Wissenschaftler schlagen eine Definition basierend auf Schlüsselsymptomen vor

Von der Bundesregierung finanzierte Wissenschaftler haben eine Definition von Long-Covid vorgeschlagen, die auf Symptomen basiert, die in einer großen Studie identifiziert wurden, die am Donnerstag im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde.

Die Definition basiert auf 12 Symptomen, die Menschen mit langem Covid sechs Monate oder länger nach ihrer Infektion am meisten von Menschen unterscheiden, die nicht am Coronavirus erkrankt waren.

Seit den Anfängen der Pandemie leiden viele Menschen unter unzähligen, teilweise schwächenden Symptomen, die noch lange nach der Infektion mit Covid-19 anhalten.

Patienten haben den Namen Long Covid angenommen. Wissenschaftler nennen den Zustand postakute Folgen oder PASC.

Es gibt jedoch immer noch keine systematische, allgemein akzeptierte Definition von Long-Covid für die Forschung, die als Grundlage für zukünftige Instrumente zur Diagnose der Erkrankung dienen könnte.

„Es geht wirklich darum, eine konkrete, reproduzierbare spezifische Definition für Long Covid zu finden“, sagte Dr. Leora Horwitz, Autorin der Studie und Professorin an der NYU Grossman School of Medicine.

Die von den National Institutes of Health finanzierte Studie untersuchte fast 10.000 Teilnehmer in 85 Krankenhäusern, Gesundheitszentren und Gemeindezentren in 33 Bundesstaaten.

Mehr als 8.600 Patienten, die an Covid erkrankt waren, wurden mit mehr als 1.100 Patienten verglichen, die das Virus nicht hatten.

Die Forschung ist Teil der umfangreichen RECOVER-Forschungsinitiative des NIH in Höhe von 1,15 Milliarden US-Dollar, die darauf abzielt, Long Covid zu definieren, die Ursachen der Erkrankung zu verstehen und Behandlungen dafür zu entwickeln. RECOVER ist eine Abkürzung für Researching COVID to Enhance Recovery.

Zu den Symptomen, die bei den Teilnehmern mit langem Covid am meisten auffielen, gehörten Geruchs- und Geschmacksverlust, Unwohlsein nach Anstrengung, chronischer Husten, Gehirnnebel, Durst, Herzklopfen, Brustschmerzen, Müdigkeit, Veränderungen des sexuellen Verlangens, Schwindel, Magen-Darm-Probleme und Anomalien Bewegungen und Haarausfall.

Die Wissenschaftler vergaben Punkte basierend darauf, wie sehr jedes Symptom Teilnehmer mit langem Covid von denen unterschied, die sich nicht mit dem Virus infiziert hatten.

Bei einem Teilnehmer, der 12 oder mehr Punkte erreicht, wird davon ausgegangen, dass er wahrscheinlich lange an Covid erkrankt ist.

Geruchs- und Geschmacksverlust sowie Unwohlsein nach Anstrengung fielen beispielsweise stärker auf als andere Symptome und wurden mit 8 bzw. 7 Punkten bewertet. Herzklopfen und Schwindel, die für langes Covid charakteristisch sind, aber auch bei vielen anderen Erkrankungen häufig auftreten, wurden mit 2 bzw. 1 Punkt bewertet.

Horwitz, Autor der Studie, sagte, die vorgeschlagene Definition von Long Covid könnte dazu beitragen, eine Methode für Ärzte zur Diagnose von Patienten zu entwickeln.

Horwitz sagte jedoch, dass es sich bei der in der Studie vorgestellten Definition um eine frühe funktionierende Definition handele, die noch verfeinert werden müsse und noch nicht für den klinischen Einsatz bereit sei.

Da es keine allgemein akzeptierte Definition gibt, haben viele Patienten, die lange an Covid-19 erkrankt sind, Schwierigkeiten, eine angemessene medizinische Versorgung zu erhalten, insbesondere zu Beginn der Pandemie, da einige Symptome auch bei anderen Erkrankungen auftreten und eine Diagnose erschweren können.

Es gibt keine Tests, die Long-Covid anhand von Markern im Blut diagnostizieren können. Wissenschaftler, die an RECOVER teilnehmen, versuchen, die zugrunde liegende Biologie zu verstehen, die Long Covid verursacht, was möglicherweise in Zukunft zu solchen Tests führen könnte.

Horwitz sagte, die vorgeschlagene Definition könne dazu beitragen, eine Rubrik zu schaffen, um Patienten mit langem Covid auf ähnliche Weise wie Lupus zu diagnostizieren. Es gibt keinen einzigen Bluttest, der Lupus diagnostizieren kann, daher verlassen sich Ärzte auch auf eine Sammlung häufiger Symptome, um festzustellen, ob ein Patient an der Krankheit leidet.

Horwitz sagte, das Ziel bestehe darin, den Forschern eine systematischere Definition zu geben, die unter anderem zur Beantwortung von Fragen zu Risikofaktoren und zur Wahrscheinlichkeit, wie lange Covid nach einer wiederholten Infektion andauert, und zwischen verschiedenen Varianten des Virus verwendet werden könne.

Biologische Proben von Patienten, die während der Studie an Long Covid erkrankten, könnten verwendet werden, um die Ursachen der Erkrankung zu untersuchen und möglicherweise dabei zu helfen, Behandlungen zu finden und die Aufnahme in zukünftige klinische Studien zu steuern, so die Studie.

Die Studie ergab auch, dass Long-Covid häufiger unter Infizierten auftrat, bevor die Omicron-Variante im Dezember 2021 die USA erfasste.

Etwa 17 % der Patienten, die mehr als 30 Tage nach ihrer Infektion während der Omicron-Therapie aufgenommen wurden, entwickelten Long-Covid. Im Gegensatz dazu entwickelten etwa 35 % der vor der Omikron-Ära Infizierten Long-Covid.

Aber bei Patienten, die während der Omicron-Phase erneut infiziert wurden, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie langes Covid entwickelten, höher als bei denen, die eine Infektion meldeten, als die Variante auf dem Vormarsch war. Etwa 21 % derjenigen mit wiederholten Infektionen, die sich nach 30 Tagen einschrieben, entwickelten eine lange Covid-Erkrankung, verglichen mit 16 %, die einmal an Covid erkrankten.

Menschen, die vollständig geimpft waren, hatten ein geringeres Risiko, an Long-Covid zu erkranken, unabhängig davon, wann sie infiziert waren.

Ungefähr 16 % der über ihre Impfungen informierten Teilnehmer, die sich während der Omicron-Therapie infiziert hatten, entwickelten Long-Covid, verglichen mit 22 %, die ihre Impfungen nicht erhielten. Vor Omicron erkrankten 31 % der Menschen, die sich infiziert hatten und über ihre Impfungen informiert waren, an Long-Covid, verglichen mit 37 %, die nicht geimpft waren.