Südafrika wird die Verwendung des Johnson & Johnson-Impfstoffs zur Impfung von Beschäftigten im Gesundheitswesen nächste Woche wieder aufnehmen und dem Land, das in den letzten Monaten eine Reihe von Schlägen bei seinen Impfbemühungen erlitten hat, nach Angaben der südafrikanischen Behörden eine gewisse Erleichterung bringen.
Das Land hat letzte Woche ein Impfprogramm für Johnson & Johnson mit frühem Zugang ausgesetzt, nachdem Gesundheitsbeamte in den USA den Impfstoff wegen Bedenken wegen seltener Blutgerinnsel, die bei einer Handvoll Menschen auftraten, die ihn erhalten hatten, unterbrochen hatten.
Die Entscheidung Südafrikas, wieder voranzukommen, war das zweite grüne Licht dieser Woche für Johnson & Johnson. Am Dienstag empfahl die Arzneimittelbehörde der Europäischen Union außerdem, die Einführung des Impfstoffs des Unternehmens wieder aufzunehmen.
Jetzt sind viele Augen auf Washington gerichtet, wo am Freitag ein Bundesbeirat zusammentreten soll, um zu erörtern, ob die Pause in den Vereinigten Staaten aufgehoben werden soll.
Die Blutgerinnsel, die zu den Suspensionen von Johnson & Johnson führten, wurden alle in den Vereinigten Staaten gemeldet. In Südafrika bestätigten Beamte am Donnerstag, dass unter den rund 290.000 Beschäftigten im Gesundheitswesen, die den Impfstoff bisher erhalten haben, keine Fälle von Blutgerinnseln gemeldet wurden.
“Die vorübergehende Suspendierung in Südafrika stand im Einklang mit der Verpflichtung der Regierung, sicherzustellen, dass umfassende Maßnahmen zur Einführung von Impfstoffen ergriffen werden”, sagte der Kabinettsminister Khumbudzo Ntshavheni am Donnerstag gegenüber Reportern.
Gesundheitsexperten begrüßten die Wiederaufnahme der Impfkampagne in Südafrika, in der mehr Coronavirus-Fälle als in jedem anderen Land des Kontinents verzeichnet wurden und die in den letzten Monaten bei ihrem Versuch, das Virus zu bekämpfen, schwere Rückschläge erlitten haben.
Im Februar haben Gesundheitsbeamte Pläne zur Verwendung des AstraZeneca-Impfstoffs verworfen, nachdem er sich gegen eine in Südafrika vorherrschende Variante des Virus als unwirksam erwiesen hatte. Die Entscheidung fiel eine Woche, nachdem eine Million Dosen des Impfstoffs im Land eingetroffen waren und sich in einer verheerenden zweiten Welle von Virusfällen befanden.
Obwohl der Johnson & Johnson-Impfstoff noch nicht für die allgemeine Verwendung in Südafrika zugelassen ist, wurde er im Rahmen einer Forschungsstudie verwendet, die den 1,2 Millionen Beschäftigten im Gesundheitswesen des Landes einen frühen Zugang zum Impfstoff ermöglicht.
Südafrikanische Gesundheitsbehörden bereiten sich darauf vor, die Impfungen ab Mai auf die breite Öffentlichkeit auszudehnen. In einem ersten Schritt zur Einführung eines nationalen Rollouts hat das Land letzte Woche seine Impfstoffregistrierung für Personen über 60 Jahre geöffnet, die zu den ersten gehören werden, die geimpft werden.
Dieser Plan hängt von zig Millionen Dosen des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs ab, der zwei Dosen erfordert und in Großstädten angewendet wird. Der Single-Shot-Impfstoff von Johnson & Johnson, der einfacher zu lagern und für schwer erreichbare Bevölkerungsgruppen besser geeignet ist, wird in ländlichen Gebieten des Landes eingesetzt.