Während die Vereinigten Staaten und eine Handvoll anderer schon früh vorankamen, untergruben die Europäer ihre Impfkampagnen mit wiederholten Stolpern, verzögerten Impfstoffkäufe, beschädigten das Vertrauen der Öffentlichkeit in einige Impfungen und verpfuschten die Einführung, wenn Dosen verfügbar wurden.
Jetzt ist der Block auf dem besten Weg, diese Woche zu beenden, nachdem er etwa 105 Dosen pro 100 Personen und mindestens eine bis etwas mehr als 70 Prozent der Erwachsenen verabreicht hat, während die Vereinigten Staaten bei etwa 103 pro 100 Personen und 69 Prozent der Erwachsenen liegen.
„Der Aufholprozess war sehr erfolgreich“, sagte Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, der EU-Exekutive, diese Woche.
Aber die Umkehrung ist nicht nur eine Geschichte der Europäischen Union und ihrer Mitgliedsländer, die die frühen Knicke ausarbeiten, und tatsächlich bleiben ihre Impfkampagnen alles andere als reibungslos. Große politische Differenzen zwischen den Vereinigten Staaten und Europa führten sie auf unterschiedliche Wege.
In Europa gibt es viele Menschen, die den Schüssen und ihren Regierungen misstrauen, aber die Impfresistenz in den Vereinigten Staaten ist verbreiteter und vehementer, insbesondere unter Konservativen, und fällt stärker parteiisch aus. Die EU-Impfanstrengungen haben sich in letzter Zeit verlangsamt, aber nicht wie die US-Initiative, die um mehr als 80 Prozent zurückgegangen ist.
Anteil der Bevölkerung, der bereit ist, einen Covid-19-Impfstoff zu erhalten
Quelle: YouGov
Die Politikgestaltung ist in den meisten Teilen Europas viel stärker zentralisiert als in den Vereinigten Staaten, wo ein Durcheinander von Maßnahmen auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene von Ort zu Ort völlig unterschiedliche Ansätze hervorbringt. Zentralregierungen haben mehr Kontrolle über die Gesundheitsversorgung, und vor allem waren einige eher bereit, Mandate und Hochdrucktaktiken anzuwenden, um die Menschen dazu zu bringen, das Sagen zu nehmen.
„Wir treten in eine neue Phase in Europa ein, in der viele Staats- und Regierungschefs sagten, Impfungen seien nicht obligatorisch, aber die Ausbreitung des Virus hat ihnen klar gemacht, dass harte Anreize wünschenswert sein könnten“, sagte Guntram Wolff, Direktor des Bruegel-Instituts , einer in Brüssel ansässigen Denkfabrik.
In Frankreich müssen die Einwohner nun einen „Gesundheitspass“ mit einem Impfnachweis oder einem negativen Test vorlegen, um Zugang zu den meisten Indoor-Lokalen zu erhalten, darunter ab August auch Restaurants und Bars. Ungeimpfte Schüler müssen zu Hause bleiben, wenn ein Covid-19-Fall festgestellt wird, während geimpfte Schüler in Klassenzimmern zugelassen werden.
Präsident Emmanuel Macron sagte, das Ziel sei es, “die Ungeimpften und nicht alle einzuschränken”.
Italien hatte letzte Woche ähnliche Maßnahmen angekündigt. Deutsche müssen einen Impfausweis oder einen negativen Test vorlegen, um drinnen in Restaurants zu speisen. In Großbritannien, das letztes Jahr die Europäische Union verlassen hat, müssen Einwohner Englands ab September eine Impfung vorweisen, um Nachtclubs zu betreten.
Die Regierungen Griechenlands, Italiens und Frankreichs verlangen die Impfung von Mitarbeitern des Gesundheitswesens – oder riskieren in einigen Fällen, dass sie nicht bezahlt werden.
Eine Impfstelle in der Nähe von Paris.Dmitry Kostyukov für die New York Times
In den Vereinigten Staaten nahmen diese Woche die Bemühungen, eine Impfung für Beamte zu fordern, plötzlich Fahrt auf. Das Bundesministerium für Veteranenangelegenheiten kündigte ein Impfmandat für viele Mitarbeiter an, während die Bundesstaaten Kalifornien und New York sagten, dass ihre Mitarbeiter geimpft werden müssen oder häufig getestet werden müssen.
Präsident Biden kündigte am Donnerstag an, dass alle zivilen Bundesangestellten gegen das Coronavirus geimpft werden müssen oder sich regelmäßigen Tests, sozialer Distanzierung, Maskierungsanforderungen und Einschränkungen bei den meisten Reisen unterziehen müssen. Er forderte auch staatliche und lokale Regierungen auf, Menschen, die sich impfen lassen, 100 US-Dollar anzubieten.
Aber die meisten bundesstaatlichen und lokalen Regierungen haben ihren Mitarbeitern keine Impfung vorgeschrieben, und einige von ihnen haben Arbeitgeberaufträge verboten. Regierungen in den Vereinigten Staaten haben auch nicht den Druck ausgeübt, der in Europa ausgeübt wird, um die Bevölkerung impfen zu lassen.
Am Mittwoch sagte eine Gruppe republikanischer Senatoren, dass Herr Biden mehr wissenschaftliche Beweise vorlegen sollte, bevor er irgendwelche Anforderungen auferlegt, selbst gegenüber Regierungsangestellten. „Das ist Amerika“, sagte Senator Charles E. Grassley von Iowa. “Man kann die Leute nicht zwingen, sich impfen zu lassen.”
In Europa zeigen öffentliche Meinungsumfragen eine überwältigende Unterstützung für Impfstoffe als einzigen Ausweg aus der Pandemie. Eine im Mai durchgeführte Umfrage ergab, dass 79 Prozent der EU-Bürger beabsichtigten, sich „irgendwann in diesem Jahr“ impfen zu lassen.
In Frankreich buchten 3,7 Millionen Menschen in der Woche nach den Ankündigungen von Herrn Macron Impfstofftermine, was Experten zu der Ansicht vermuten ließ, dass viele der Ungeimpften nicht entschieden dagegen waren, sondern unentschlossen oder einfach nur keine Eile hatten.
“Viele Menschen waren am Zaun und hätten bis zum Ende der Sommerferien gewartet, um über eine Impfung nachzudenken”, sagte Alain Fischer, der Leiter der französischen Impfkampagne. „Die neuen Anforderungen haben ihnen einen kleinen Schub gegeben.“
Ein Krankenhaus in Mailand.Alessandro Grassani für die New York Times
Laut Experten haben nationale und regionale Gesundheitssysteme in vielen europäischen Ländern die Arbeit erleichtert, indem sie nicht nur alle Menschen versorgen, sondern auch der Regierung eine etablierte Rolle bei dieser Versorgung einräumen.
„In Spanien trägt die Tatsache, dass jeder bei einem Hausarzt angemeldet ist, zur Strukturierung bei“, sagte Rafael Bengoa, ehemaliger Direktor für Gesundheitssysteme bei der Weltgesundheitsorganisation und ehemaliger Gesundheitsminister der Region Baskenland. Er sagte, Ärzte könnten in den frühen Phasen der Kampagne Prioritätsgruppen besser verfolgen und diejenigen identifizieren, die noch geimpft werden mussten.
Aber zunächst ähnelten die Bemühungen der Europäischen Union der Karikatur, die ihre Kritiker oft zitieren – eine aufgeblähte Bürokratie, die sich selbst in die Quere kommt.
Die Staats- und Regierungschefs der EU beschlossen, Impfstoffdosen als Einheit zu kaufen, anstatt jedes Land auf sich allein gestellt zu lassen, obwohl es wenig Erfahrung mit riesigen Käufen hatte. Es war langsam, ein Mandat von den Mitgliedstaaten zu bekommen, und langsam, Geschäfte mit Arzneimittelherstellern zu machen. Und die EU-Arzneimittelbehörde war bei der Zulassung von Schüssen langsamer als ihre britischen und amerikanischen Kollegen.
Die Europäische Union hatte viel auf den Impfstoff der University of Oxford-AstraZeneca gesetzt, aber das Unternehmen geriet in Herstellungsprobleme, was nur wenige Wochen nach der Einführung zu einem ernsthaften Mangel führte. Die Staats- und Regierungschefs der EU und der Arzneimittelhersteller tauschten Vorwürfe der Bösgläubigkeit aus.
Dann führten seltene Blutgerinnungsprobleme zu einer vorübergehenden Aussetzung dieses Impfstoffs und politische Führer stellten seine Wirksamkeit in Frage, was einige Europäer dazu veranlasste, ihn zu meiden. (Europa verließ sich wie die Vereinigten Staaten hauptsächlich auf die Impfstoffe Pfizer-BioNTech und Moderna.)
Als die Dosen schließlich massenhaft an die Mitgliedsländer verteilt wurden, hatten sie Schwierigkeiten, die Rollout-Logistik zu meistern.
Es stellte sich heraus, dass diese Probleme vorübergehend waren, aber andere bleiben bestehen.
Die Impfstoffanforderungen in Europa haben zu einigen Rückschlägen geführt. Heidi Larson, Anthropologin und Gründerin des in London ansässigen Vaccine Confidence Project, sagte, Europa und die Vereinigten Staaten standen vor ähnlichen Herausforderungen bei der Bekämpfung von Impfzögern, einschließlich regierungsfeindlicher Rhetorik und Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der individuellen Freiheiten.
In Frankreich demonstrierten diesen Monat mehr als 160.000 Menschen gegen die neuen Anforderungen, und die Regierung von Herrn Macron musste einige ihrer Vorschläge zurücknehmen, um ein Gesetz zur Durchsetzung der Regeln zu verabschieden.
In Italien haben die Behörden führende Politiker aufgefordert, Impfungen zu unterstützen, aber einige bleiben ausweichend. Matteo Salvini, Chef der rechtsgerichteten Liga-Partei, ist noch ungeimpft.
Die Europäische Union weist auch viel größere geografische Unterschiede auf als die Vereinigten Staaten. Die wohlhabendere westliche Region, in der in mehreren Ländern mehr als 80 Prozent der Erwachsenen mindestens eine Impfdosis erhalten haben, liegt dem Osten weit voraus.
Impfquoten in US-Bundesstaaten und EU-Staaten
Anteil der Bevölkerung, der mindestens eine Spritze erhalten hat. Kreise werden nach der Bevölkerung des Landes oder des Staates bemessen.
Nur 19 Prozent der Erwachsenen in Bulgarien und 32 Prozent in Rumänien sind zumindest teilweise geimpft, und das Tempo hat sich trotz reichlicher Impfungen stark verlangsamt. Sie sind die ärmsten EU-Mitglieder, deren Gesundheitssysteme unter geringen Investitionen und öffentlichem Misstrauen gelitten haben.
„Bulgarien geht es viel schlechter als dem schlechtesten Bundesstaat der Vereinigten Staaten“, sagte Matteo Villa, wissenschaftlicher Mitarbeiter am italienischen Institut für internationale politische Studien.
Auch europäische Forscher machen sich zunehmend Sorgen über einen Generationenunterschied in hoch geimpften Ländern.
Laut EU-Umfrage zögerten Menschen unter 45 Jahren, die Spritzen zu bekommen, als Menschen über diesem Alter.
„Wir haben uns stark auf ältere Menschen konzentriert, was bei jüngeren Menschen eine sehr starke Wahrnehmung hinterlassen hat, dass sie nicht gefährdet sind oder dass die Symptome, wenn sie es sind, sehr mild sind“, sagte Dr. Larson.
Impfquote nach Alter
Anteil der Bevölkerung in der Altersgruppe, die mindestens eine Spritze erhalten hat. Die Breite jedes Balkens ist proportional zum Anteil der erwachsenen Bevölkerung dieser Altersgruppe.
Quellen: US-amerikanische Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten | Hinweis: Für Deutschland und die Niederlande liegen keine Impfdaten nach Altersgruppen vor
Etwa 20,5 Millionen Dosen wurden letzte Woche in der gesamten EU verabreicht, gegenüber einem Höchststand von fast 28,4 Millionen Anfang Juni. Beamte erwarten eine anhaltende Talfahrt und machen sich Sorgen, wie scharf sie ausfallen wird.
Länder, die bei der frühen Impfung einen Schritt voraus waren, haben sich seitdem deutlich verlangsamt, stellen fest, dass einige Teile ihrer Bevölkerung schwer zu erreichen oder zu überzeugen sind – und werfen Fragen über die endgültigen Grenzen ihrer Impfkampagnen auf.
Großbritannien und Israel, die frühen Führer, bleiben fast allen EU-Staaten weit voraus. Aber Großbritannien impft die Menschen etwa halb so schnell wie der Block – wenn auch etwa doppelt so schnell wie die Vereinigten Staaten –, während Israel sich ungefähr auf das amerikanische Tempo verlangsamt hat.
„In den meisten europäischen Ländern haben diejenigen, die einen Impfstoff wollten, ihn bekommen, aber das war der einfache Teil“, sagt Gerard Krause, Professor für Infektionskrankheiten und Epidemiologie am Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung in Deutschland. „Der nächste Schritt in Europa besteht darin, dorthin zu gehen, wo es nötig ist, um sprachliche, kulturelle und geografische Barrieren zu überwinden.“