Wie Richard Hell seine Berufung fand

1974, als er Anfang Zwanzig war und in der Innenstadt von Manhattan lebte, gründete Richard Hell, geboren als Richard Meyers, mit seinem Highschool-Freund Tom Verlaine die Band Television. Nach einer erbitterten Trennung von Verlaine verließ Hell die Gruppe und gründete zusammen mit Johnny Thunders, einem Post-New York Dolls-Mitglied, die Heartbreakers. Später gründete er Richard Hell and the Voidoids, deren Album „Blank Generation“ aus dem Jahr 1977 als einer der Grundsteine ​​des Punkrock gilt, einer Bewegung, die Hell selbst mitbegründet hat. (Der verstorbene Punk-Impresario Malcolm McLaren hat gesagt, dass er die kompromisslose Haltung und den Look von Hell als Vorlage für die Kreation der Sex Pistols verwendet habe.)

Aber Hell ist nicht nur eine New Yorker Rocklegende; Er ist auch ein versierter Schriftsteller mit großer Sensibilität und Geschmack. Nach seiner Ankunft in New York als Siebzehnjähriger im Jahr 1967 schrieb und veröffentlichte er Gedichte sowohl allein als auch in Zusammenarbeit mit Verlaine. (Ein Buch mit siebzehn Gedichten, „Wanna Go Out?“, erschien 1973, wobei Verlaine und Hell unter dem Pseudonym Theresa Stern schrieben.) Seitdem er 1984 mit der Musik aufgehört hat, teilweise um sich von einer jahrzehntelangen Heroinsucht zu befreien , Hell hat zwei Romane geschrieben (1996 „Go Now“ und 2005 „Godlike“) sowie eine Autobiografie (2013 „I Dreamed I Was a Very Clean Tramp“). Er veröffentlichte außerdem eine Sammlung seiner frühen Tagebücher (Artefakt aus den 1990er-Jahren), eine Anthologie kritischer Essays (Massive Pissed Love aus dem Jahr 2015), ein Kompendium früher Gedichte, Kurzaufsätze und Zeichnungen (Hot and Cold aus dem Jahr 2003). und eine Zusammenarbeit mit dem Maler Christopher Wool, einem Freund von Hell’s (2008 „Psychopts“).

Jetzt, nach einer langen Pause, veröffentlicht er ein Buch mit neuen Gedichten, „What Just Happened“, das während der Lockdown-Monate des Jahres geschrieben wurde COVID-19-Pandemie, mit Originalbildern von Wool. (Eine Lese- und Signierveranstaltung im Zusammenhang mit der Veröffentlichung des Buches findet am 6. Juli in der White Columns Gallery in Manhattan statt.) „Ich hatte grundsätzlich akzeptiert, und das hatte ich jahrzehntelang getan, dass ich mich nicht als Dichter herausgestellt hatte.“ Die Hölle hat es mir gesagt, im Mai. „[But] Es fühlte sich plötzlich so an, als wäre es meine Berufung. . . . Ich fühlte mich zum ersten Mal wie ein Dichter und es war wirklich befriedigend.“ Hell, der jetzt 73 Jahre alt ist, lebt immer noch in demselben freistehenden Mietshaus im East Village, das er seit 1974 mit seiner Freundin, der Schriftstellerin Katherine Faw, bewohnt. Bei zwei Gelegenheiten sprachen wir kürzlich über Poesie und Prosa, das New York der 1970er Jahre, Sterblichkeit und Drogen. Unsere Gespräche wurden bearbeitet und komprimiert.

Vielleicht sollten wir von vorne beginnen.

Was ist der Anfang? [Laughs.]

Ich glaube, ich meinte deinen Anfang. Sie sind in Lexington, Kentucky, geboren und aufgewachsen. Ihr Vater starb, als Sie jung waren, und als Teenager wurden Sie auf ein Internat in Delaware geschickt, wo Sie Tom Verlaine kennenlernten und sich mit ihm anfreundeten, und Sie beschlossen beide, wegzulaufen.

Ich habe Autorität immer gehasst. In der neunten Klasse wurde ich erstmals von der Schule suspendiert, und dann wurde ich an der Privatschule in Kentucky, für die ich ein Stipendium erhielt, fast von der Schule verwiesen, aber ich schaffte es, durchzukommen. Und als ich in Delaware auf ein Internat ging, kurz bevor Verlaine und ich wegliefen, wurde ich für eine Woche suspendiert, weil ich Prunkwinden-Samen gemacht hatte. [Laughs.] Ich mochte die Schule einfach nicht, Punkt.

Verlaine und ich kamen bis nach Alabama, bevor wir verhaftet wurden. Verbrachte eine Nacht im Gefängnis und wurde nach Hause geschickt. Meine Mutter wollte mich auf eine öffentliche Schule in Norfolk schicken, aber ich wusste, dass ich damit fertig war. Ich wollte allein sein, und zwar nicht, weil ich ein schreckliches Familienleben hatte, sondern weil ich meine Freiheit wollte.

Mit siebzehn haben Sie beschlossen, nach New York zu ziehen. Hattest du überhaupt Angst davor?

Ich war einfach aufgeregt. Ich war entschlossen. Ich hatte keine Angst. Ich freute mich darauf, mein eigenes Leben zu führen. Als ich und Verlaine die Schule verließen, beschlossen wir, in Florida Dichter zu werden. Ich hatte keine Ahnung, was [being a poet] gemeint. Ich war von Dylan Thomas begeistert, aber sowohl wegen seiner Stimmung als auch wegen seiner Gedichte. Ich habe diese Gedichte wirklich geliebt, aber es war auch alles mit der Dylan-Thomas-Legende vermischt. Ich wollte nach meinem Verstand leben, darauf kam es an.

Ich frage mich, ob es nur ein Zeichen der Zeit im Allgemeinen war – Mitte bis Ende der sechziger Jahre lag es in der Luft – oder ob es mit etwas Wesentlichem an Ihnen zu tun hatte.

Abgesehen von meinen eigenen Impulsen, so hässlich es auch geworden ist, das zuzugeben, war ich ein Babyboomer und damit ein Mitglied dieser Generation, die dachte, dass uns die Welt gehörte, weil wir zahlenmäßig überlegen waren. Und mir wollte nicht gesagt werden, was ich tun sollte. Ich wollte Schriftstellerin werden, auch wenn ich nicht wusste, was das bedeutete. Ich habe immer viel gelesen und einige Schriftsteller hatten einen großen Einfluss auf mich. Für mich war es wahrscheinlich die bedeutendste Erfahrung, einen Schriftsteller zu entdecken und mich durch diese Erfahrung zu öffnen [Comte de] Lautréamont. Ich war wohl siebzehn oder achtzehn. Und „The Voidoid“, mein erstes Buch, das ich 1971 schrieb, als ich einundzwanzig war, wurde stark von ihm beeinflusst. Auf der ersten Ausgabe war das Titelbild mein blutgetränkter Daumenabdruck. [Laughs.]

[Hell picks up an edition of “The Voidoid” to show me his author photo: a long-haired, scowling dreamboat.]

Ach du lieber Gott.

So habe ich es präsentiert.

Nun, es ist auf jeden Fall effektiv.

In meinen frühen Jahren in New York, ab Ende der sechziger Jahre, gab ich ein Poesiemagazin namens heraus Genesis: Erfassen, und ich hatte eine kleine Presse. Ich und Verlaine haben an dem Buch von Theresa Stern zusammengearbeitet, und ich hatte drei weitere Bücher geplant, für die ich die Manuskripte hatte: eines von Verlaine, eines von Patti Smith und eines von mir. Aber ich war mit dem ganzen Leben frustriert, weil es nur wenige Belohnungen gab. Ich wollte mehr Einfluss haben. Und dann passierten die New York Dolls, und das war wirklich inspirierend. Denn sie waren einfach nur Straßenkinder, die total nervös waren, sich selbst als bedeutsam betrachteten, aggressiv waren und in dieser völlig anarchischen Stimmung und mit diesen fantastischen Aufmachungen eine tolle Zeit hatten.

Wie kam es dazu, dass Sie sich der Musik zugewandt haben?

Verlaine war wieder zur High School gegangen und hatte ihren Abschluss gemacht und war vielleicht achtzehn Monate nach mir nach New York gekommen, aber abgesehen davon waren wir im Alter von sechzehn bis dreiundzwanzig im Grunde unzertrennlich. Wir hingen nur dann nicht zusammen, wenn einer von uns eine Freundin hatte, aber ansonsten waren wir ständige Begleiter. Und er spielte die ganze Zeit Gitarre. Zu diesem Zeitpunkt war es noch akustisch; Eine E-Gitarre besaß er erst später. Und zwischen Verlaine und dem Überwältigen durch die Dolls dachte ich: Warum gründen wir nicht eine Band, und ich könnte die Fähigkeiten, die ich als Autor entwickelt habe, nutzen, um Texte zu schreiben? Von Anfang an gefiel mir das gesamte Konzept einer Band als Subkultur. Wie Sie sich gekleidet haben, was Sie in Interviews gesagt haben, was die Themen Ihrer Lieder waren, alles stimmte überein, und das haben Sie sich ausgedacht. Das hat mich wirklich begeistert.

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