Worauf Sie beim NCAA-Frauenturnier dieses Wochenende achten sollten


Das NCAA-Frauenbasketballturnier hat bereits die Stärke seiner Spitzenreiter sowie den Kampf seiner Außenseiter gezeigt. Spieler aus dem ganzen Land haben Karriere-Bestleistungen erzielt, als sie ihre Teams auf die nächste Stufe gebracht haben.

Folgendes ist im Achtelfinale am Samstag und Sonntag zu sehen:

Connecticut hat einen schwierigen Weg vor sich, der für einen großartigen Wettbewerb sorgen dürfte.

Wenn die Nr. 1 Seed Huskies ihre 13. Final Four in Folge erreichen wollen, müssen sie wahrscheinlich zwei Teams mit sehr unterschiedlichen – aber gleichermaßen tödlichen – Stärken erobern.

Zunächst wird das Matchup mit Iowa Nr. 5 am Samstag (13.00 Uhr, ABC) ihre Verteidigung testen. Iowa erzielt im Durchschnitt mehr als 86 Punkte pro Spiel und ist damit die Straftat mit der zweithöchsten Punktzahl im Land. Ihre knalligen Statistiken werden durch die furchtlose Neulingin Caitlin Clark, die beste Torschützin der Division I, und das effiziente Nachspiel der 6-Fuß-3-Juniorin Monika Czinano ermöglicht.

Die Erwartung eines Aufeinandertreffens zwischen Clark und UConns Star-Neuling Paige Bueckers hat dies zu einem Festzelt-Matchup gemacht, aber die Huskies müssen die Punktzahl aller Hawkeyes außer Clark und Czinano begrenzen, wenn sie versuchen wollen, weiterzumachen die nächste Runde.

“Es ist schon eine Weile her, dass Sie zwei Kinder hatten, die diese Art von Einfluss hatten, sowohl auf ihre Teams als auch auf das Spiel auf nationaler Ebene”, sagte UConn-Trainer Geno Auriemma am Donnerstag gegenüber Reportern von Clark und Bueckers. “Wie immer in diesen Spielen, sind sie nur ein Teil davon.”

Wenn UConn gewinnt, könnte es gegen Baylor gehen (vorausgesetzt, Baylor kommt am Samstag an Außenseiter Michigan vorbei). Baylor hat UConn in den letzten beiden Begegnungen leicht geschlagen – und ist zufällig der amtierende Meister. Baylor hat zu Beginn des Turniers gewürfelt und führt die Nation zum vierten Mal in Folge in der prozentualen Feldtorverteidigung an, sodass die Gegner nur 31,7 Prozent ihrer Schüsse abgeben können. Vier von Baylors Startern erzielen im Durchschnitt zweistellige Punkte, und derjenige, der dies nicht tut – Senior DiDi Richards – war der Naismith-Defensivspieler des Jahres 2020 und ist auch in diesem Jahr Finalist für die Auszeichnung.

In einer anderen Klammer könnte dieses Matchup leicht ein Final Four- oder Meisterschaftsspiel sein; Stattdessen werden wahrscheinlich beide Teams während eines der am stärksten umkämpften Meetings des Turniers getestet.

Nur ein Samen Nr. 3, Arizona, und ein Samen Nr. 4, Indiana, schafften es in das diesjährige Achtelfinale. Der Rest der Gruppe besteht aus Teams, die sich bereits den Erwartungen widersetzt haben und sich mit den dominierenden Top-Samen auseinandersetzen, in der Hoffnung für Verstimmungen, bei denen ihre Namen in die Turniergeschichte eingraviert werden.

Nr. 6 Oregon ist möglicherweise die am besten positionierte dieser Mannschaften, da die Ducks auf ein zweitbesetztes Louisville-Team treffen sollen, das einen Großteil des Turniers von hinten gespielt hat.

Mit dem Abgang von Sabrina Ionescu, Satou Sabally und Ruthy Hebard sollte Oregon die Saison 2020-2021 wieder aufbauen – und es nicht bis zum vierten Achtelfinale in Folge schaffen. Aber die Enten haben bisher mehr Tiefe gezeigt als erwartet, auch ohne Neuling Wache Te-Hina Paopao, der das Turnier mit einer Fußverletzung verpasst. Senior Erin Boley trifft immer noch die 3-Punkte-Schüsse, die Oregon 2019 zu seinen ersten Final Four trieben, und das 6-Fuß-7-Redshirt von Sophomore Sedona Prince – dessen virales Tik Tok-Video über die minimalen Trainingsgeräte, die Spielern in San Antonio zur Verfügung stehen, half zwingen Sie die NCAA, einen Kraftraum für das Turnier zu schaffen – und haben Sie ihre Karrierehöhe mit 22 Punkten in der Überraschung der Nummer 3 in Georgia erreicht.

Wenn Oregon Louisville schlägt, hat es möglicherweise eine Chance auf Erlösung gegen ein Stanford-Team mit der Nummer 1, das die Enten während der regulären Saison zweimal besiegt hat.

Ebenfalls auf dem Vormarsch ist Michigan, das nach nur 18 Spielen in der regulären Saison aufgrund von Coronavirus-Protokollen seine erste Achtelfinale erreichte. Die Wolverines und ihr All-Amerikaner Naz Hillmon treffen ihre Schüsse zur richtigen Zeit. Spieler wie Leigha Brown und Hailey Brown nutzen ihren Moment im Rampenlicht, um zu zeigen, dass sie weit mehr sind als Hillmons Nebendarsteller. Es wird nicht einfach sein, sich mit den Lady Bears zu messen, aber Michigans Spieler haben mit ihrem Sieg über Tennessee, den dritten Samen, bewiesen, dass sie auch dann gewinnen können, wenn sie nicht so groß oder stark sind wie ihre Gegner.

“Wir werden ihre Sachen auskundschaften, aber am Ende des Tages werden wir das tun, was wir am besten können”, sagte Hailey Brown am Donnerstag. “Es wird eine schwierige Frage, aber wir sind bereit für die Herausforderung.”

Der Slogan der Terrapins, “Alles Gas, keine Bremsen”, hat sich in den ersten beiden Spielen des Turniers angesichts der Endpunktzahl von 98 und 100 Punkten als zutreffend erwiesen. Aber Texas mit der Nummer 6 hat ein vollständigeres Team als Maryland bisher gesehen hat, und insbesondere haben die Longhorns einen der vollständigsten Spieler des Turniers in WNBA-gebundenem Charli Collier. Das 6-Fuß-5-Zentrum kann jedes Matchup im Alleingang stören und sollte in der Lage sein, Marylands dynamisches Duo im zweiten Jahr, Ashley Owusu und Diamond Miller, herauszufordern, die beide nach Belieben unter dem Korb punkten.

Wenn sie in der Lage sind, an Texas vorbeizukommen, wird die Nummer 2 wahrscheinlich gegen die Nummer 1 in South Carolina antreten, die auch in Aaliyah Boston eine teamführende zweite Postpräsenz hat. Die Gamecocks sind ein weiteres physisches, junges Team, dessen Leistung gegen Maryland zeigen sollte, ob jemand die Chance hat, die offensive Feuerkraft der Terrapins zu stoppen oder einfach nur mitzuhalten. Unabhängig davon, ob sie in die Final Four vordringen oder gegen diese beiden harten Teams kämpfen, um zu überleben und voranzukommen, sollte Maryland einige der aufregendsten Basketballspiele des zweiten Wochenendes des Turniers anbieten.

Die Aggies haben einige der unterhaltsamsten – und für ihre Fans herzzerreißendsten – Spiele dieses Turniers gespielt, wobei sowohl das erste als auch das zweite Spiel auf ihre allerletzten Spiele hinauslaufen. Der zweite war in der Verlängerung der erste Summer-Beater des Frauenturniers.

Ob sie sich jedoch gegen eine noch härtere Konkurrenz behaupten können, wird sich zeigen. Arizona mit der Nummer 3 hat seinen runden Gegner Stony Brook (79-44) in die Luft gesprengt und ein knappes Spiel gegen Brigham Young mit der Nummer 11 gewonnen. Mit Jordan Nixon, dem Wachmann von Texas A & M, der ihren besten Basketball der Saison spielt, wird das Matchup Wildcat-Aggie wahrscheinlich ein Kampf auf dem Rückplatz sein, bei dem Nixon gegen Aari McDonald aus Arizona und ihren Durchschnitt von 19 Punkten antritt. Die Frage ist, ob dieser Wettbewerb Texas A & M dazu anspornen wird, ihren besten Basketball des Turniers zu spielen.

“Wir sollten die Nummer 2 sein, und beide Teams haben uns bis zum letzten Ballbesitz gespielt”, sagte Gary Blair, Trainer von Texas A & M. „Liegt das daran, dass sie so gut gespielt haben, oder haben wir zu wenig gespielt? Ich denke, es ist erst März. “



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