- Von Soutik Biswas in Delhi und Adam Durbin in London
- BBC News
Archana Shukla von der BBC in Cuttack: „Not und Chaos“ im Krankenhaus, in dem die Verletzten nach dem Zugunglück behandelt werden
Indiens Eisenbahnminister hat vermutet, dass ein Signalfehler zur Eisenbahnkatastrophe in Odisha geführt habe, wobei eine „Änderung des elektronischen Stellwerks“ die wahrscheinliche Ursache sei.
Ashwini Vaishnaw sagte später, die Ursache und die Verantwortlichen für den tödlichen Zugunglück in Ostindien seien identifiziert worden, nannte jedoch keine Einzelheiten.
Ein Bericht über Indiens schlimmsten Eisenbahnunfall in diesem Jahrhundert folgt später.
Mittlerweile wurde die Zahl der Todesopfer auf 275 gesenkt, nachdem einige Leichen doppelt gezählt wurden, sagten Beamte.
Von den 1.175 Verletzten, die ins Krankenhaus eingeliefert wurden, wurden 793 entlassen. Einige Familien sind immer noch auf der Suche nach ihren Lieben.
Bei dem Unfall kollidierte ein Personenzug mit einem stehenden Güterzug und entgleiste, nachdem er fälschlicherweise auf ein Ringgleis neben der Hauptstrecke geleitet worden war.
Anschließend prallten entgleiste Waggons gegen die hinteren Waggons eines zweiten entgegenkommenden Personenzuges.
Auf einer Pressekonferenz am Sonntag sagte Jaya Verma Sinha von der indischen Eisenbahnbehörde, beide Personenzüge hätten sich einem Bahnhof im Distrikt Balasore unter einem grünen Signal – was anzeigte, dass es sicher sei – innerhalb von Sekunden mit der korrekten Geschwindigkeit von unter 130 km/h (81 Meilen pro Stunde) genähert.
Sie sagte, die Personenzüge hätten auf den Hauptstrecken aneinander vorbeifahren sollen, aber der Coromandel Express sei auf der Ringstrecke in einen mit Eisenerz beladenen Güterzug gerammt, wodurch die Lokomotive und einige Waggons über die schweren Güterwagen gehoben wurden .
Der Personenzug habe bei der Kollision den gesamten Aufprall erlitten und der Güterzug sei weder entgleist noch bewegt worden, sagte sie gegenüber Reportern.
Der Howrah Superfast Express wäre fast in die entgegengesetzte Richtung gefahren, aber zwei seiner hinteren Waggons wurden vom entgleisten Coromandel Express erfasst.
Frau Verma Sinha sagte, es gebe „kein Problem mit dem elektronischen Stellwerk“ und die Untersuchungen deuteten eher auf „eine Art Signalstörung“ als auf einen Ausfall hin.
„Ob es manuell war, ob es zufällig war, ob es wetterbedingt war, ob es verschleißbedingt war, ob es sich um einen Wartungsfehler handelte, all das wird sich nach der Untersuchung herausstellen“, fügte sie hinzu.
Bei der Eisenbahnsignalisierung legt das elektronische Stellwerk die Routen für jeden Zug in einem festgelegten Bereich fest und gewährleistet so die sichere Bewegung der Züge entlang der Strecke.
Der Infrastrukturexperte Partha Mukhopadhyay erklärte gegenüber der BBC, dass es nicht möglich sein dürfte, grüne Signale auf der Hauptstrecke anzuzeigen, wenn die Strecke für die Schleife ausgelegt sei.
„Signalverriegelung soll ausfallsicher sein, und dieses Ausmaß an Ausfällen ist beispiellos“, sagte Herr Mukhopadhyay vom in Delhi ansässigen Think Tank Centre for Policy Research.
Am Samstag besuchte Premierminister Narendra Modi den Unfallort und versprach, dass jeder, der für schuldig befunden wird, „streng bestraft“ werde.
Es wird angenommen, dass sich etwa 2.000 Menschen an Bord der beiden Personenzüge befanden – des Coromandel Express, der zwischen Kalkutta (ehemals Kalkutta) und Chennai (ehemals Madras) verkehrte, und des Howrah Superfast Express, der von Yesvantpur nach Howrah fuhr –, als sich der Unfall gegen 17:00 Uhr ereignete ca. 19:00 (13:30 GMT) am Freitag.
Der Beamte des Bundesstaats Odisha, Pradeep Jena, sagte der BBC, dass mindestens 187 Leichen nicht identifiziert wurden und Beamte Bilder der Opfer auf Regierungswebsites hochluden und bei Bedarf DNA-Tests durchführen würden.
Die Rettungsarbeiten seien am Samstag abgeschlossen und es seien Bemühungen im Gange, die Trümmer zu beseitigen und den Zugverkehr wieder aufzunehmen, sagten Beamte.
Indien verfügt über eines der größten Zugnetze der Welt, das täglich von Millionen Passagieren genutzt wird, aber ein Großteil der Eisenbahninfrastruktur muss verbessert werden.
Zu dieser Jahreszeit können die Züge in Indien sehr voll sein, da in den Schulferien immer mehr Menschen reisen.
Die schlimmste Zugkatastrophe des Landes ereignete sich 1981, als während eines Zyklons im Bundesstaat Bihar ein überfüllter Personenzug von den Gleisen in einen Fluss geschleudert wurde und etwa 800 Menschen starben.