auf ihre individuell normalen Werte. Gleichzeitig verbessert sich die Durchblutung. Das bedeutet unter anderem, dass die beschleunigte Hautalterung durch das Rauchen gestoppt wird, und kalte, schlecht durchblutete Hände und Füße werden wärmer.
Gesundheitsvorteile nach einer rauchfreien Zeit
Nach einem Tag ohne Zigaretten sind die unangenehmen Gerüche und Geschmäcker, die durch die schädlichen Nebenprodukte von Zigaretten verursacht werden, nicht mehr in den Schleimhäuten vorhanden. Früher wurde der Sauerstoff in roten Blutkörperchen durch Kohlenmonoxid im Zigarettenrauch verdrängt. Jetzt ändert sich diese Situation: Der Kohlenmonoxidspiegel im Blut sinkt, während der Sauerstoffspiegel steigt. Dies ermöglicht eine bessere Sauerstoffversorgung aller Organe und verbessert die körperliche Leistungsfähigkeit.
Nach 48 Stunden ohne Zigarette beginnt der oft beeinträchtigte Geschmack und Geruch der Raucher sich zu verbessern. Die Wahrnehmung von Düften und Geschmäckern wird intensiver. Nach drei Tagen ohne Zigaretten wird das Atmen leichter.
Nach einem Monat ohne Zigaretten erholt sich der Körper weiter. Die Lungenfunktion verbessert sich, und es wird leichter, körperlich aktiv zu sein, sei es im Alltag oder beim Sport. Die Haut profitiert von der verbesserten Durchblutung und wirkt nach einem Monat Nichtrauchen rosiger und frischer, da sie sich oberflächlich erneuert hat. Allerdings können sich die durch das Rauchen entstandenen Falten nicht zurückbilden.
Nach einem Jahr als Nichtraucher erhöht sich die Lungenkapazität und die Atemwege werden klar. Ablagerungen und Schleim in den Atemwegen werden allmählich abgebaut. Symptome, die typischerweise bei Rauchern auftreten, wie Hustenanfälle, verstopfte Nasennebenhöhlen oder Atemnot, nehmen ab. Auch die Wahrscheinlichkeit, an Infektionen zu erkranken, sinkt.
Nach fünf Jahren ohne Zigaretten sind ehemalige Raucher in Bezug auf viele Krankheiten nicht schlechter dran als Nichtraucher. Nach zehn Jahren als Nichtraucher reduziert sich das Risiko, an Lungenkrebs zu sterben, um etwa die Hälfte. Auch das Risiko für Kehlkopf- und Bauchspeicheldrüsenkrebs sinkt. Nach 15 Jahren ohne Rauch ist das Risiko für koronare Herzkrankheiten nicht höher als das eines lebenslangen Nichtrauchers.