Für diese Kolumne habe ich in der Vergangenheit über Chris Wares “Rusty Brown” (356 Seiten, 18 Jahre in der Herstellung und mit einem Gewicht von 3,5 Pfund), Seths “Clyde Fans” (478 Seiten, 20 Jahre, 3,15 Pfund) geschrieben ) und Jason Lutes ‘”Berlin” (580, 22, 3.8). Zur Liste hinzufügen MONSTER (Fantagraphics, 39,99 US-Dollar, 4,1 Pfund), eine 35-jährige Arbeit des britischen Karikaturisten Barry Windsor-Smith, und Sie haben fast ein Jahrhundert Cartoon in nur vier Büchern. Für 365 großformatige Schwarzweißseiten vermittelt Windsor-Smith grausamen Körperhorror und zarte Familienszenen, albtraumhaften Untergang und ruhige Momente der Verbindung. Was beginnt in der viszera-reichen Welt der blutigen EC-Comics der ‘Die 50er Jahre verwandeln sich in eine subtile Erforschung der Erinnerung, als das Monster mit dem Titel des Buches aus dem Labor entkommt, zu seinem Elternhaus wandert und Geister hört, die die Tragödie seiner Jugend über 100 Seiten nachspielen. Dann wird es soweit Ja wirklich verdrehte.
1949 in Ohio wird ein weißer Junge namens Bobby Bailey von seinem verrückten Vater brutalisiert und verliert ein Auge, bevor seine Mutter hereinkommt, um ihn zu retten. Die Szene verschiebt sich 15 Jahre später nach Kalifornien, als ein obdachloser und desorientierter Bobby ein Rekrutierungsbüro der Armee besucht. Er trifft Elias McFarland, einen schwarzen Sergeant, dessen Ladestockhaltung über psychologische Turbulenzen hinausgeht. McFarland identifiziert Blank-Slate Bobby als den perfekten Kandidaten für das streng geheime Prometheus-Projekt. Aber bald ist er von Schuldgefühlen geplagt und spürt eine gemeinsame Geschichte mit dem wurzellosen Rekruten. McFarland greift verspätet das abscheuliche Vorhaben des Programms auf, “einen idealen Übermenschen zu schaffen – einen ultimativen Krieger”, indem er Methoden anwendet, die von Oberst Friedrich, einem in Messing der US-Armee neu gemachten Nazi, übernommen wurden.
Trotz der großen Seitengröße beginnen die Kompositionen klaustrophobisch: Alle dunklen Wände und dicht schraffierten Gesichter, die Tafeln wie Gefängniszellen. Bobby ist in Chemikalien mariniert und wird stumm, massiv und grausam wie ein verfallender Hulk. Perverserweise dreht sich das, was als Geschichte der Rache einer gequälten Seele erscheint, stattdessen nach innen. Die Uhr läuft auf die 1940er Jahre zurück, als der junge Bobby und seine Mutter Janet auf die Rückkehr von Vater Tom aus dem Krieg warten, wo er als deutscher Dolmetscher für die Armee dient. Seine Heimkehr verzögert sich aus mysteriösen Gründen immer wieder; In der Zwischenzeit verliebt sich der sympathische Stellvertreter, der die Updates liefert, in Janet. Zurück aus dem Krieg ist Tom erschüttert und missbräuchlich, nachdem er Dinge gesehen hat, über die er nicht diskutieren wird. Die Auszüge aus Janets Tagebuch bilden den emotionalen Kern des Buches. Windsor-Smiths überhitzter Prosastil ist hier subtiler und überzeugender, da er mit der Stimme einer Frau schreibt, die vom Krieg im Geiste verwitwet ist, wenn nicht sogar in der Tat.
In den 60er Jahren bezeichnen Pfleger den verrückten Wissenschaftler Friedrich scherzhaft als „Dr. Frankenstein “und der Name seines gruseligen Projekts spielt auf„ The Modern Prometheus “an, den Untertitel von Mary Shelleys Monsterstück. Ein faszinierenderer Vorläufer findet sich jedoch in Windsor-Smiths eigener Arbeit – insbesondere in seiner Einstellung zu Wolverine, dem X-Men, der mit den fußlangen Krallen standhaft ist.