Galeria Karstadt Kaufhof, once Europe’s second-largest department store group, has a tumultuous history marked by multiple bankruptcies. In May 2024, Bernd Beetz acquired the company, rebranding it as Galeria S.à r.l. & Co. KG. Following his leadership, all 83 stores became profitable, with only nine closures from initial plans. The roots of Kaufhof and Karstadt date back to the late 19th century, but financial struggles intensified in the 2000s, compounded by the pandemic and online competition.
Die Geschichte von Galeria Karstadt Kaufhof
Galeria Karstadt Kaufhof war lange Zeit eine bekannte Marke in Deutschland und galt als die zweitgrößte Warenhausgruppe in Europa. Doch die Geschichte des Unternehmens ist nicht nur von Erfolg gekennzeichnet. Mehrfach musste das Unternehmen Insolvenz anmelden, was mit einschneidenden Veränderungen verbunden war. Aber wer ist aktuell der Eigentümer von Galeria?
Übernahme durch Bernd Beetz
Im Mai 2024 wurde bekannt, dass Galeria Karstadt Kaufhof von Bernd Beetz, dem ehemaligen CEO von Coty, einem Kosmetikunternehmen, übernommen wird. Der neue Unternehmensname lautet Galeria S.à r.l. & Co. KG. Die Abkürzung “S.à r.l.” steht für die Rechtsform “Société à responsabilité limitée”, was einer GmbH entspricht. Am 1. August 2024 wurden die im Januar gestarteten Insolvenzverfahren aufgehoben (via t-online).
Etwas mehr als ein halbes Jahr nach der Übernahme zieht Bernd Beetz in einem Interview mit dem Handelsblatt eine erste öffentliche Zwischenbilanz. Beetz berichtet, dass alle 83 Filialen der Warenhauskette wieder profitabel sind. Die Situation am Unternehmenssitz dürfte ein Grund dafür sein, dass die Firma wieder auf einem guten Weg ist.
Von den ursprünglich geplanten zahlreichen Filialschließungen mussten lediglich neun umgesetzt werden, sodass derzeit weiterhin 83 Filialen bestehen. Beetz beschreibt Galeria nun als ein “agil geführtes Unternehmen in Familienbesitz”, das “gewinnbringend in das neue Geschäftsjahr gestartet ist” und 2025 mit einem Umsatz von 2,5 Milliarden Euro plant.
Bernd Erich Beetz, geboren in Sinsheim, studierte Betriebswirtschaftslehre an der Universität Mannheim. Er begann seine Karriere bei Procter & Gamble in Frankfurt und leitete dort verschiedene Landesgesellschaften. Später übernahm er die Verantwortung für das Kosmetik- und Gesundheitsgeschäft in Europa bei Coty. Als CEO von Coty Inc. von 2001 bis 2012 steigerte er den Umsatz und führte neue Duftkategorien ein.
Seit 2013 ist Beetz Mitglied des Aufsichtsrats der Douglas Holding und war zudem Vorsitzender des Aufsichtsrats von Kaufhof. Außerdem ist er Vorsitzender des Vorstands von St. Johns Knits und als Investor aktiv.
Das US-Unternehmen NRDC besitzt Hudson Bay Company (HBC) und Saks Fifth Avenue, große Warenhausketten in den USA und Kanada. Baker war zuvor Eigentümer von Galeria Kaufhof. HBC, das älteste Unternehmen Nordamerikas, erwarb Kaufhof 2015 von Metro, um sich in Europa zu etablieren.
Die Anfänge von Kaufhof und Karstadt
Kaufhof und Karstadt haben ihre Wurzeln im späten 19. Jahrhundert. Leonhard Tietz gründete 1879 ein Textilgeschäft, das später zu Kaufhof wurde. 1881 eröffnete Rudolph Karstadt sein Geschäft. Beide Unternehmen wuchsen schnell und eröffneten zahlreiche Filialen. Besonders in den Nachkriegsjahren waren beide Firmen äußerst erfolgreich und profitierten von der steigenden Kaufkraft der Deutschen.
In den 1980er und 1990er Jahren traten jedoch Probleme auf. Kaufhof übernahm 1994 Horten, während Karstadt mit Hertie fusionierte. Es blieben nur zwei große Ketten übrig.
Die Herausforderungen von Kaufhof und Karstadt
Ende der 1990er Jahre fusionierte Kaufhof 1996 mit Metro Cash & Carry, und Karstadt ging 1999 mit Quelle zusammen. Dennoch gab es immer wieder Schwierigkeiten, die Unternehmen finanziell rentabel zu machen.
Im Jahr 2000 trat der CEO von Karstadt zurück. Sein Nachfolger sah sich in den folgenden Jahren weiteren Hürden gegenüber. Karstadt Quelle verkaufte Filialen, um Verluste auszugleichen.
Trotz Modernisierungsversuchen hielten die finanziellen Probleme an. Die Covid-19-Pandemie und der wachsende Online-Markt verschärften die Situation zusätzlich. Das Unternehmen musste staatliche Hilfen beantragen und Insolvenz anmelden.
Im Jahr 2021 wurde das Unternehmen von Signa Holding mit dem Investor René Benko übernommen, der im Januar 2025 von den Wiener Behörden in Gewahrsam genommen wurde (via NZZ). Doch Ende 2021 meldete das Unternehmen Insolvenz an, was im April 2022 zur Zahlungsunfähigkeit führte.
Damit ist Galeria Karstadt Kaufhof nicht das einzige bekannte Unternehmen, das in den letzten Jahren Insolvenz anmelden musste. Auch Marken wie Esprit und Devolo stehen vor großen Herausforderungen.
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