An einem regnerischen Abend im vergangenen November zündete ich in ihrer Gedenkstätte in Bratislava eine Kerze zum Gedenken an den ermordeten slowakischen Journalisten Ján Kuciak und seine Verlobte Martina Kušnirová an. Es war sehr kalt und windig, aber unsere kleine Delegation des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses (EWSA) war entschlossen, diesen beiden jungen Menschen ihren Respekt zu erweisen, die ermordet wurden, weil einer von ihnen keine Angst davor hatte, die Macht zur Rechenschaft zu ziehen.
Unser Führer für den Abend, der Journalist Tomáš Madleňák vom Ján-Kuciak-Ermittlungszentrum, erzählte uns, dass die im Februar 2018 begangenen Morde Schockwellen in der Slowakei auslösten, da Ján Kuciak der erste Journalist war, der seit der Unabhängigkeit des Landes ermordet wurde.
Er starb, weil er verdächtige Transaktionen eines prominenten slowakischen Geschäftsmannes aufgedeckt hatte. Die Proteste gegen seinen Tod erschütterten die damalige slowakische Regierung und führten zum Rücktritt des Premierministers Robert Fico.
Um das Erbe ihres ermordeten Kollegen zu bewahren, gründete eine Gruppe slowakischer Journalisten das Investigative Centre, eine gemeinnützige Organisation und ein unabhängiges Medienunternehmen mit der Aufgabe, weiterhin organisierte Kriminalität, Korruption und andere kriminelle Aktivitäten sowie Desinformation und dergleichen aufzudecken Förderung in der Slowakei.
Zu sagen, dass mich der Mut von Ján Kuciak und seinen Kollegen bewegt hat, ist eine Untertreibung. An diesem Abend in der slowakischen Hauptstadt, wo wir unser Connecting EU-Seminar 2023 abhielten, beschloss ich, vorzuschlagen, dass das Seminar 2024 dem Journalismus und seinem Kampf für die Wahrheit gewidmet sein sollte.
Connecting EU ist die wichtigste Kommunikationsveranstaltung des EWSA und bringt Kommunikationsexperten der im EWSA vertretenen zivilgesellschaftlichen Organisationen und nationalen Sozial- und Wirtschaftsräte zusammen. Sie findet jedes Jahr statt und konzentriert sich auf ein anderes Thema, das im Mittelpunkt der öffentlichen Debatte steht und für die Zivilgesellschaft relevant ist.
Der Grund, Connecting EU 2024 dem Journalismus und der Medienfreiheit zu widmen, besteht nicht nur darin, die Arbeit der vielen mutigen Reporter zu würdigen, die ihr Leben riskieren, um die Wahrheit ans Licht zu bringen. Meine Absicht war auch zu zeigen, dass die Zivilgesellschaft der größte Verbündete der Journalisten ist, wenn sie für Integrität kämpfen und für diejenigen sprechen, die nicht für sich selbst sprechen können
Der EWSA hat sich stets für die Unabhängigkeit und Freiheit der Medien eingesetzt – dieser Punkt wurde in vielen unserer Stellungnahmen hervorgehoben. Wir unterstützten den European Media Freedom Act und den Vorschlag der Kommission, Journalisten und Rechtsverteidiger vor strategischen Klagen gegen Öffentlichkeitsbeteiligung (SLAPPs) zu schützen.
Der EWSA äußerte Kritik am Vorschlag der Kommission für das Paket „Verteidigung der Demokratie“, äußerte Vorbehalte hinsichtlich des Zeitpunkts und Ansatzes und argumentierte, dass das Paket den zivilgesellschaftlichen Räumen in Europa schaden könnte.
In vielen Fällen von Verstößen gegen die Medienfreiheit in der EU oder in Kandidatenländern unterstützte der EWSA nachdrücklich diejenigen, die von den Behörden zum Schweigen gebracht wurden.
Wir tun dies, weil wir wissen, dass die Einschränkung der Medienfreiheit und die Abhängigkeit der Medien von den Interessen der Reichen und Mächtigen unweigerlich die Freiheit der Zivilgesellschaft und jedes Einzelnen einschränken wird. Auch wir werden unsere Stimme verlieren.
Dieses Jahr kommt unser Seminar zur rechten Zeit, da wir vielleicht mehr denn je über Journalismus sprechen müssen.
Nach den jüngsten Berichten von Medienfreiheitswächtern zu urteilen, verschlechtert sich die Situation in ganz Europa.
Media Freedom Rapid Response (MFRR) – ein Projekt, das von einer Allianz von Journalistennetzwerken und -organisationen ins Leben gerufen wurde Um Verstöße gegen die Medienfreiheit zu verfolgen, zu überwachen und darauf zu reagieren, wurden im ersten Halbjahr 2024 756 Fälle registriert. Davon ereigneten sich 474 in EU-Mitgliedstaaten, der Rest in Kandidatenländern.
Laut MFRR ÜberwachungsberichtEinschüchterungen und Drohungen waren die häufigsten Verstöße, gefolgt von der Verweigerung des Zugangs von Journalisten zu den Standorten der Berichterstattung oder der Verhinderung der Weitergabe ihrer Inhalte. Auch Diskreditierung, Belästigung und Mobbing nehmen zu.
Fast ein Viertel der Verstöße ereigneten sich online, wobei es vor allem um Online-Belästigung ging, aber auch um Hacking und die Erstellung von Deep Fakes oder Fake-Websites zur Verbreitung von Desinformation.
Am besorgniserregendsten ist, dass es im ersten Halbjahr 2024 fast genauso viele Vorfälle gab, bei denen Regierungs- und Amtsträger gegen Journalisten vorgingen wie im gesamten Jahr 2023 – 22,4 % der registrierten Verstöße. Allerdings handelte es sich in diesem Zeitraum in fast 33 % der Fälle um Belästigungen von Journalisten durch Privatpersonen. Mehrere EU- und Kandidatenländer haben gesetzliche Maßnahmen eingeführt oder vorgeschlagen, die die Medienfreiheit bedrohen, darunter sogenannte Gesetze gegen ausländische Agenten.
Allerdings sind Versuche, die Freiheiten der Medien zu unterdrücken oder durch undurchsichtige Eigentumsverhältnisse zu kontrollieren, nicht die einzigen Probleme, mit denen der Journalismus konfrontiert ist. Der Aufstieg von Online-Plattformen und in jüngerer Zeit auch der generativen KI haben neue Herausforderungen mit sich gebracht. Neue Kommunikationswege bieten beispiellose Möglichkeiten für Desinformation und politische Manipulation.
In seinem Digitaler Nachrichtenbericht 2024Das Reuters Institute for the Study of Journalism erklärte, dass schnelle Fortschritte in der künstlichen Intelligenz (KI) wahrscheinlich weitere Veränderungen auslösen werden, die den Verkehr auf Nachrichten-Websites und -Apps verringern und zu mehr Unsicherheit über zukünftige Informationsumgebungen führen könnten.
Nur noch etwa 22 % der Befragten nennen Nachrichten-Websites oder -Apps als ihre wichtigsten Nachrichtenquellen, ein Rückgang um 10 Prozentpunkte seit 2018. Videobasierte Plattformen wie YouTube und TikTok haben insbesondere seit der COVID-19-Pandemie für den Nachrichtenkonsum an Bedeutung gewonnen . TikTok erfreut sich vor allem bei jüngeren Zielgruppen großer Beliebtheit: Die Nutzung für Nachrichten steigt insgesamt auf 13 % und bei den 18- bis 24-Jährigen auf 23 %.
Wenn Sie daran interessiert sind, darüber zu diskutieren, wie man unabhängigen und verantwortungsvollen Journalismus in dieser postfaktischen Ära bewahren kann, lade ich Sie ein, am 17. und 18. Oktober online am Connecting EU-Seminar teilzunehmen. Unter dem Titel Eine Bastion der Demokratie: Wir helfen dem Journalismus, zu überleben und zu gedeihen, Das Seminar wird eine beeindruckende Reihe von Rednern umfassen, darunter der Direktor des Ján-Kuciak-Ermittlungszentrums Lukaš Diko und der in Serbien inhaftierte weißrussische Filmemacher und Journalist Andrei Gnyot, der per Videobotschaft sprechen wird.
Ich hoffe, dass das Seminar Teil eines wichtigen Gesprächs sein wird, das wir darüber führen müssen, sicherzustellen, dass der Journalismus ein öffentliches Gut und eine Bastion der Demokratie bleibt, sonst laufen wir Gefahr, die Demokratie zusammenbrechen zu lassen.
George Orwell sagte einmal: „Journalismus druckt, was jemand anderes nicht gedruckt haben möchte. Alles andere ist Öffentlichkeitsarbeit.“ PR wird die Demokratie nicht retten, aber mit verantwortungsvollem Journalismus haben wir immer noch eine Chance.
Laurenţiu Plosceanu ist Vizepräsident für Kommunikation beim Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss (EWSA).