Wissenschaftler der Universität Oxford weigern sich, unter der Statue des Kolonialisten zu unterrichten


Eine langjährige Kontroverse an der Universität Oxford über eine Statue von Cecil Rhodes, dem britischen Imperialisten, der von vielen als Architekt der Apartheid in Südafrika angesehen wird, gewann diese Woche neuen Schwung, nachdem mehr als 150 Akademiker erklärten, sie würden sich weigern, Studenten des Colleges zu unterrichten wo das Denkmal steht.

Die Stipendiaten schickten einen Brief an das College, in dem sie sagten, dass sie Anfragen des Oriel College, einer der 39 selbstverwalteten Einheiten der Universität, unter anderem Tutorien für ihre Bachelor-Studenten zu geben und an Veranstaltungen teilzunehmen oder Vorträge zu halten, die die Hochschule unterstützt.

„Angesichts von Oriels hartnäckiger Bindung an eine Statue, die den Kolonialismus und den Reichtum, den sie für das College hervorbrachte, verherrlicht, haben wir das Gefühl, dass wir keine Wahl haben“, schrieben sie in dem Brief der New York Times.

Der Boykott ist der jüngste hochkarätige Protest in einer komplexen Abrechnung, die in Großbritannien und mehreren anderen europäischen Ländern wegen ihrer Kolonial- und Sklavenhandelsvergangenheit stattfindet. In Museen, öffentlichen Räumen und Schulen ändert sich ein langjähriger Diskurs, in dem argumentiert wird, dass die Kolonisierungskräfte den afrikanischen Ländern die „Zivilisation“ gebracht haben, und viele Kritiker argumentieren, dass zu wenig getan wird, um sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen.

Am Mittwoch entfernten einige Studenten des Magdalen College der Universität Oxford ein Porträt von Königin Elizabeth II., der amtierenden Monarchin, und argumentierten, dass die britische Monarchie die Kolonialgeschichte repräsentierte.

Die britische Regierung hat sich solchen Aufrufen größtenteils widersetzt, und ein Kabinettsminister versprach Anfang des Jahres, „Großbritanniens Statuen vor den aufgewachten Militanten zu retten“.

„Was seit Generationen Bestand hat, sollte nachdenklich betrachtet und nicht aus einer Laune heraus oder auf Geheiß eines bellenden Mobs entfernt werden“, sagte der Minister Robert Jenrick in The Telegraph.

Nach den Protesten gegen Black Lives Matter versammelten sich im vergangenen Juni Tausende von Demonstranten in Oxford, um den Abriss der Rhodos-Statue zu fordern. Demonstranten in ganz Großbritannien zielten auch auf Denkmäler, die Winston Churchill gewidmet waren, und in Bristol stürzten Demonstranten eine Statue des Sklavenhändlers Edward Colson, dessen Gewinne eine große Rolle beim Aufbau der Stadt spielten. Die im Stadthafen versenkte Statue ist heute in einem Museum ausgestellt.

Städte wie Bristol in England oder Bordeaux und Nantes an der Atlantikküste Frankreichs mussten einsehen, dass sie durch die Versklavung und Zwangsarbeit vieler Menschen florierten. Belgien hat der Demokratischen Republik Kongo sein „tiefstes Bedauern“ für die Millionen von Toten und verheerenden Schäden übermittelt, die es während der jahrzehntelangen Kolonialisierung verursacht hat, und die lokalen Behörden in der Stadt Antwerpen haben eine Statue von König Leopold II. entfernt, der hinter der Kolonialisierung stand .

In Oxford hat das Oriel College seit Jahren über das Schicksal der Rhodes-Statue gezittert, die ein herausragendes Merkmal seines Hauptgebäudes in einer der größten Straßen Oxfords ist. Während das Leitungsgremium des Oriel College angekündigt hat, seine Entfernung zu unterstützen, kündigte das College letzten Monat an, die Statue nicht zu entfernen, unter Berufung auf finanzielle Bedenken und argumentierte, dass die Operation „Jahre dauern könnte, ohne dass das Ergebnis sicher ist“.

Stattdessen versprach sie, Geld für Stipendien für Studenten aus Südafrika zu sammeln und unter anderem einen jährlichen Vortrag über Rhodes’ Erbe zu veranstalten.

„Wir verstehen, dass diese differenzierte Schlussfolgerung für einige enttäuschend sein wird, aber wir konzentrieren uns jetzt auf die Durchführung praktischer Maßnahmen, die darauf abzielen, die Reichweite und die tägliche Erfahrung zu verbessern“ von schwarzen Studenten und ethnischen Minderheiten, dem Hochschulvorsteher Neil Mendoza, sagte The Telegraph.

(Neben seiner Funktion als College-Probst sitzt Herr Mendoza als konservativer Gesetzgeber im House of Lords, der Oberkammer des britischen Parlaments.)

Simukai Chigudu, außerordentlicher Professor für Afrikastudien an der Universität Oxford und einer der Akademiker, die den Boykott initiiert haben, sagte, die Gegenangebote des Oriel College seien unzureichend.

Begleiten Sie Michael Barbaro und das „The Daily“-Team, während sie die Schüler und Lehrer feiern, die ein Jahr wie kein anderes mit einem besonderen Live-Event beenden. Informieren Sie sich über Schüler der Odessa High School, die Gegenstand einer Audiodokumentationsreihe der Times war. Wir werden sogar laut mit einem Auftritt der Schlagzeuglinie der preisgekrönten Marschkapelle von Odessa und einer besonderen Eröffnungsrede von Prominenten.

“Oriel ist seit Jahren widerspenstig in Bezug auf die Statue”, sagte Dr. Chigudu. “Sie handeln nicht in gutem Glauben, daher werden wir mit ihnen nicht an Aktivitäten in gutem Glauben teilnehmen.”

Unter dem College-System der Oxford University besuchen Studenten Vorlesungen, Seminare und Kleingruppensitzungen, die als Tutorien bekannt sind und alle von dem College eingerichtet werden, mit dem sie verbunden sind. Während Professoren auch an Hochschulen angegliedert sind, können sie bei Bedarf Studenten verschiedener Hochschulen unterrichten.

Der Boykott bedeutet, dass die 150 teilnehmenden Professoren, die von anderen Colleges der Universität stammen, keinen der 300 Bachelor-Studenten von Oriel unterrichten werden. Sie nehmen auch nicht an Konferenzen oder anderen Veranstaltungen des Kollegiums teil.

(Der Boykott hat keine Auswirkungen auf Doktoranden von Oriel, da sich Doktoranden über ihre Studienrichtung – zum Beispiel Jura oder Philosophie – für Kurse einschreiben.)

Ein Studentenvertreter des Oriel College reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Das Oriel College sagte in einer Erklärung Donnerstag, dass die Entscheidung der Akademiker, keine Lehrtätigkeit mit Studenten des Colleges zu übernehmen, “entsprechende Auswirkungen auf unsere Studenten und die breitere akademische Gemeinschaft bei Oriel haben würde, der wir alle eine Fürsorgepflicht haben”.

Rhodes Vermächtnis war schon vor seinem Tod an der Oxford University umstritten: 1899 unterzeichneten 90 Akademiker eine Petition gegen Rhodes’ Besuch am Oriel College, um die Ehrendoktorwürde zu erhalten.

„Ich bin als Kind in Oxford aufgewachsen und kann mich erinnern, dass es in den 1980er Jahren bereits einige Probleme mit der Statue gab“, sagte Danny Dorling, Professor für Geographie an der Universität und Unterzeichner des Briefes, der sagte, die Statue sei Anwesenheit schadete dem Ruf der Universität.

Im Jahr 2015 unterzeichneten Studenten eine Petition und protestierten gegen das Denkmal, nachdem Studenten der Universität von Kapstadt in Südafrika erfolgreich gefordert hatten, eine ähnliche Statue von Rhodos zu entfernen.

Die Bewegung „Rhodes Must Fall“ an der Universität Oxford hat seither mehrere Proteste gegen die Statue organisiert, die im vergangenen Jahr mit neuer Stärke verstärkt wurden.

Rhodes wurde in Großbritannien geboren und studierte Ende des 19. Jahrhunderts am Oriel College, bevor er 1890 Premierminister der Kapkolonie in Südafrika wurde. Durch seine Diamantenfirma De Beers annektierte Rhodes große Landstriche und die Siedler und Soldaten, die er anführte, töteten Tausende von Zivilisten. Biografen und Kritiker von Rhodos haben seine rassistischen Ansichten hervorgehoben und gesagt, dass seine diskriminierende Politik gegenüber Einheimischen den Weg für die Apartheid geebnet habe.

Rhodes starb 1902 und spendete in seinem Testament den heutigen Gegenwert von fast 12 Millionen Pfund – etwa 17 Millionen US-Dollar – an das Oriel College.

Dutzende ausländischer Studenten studieren jedes Jahr auch an der Oxford University durch das Rhodes-Stipendium, das durch das Testament von Herrn Rhodes eingerichtet wurde. Zu den früheren Empfängern zählen Bill Clinton und der ehemalige australische Premierminister Tony Abbott.

Nach den Protesten in Oxford im vergangenen Jahr hat der Verwaltungsrat des Oriel College eine unabhängige Kommission beauftragt, Optionen für die Statue zu untersuchen. Es unterstützte die Entfernung der Statue sowie einer Gedenktafel an Rhodes in einer anderen Straße in Oxford.

In einem 144-seitigen Bericht erinnerte die Kommission das College an die Vergangenheit von Rhodes: Seine Politik am Kap “verstärkte die Rassentrennung” und sein Handeln war “verantwortlich für extreme Gewalt gegen Afrikaner”, so ein zitierter Professor.

„Möchte das College in einer Zeit, in der die Gesellschaft und Institutionen wie die University of Oxford hart daran arbeiten, dieses Erbe entschieden zu bewältigen, ein so zentrales Symbol der Rassentrennung beibehalten?“ William Beinart, ein emeritierter Professor für Afrikastudien an der Universität Oxford, schrieb in dem Bericht.

Prof. Dorling, der den Brief dieser Woche unterschrieben hat, sagte, der Boykott ziele darauf ab, Frustration über die Untätigkeit des Oriel College.

„Man kann die Statue eines Rassisten nicht auf dem höchsten Sockel eines College-Gebäudes halten“, sagte Prof. Dorling und fügte hinzu, dass ihre Entfernung eine Frage der Zeit sei.

„Die Frage ist, wie viel – Monate, Jahre, Jahrzehnte.“



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