Demographic changes are leading to slower global population growth, with a potential decline in major economies by 2100 due to low birth rates. Countries like China, Italy, Japan, and Germany may face significant population decreases, resulting in a shortage of young workers. This shift poses challenges for economic stability and social systems, necessitating a focus on productivity, immigration, and family growth to address these issues. A new social contract may be essential for adaptation.
Die Auswirkungen des demografischen Wandels auf die Weltbevölkerung
Es ist schon lange her, dass die Weltbevölkerung einen signifikanten Rückgang verzeichnete – eine sehr lange Zeit. Der letzte große Rückgang ereignete sich im Mittelalter, als der Schwarze Tod wütete und Millionen von Menschen in Europa im 14. Jahrhundert das Leben kostete.
Ab der Mitte des 17. Jahrhunderts begann ein bemerkenswerter Anstieg der Weltbevölkerung. Bis zum frühen 19. Jahrhundert erreichte die Zahl der Menschen eine Milliarde und stieg laut den Daten der Vereinten Nationen bis 1950 auf 2,5 Milliarden. Im Jahr 2024, nach einem rasanten Wachstum, wird die Bevölkerung bereits 8,2 Milliarden betragen haben. Wesentliche Fortschritte in den Bereichen Gesundheit, Hygiene, Medizin und Wohlstand trieben dieses Wachstum voran.
Die Herausforderungen der sinkenden Geburtenraten
Allerdings wird erwartet, dass das starke Bevölkerungswachstum in den kommenden Jahrzehnten langsamer wird – in einigen industrialisierten Ländern könnte es sogar zu einem Rückgang kommen. Eine neue Studie des McKinsey Global Institute prognostiziert, dass die Bevölkerung in bedeutenden Volkswirtschaften bis zum Jahr 2100 um 20 bis 50 Prozent sinken könnte. Besonders betroffen könnten Länder wie China, Italien, Japan und Deutschland sein. Auch aufstrebende Länder wie die Türkei oder Brasilien werden voraussichtlich von der Abwanderung betroffen sein.
Die Hauptursache für den Rückgang der Bevölkerung sind niedrige Geburtenraten. Laut der Analyse des McKinsey Global Institute sind sie für etwa 80 Prozent der demografischen Veränderungen zwischen 1960 und 2021 verantwortlich. Um eine stabile Bevölkerung aufrechtzuerhalten, sind im Durchschnitt 2,1 Kinder pro Frau notwendig. Bereits heute lebt zwei Drittel der Menschheit in Ländern mit Geburtenraten unter diesem Schwellenwert. In den letzten 25 Jahren sind die Geburtenraten in 90 Prozent der Länder weltweit gesunken.
Das bedeutet, dass es weltweit einen zunehmenden Mangel an jungen Menschen geben wird, was zu einem signifikanten Rückgang der erwerbsfähigen Bevölkerung in vielen Ländern führen wird. In China wird beispielsweise erwartet, dass der Anteil der arbeitenden Bevölkerung bis 2050 von derzeit 67 Prozent auf 59 Prozent sinkt.
Diese demografischen Veränderungen werden nicht nur die Wirtschaft, sondern auch die sozialen Sicherheits- und politischen Systeme der betroffenen Länder erheblich beeinflussen. Viele dieser Nationen stehen vor der Herausforderung, ihre Identität und kulturellen Merkmale in Anbetracht einer großen Anzahl von Einwanderern zu bewahren. Um ihre Prosperität aufrechtzuerhalten, müssen sie sich mit der politisch sensiblen Frage der Einwanderung auseinandersetzen.
Zusammenfassend zeigt die Studie, dass eine Kombination aus höherer Produktivität, längeren Arbeitszeiten, der Einwanderung qualifizierter Arbeitskräfte und höheren Geburtenraten notwendig ist, um den Herausforderungen des demografischen Wandels zu begegnen. Keines dieser Mittel ist allein ausreichend, und jedes bringt eigene Herausforderungen mit sich. Letztendlich benötigen die betroffenen Länder einen neuen sozialen Vertrag, um mit den Veränderungen umzugehen.