“Wir sind das, woran wir uns erinnern”, sagt Michael Anderson, Professor für kognitive Neurowissenschaften an der Universität von Cambridge, der das Gedächtnis studiert. Wie Sie sich an Ihr Leben als 80-Jähriger erinnern, hängt davon ab, wie Sie Erinnerungen festhalten oder loslassen. Ihr Gehirn ist immer dabei zu vergessen, aber Anderson glaubt, dass Sie mit mehr Absicht vergessen können – was er als motiviertes Vergessen bezeichnet – und dass Sie es mit Übung besser machen können. “Sie formen Ihre Erinnerungen”, sagt er.
Das Gedächtnis beruht auf dem, was Kognitionswissenschaftler als Abrufhinweise bezeichnen. Angenommen, Sie versuchen, nicht an eine schmerzhafte Trennung zu denken, aber dann hält dieselbe Art von blauem Prius, den Ihr Ex gefahren hat, an einer roten Ampel neben Ihnen. Erinnerungen strömen herein. Wenn Sie versuchen, etwas zu vergessen, stellen Sie sich auf die Abrufhinweise dieses Gedächtnisses ein, damit Sie die Art und Weise, wie Ihr Gehirn auf sie reagiert, neu gestalten können. Sie können versuchen, solche Auslöser zu vermeiden, aber diese Strategie funktioniert selten. Ein Vietnamkriegsveteran könnte darauf achten, alles zu meiden, was an Kriegsführung erinnert, und trotzdem in Kampfbilder zurückversetzt zu werden, während er versucht, ein Abendessen in einem Restaurant zu bestellen. “Wie können Sie sich vorstellen, dass eine Bambus-Tischset Sie an einen Krieg erinnern würde?” Sagt Anderson.
Versuchen Sie eine Technik, die als Gedankensubstitution bezeichnet wird, anstatt das Abrufen von Hinweisen vollständig zu vermeiden. Wenn Sie einen erbitterten Streit mit Ihrer Schwester hatten und jedes Mal daran denken, wenn Sie sie sehen, arbeiten Sie daran, sich auf andere, positivere Assoziationen zu konzentrieren. Übe, bis dein Gehirn ihr Gesicht sieht und zuerst diese besseren Erinnerungen auftaucht und nicht den Kampf. Sie können auch an dem arbeiten, was Kognitionswissenschaftler direkte Unterdrückung nennen. “Sie heben einfach die mentale Hand und sagen:” Nein, darüber möchte ich nicht nachdenken “, sagt Anderson. Während diese beiden Mechanismen zum Vergessen oft zusammenarbeiten, unterscheiden sie sich neurologisch. Die Substitution von Gedanken beruht auf dem linken präfrontalen Kortex. direkte Unterdrückung rechts.
Ihre Fähigkeit zu vergessen wird teilweise von Ihrer spezifischen neuronalen Architektur bestimmt. Studien zeigen auch, dass extremer Stress und Schlafmangel das motivierte Vergessen verschlimmern. Menschen, die in ihrem Leben mehr Widrigkeiten erlebt haben, sind besser darin als Menschen, die solche Schwierigkeiten nicht gekannt haben. Wenn Sie etwas Traumatisches erlebt haben, ist es unwahrscheinlich, dass Sie die Erfahrung vollständig aus Ihrem Gehirn löschen können. Was Sie tun können, ist das Ausmaß zu begrenzen, in dem diese Erinnerungen unerwünscht eindringen.