Wie es WIRKLICH ist, mit einem Fanatiker der gesunden Ernährung verheiratet zu sein

Mit dem Alpen fing alles an, doch so richtig zugespitzt wurde es erst am Abend der Aldi-Fertiglasagne.

An diesem Abend, nach einem vollen Arbeitstag, war ich nach Hause geeilt und hatte wie üblich Verspätung. Da ich wusste, dass zwischen dem Abholen meiner Töchter von der Schule und dem Kindergarten, dem Baden und dem Schlafengehen praktisch keine Zeit verging, hatte ich die Lasagne unterwegs mitgenommen, weil ich wusste, dass sie sowohl Erwachsenen als auch Kindern gefallen würde.

Doch als es sprudelnd und golden auf dem Tisch ankam, weigerte sich mein Mann, einen Bissen zu nehmen. Er sagte, er würde lieber darauf verzichten, als etwas zu essen, was er nicht Essen nennen würde, und er fand auch nicht, dass die Mädchen es essen sollten.

Ich bin im Allgemeinen eine lockere Person, aber meine erste Reaktion war, ihm zu sagen, dass er das verdammte Abendessen selbst machen soll. Die Auswahlmöglichkeiten sind begrenzt, wenn ich 30 Minuten Zeit habe, um durch die Tür zu gehen, bis ich mit der Schlafenszeitroutine beginne.

Noch ärgerlicher war, dass ich erkannte, dass er Recht hatte.

Mein Mann ist Dr. Chris van Tulleken, dessen Buch über die Gefahren ultra-verarbeiteter Lebensmittel (UPF) letzte Woche in der Mail erschienen ist. Ich bin mit dem Mann verheiratet, der anscheinend „die Art und Weise, wie wir darüber denken, was wir essen, für immer verändern wird“.

In seinem Buch geht es nicht ums Abnehmen (obwohl es auf jeden, der es bisher gelesen hat, diesen Effekt zu haben scheint), sondern um Essen und das System, das uns damit versorgt.

Je mehr er grub, desto mehr fand er – und desto verstörender sah die Esskultur in Großbritannien aus. Und desto schwieriger wurde es, unsere Familie zu ernähren.

Kurz gesagt, was er entdeckte, ist, dass das Problem mit der wachsenden Fettleibigkeitskrise in diesem Land nicht einfach darin besteht, dass unsere Nahrung fettig, zuckerhaltig oder salzig ist. Es ist, dass es industriell verarbeitet wird.

Der größte Teil unserer Ernährung stammt aus Produkten, die als Ultra-Processed Food (UPF) bekannt sind. Es gibt eine lange, formale wissenschaftliche Definition, aber sie läuft auf Folgendes hinaus: Wenn es in Plastik verpackt ist und eine Zutat enthält, die Sie normalerweise nicht in einer Haushaltsküche finden, dann ist es UPF.

Und der UPF-Kult umfasst nicht nur die seltsamen und wunderbaren Zusatzstoffe, mit denen alles voll zu sein scheint, sondern auch die Art und Weise, wie Lebensmittel aggressiv an uns vermarktet werden.

Jetzt bin ich unglaublich stolz auf das, was er erreicht hat, und freue mich, dass er versucht, die Gesundheit der Nation zu verbessern. Aber ich gebe zu, es hat eine Weile gedauert, bis ich überzeugt war.

Es ist auch fair zu sagen, dass das Zusammenleben mit jemandem, der vom Eifer eines Neubekehrten gefeuert wurde, seine eigenen Herausforderungen hat.

Erstens war ich damit einverstanden, dass ich meine Einstellung zum Essen nicht änderte. Mit einem Vollzeitjob als Moderedakteurin dieser Zeitung und zwei kleinen Kindern – Lyra, fünf; und Sasha, zwei – ich hatte genug zu tun in meinem Leben.

Wenn Chris weg ist, greife ich sofort zu Chicken Nuggets

Wenn Sie erschöpft sind von dem Versuch, jeden Tag mit intaktem Zuhause, Arbeit und geistiger Gesundheit zu überstehen, wenn es eine zeitsparende Option gibt, um Ihr Leben einfacher zu machen, werden Sie sie ergreifen.

Ich denke auch, dass wir uns immer ziemlich gesund ernährt haben. Müsli morgens, ein belegtes Brot mittags und ein ordentliches Abendessen, vielleicht ein paar vernünftige Snacks zwischendurch. Ich kann an einer Hand abzählen, wie oft ich seit der Ankunft der Kinder in einem Restaurant war, und wir bekommen selten Essen zum Mitnehmen.

Ich hatte eine kurze Liebesaffäre mit McDonald’s-Cheeseburgern, als ich mit meinem ersten schwanger war, aber ansonsten esse ich gut.

Ich habe noch nie eine Diät gemacht, aber wie die meisten Menschen in meinem Alter achte ich auf Ernährungstrends: Reduziere Kohlenhydrate, versuche es mit Fasten, vermeide Zucker, esse Fette usw.

Aber das Schreiben des Buches hatte eine so tiefgreifende Wirkung auf Chris, dass er jetzt keine ultra-verarbeiteten Lebensmittel mehr anrührt. Es ist nicht so, dass er sich dagegen wehrt. Es ist so, dass er es abstoßend findet. Die Veränderung begann langsam.

Der Mann, der morgens Zucker zu seinem Alpen gab, hörte überhaupt auf, Alpen zu haben. Ja Alpen! Das Müsli mit Bergbildern auf der Packung, das an Leute wie mich vermarktet wird, die nicht im Traum daran denken würden, Frosties und Co. in meinen Einkaufskorb zu legen.

Es stellt sich heraus, dass es voller Milchmolkenpulver ist – an sich nicht schädlich, aber ein Zeichen dafür, dass es ultra-verarbeitet wurde und möglicherweise warum es so verdammt lecker ist: Ich kann nie bei einer Schüssel aufhören.

Chris hat es weder mir noch den Kindern verboten. Er weigerte sich einfach, es zu essen. Und es fing an, weniger Spaß für mich zu werden. Weniger Schrott zum Frühstück zu essen, ist unvermeidlich, wenn man jemandem dabei zusieht, wie er selbstgefällig ungesüßten Haferbrei am Herd rührt.

Dann kam er wegen meiner Erdnussbutter. Die Entdeckung von Palmöl in unserer Lieblingsmarke führte zu einem 20-minütigen Vortrag über den Verlust des weltweiten Tropenwaldes für Palmenplantagen, der unserem verblüfften Kleinkind Sasha beim Frühstück vorgetragen wurde. Aber ich hörte zu und fühlte mich von den Lebensmittelunternehmen angemessen betrogen. Ich bin auf Erdnussbutter von Meridian umgestiegen, eine Marke ohne Palmöl.

Wir haben alle ein paar Tage gebraucht, um uns daran zu gewöhnen – wir haben uns so an seltsame Zutaten gewöhnt, die Dinge cremiger oder glatter machen, dass das echte Zeug seltsam erscheint. Einige Runden Toast später bemerken wir es kaum noch.

Ich begann zu glauben, dass es das Xanthangummi war, das unsere Ehe zusammengehalten hatte

Als nächstes waren es die angeblich „gesunden“ Imbisse. Chris war zuvor ein großer Fan der Art gewesen, die mit Marketing-Slogans kommen, um zu fördern, wie gesund und natürlich sie sind. Tatsächlich stellte sich heraus, dass unsere liebsten Eat Natural Mandel- und Aprikosenriegel eine Vielzahl weniger als idealer Zutaten wie Palmkernöl, Milchmolke, Sonnenblumenlecithin und Glukosesirup enthielten.

„Diese Riegel sind unglaublich energiereich“, erklärte Chris, während ich weiterkaute. 476 kcal pro 100 Gramm. Das ist übrigens mehr als ein Marsriegel. Du wirst eine Menge Kalorien zu dir nehmen, bevor dein Körper dir sagt, dass du satt bist.’

Er hatte Recht. Am Ende eines Riegels hatte ich mehr als 200 Kalorien, aber alles, was ich wollte, war noch einer. Und es ist definitiv viel schwieriger, diese Riegel zu genießen, wenn man sagt: „Ich hoffe, Sie genießen Ihr Sojalecithin, weil Ihr Mikrobiom (die Bakterien, die in unserem Darm leben) es nicht tut.“

Ich fing an, mich vor dem Moment zu fürchten, wenn Chris auf die Zutatenliste auf der Rückseite einer Packung blickte. Wie er es zwangsläufig tat – zu Hause, bei Freunden, bei meiner Mutter.

Die Dinge zwischen uns wurden wirklich frostig, als er mir sagte, dass mein Sandwich mit Pret Mature Cheddar & Pret Pickle einem Big Mac ähnelte. Was? Pret sagt, es sei „eine klassische Kombination aus reifem Cheddar-Käse mit stückiger Pret-Gurke, geschnittenen Tomaten, roten Zwiebeln, gemischten Salatblättern und Mayonnaise aus Freilandhaltung“. Es ist nichts wie ein Big Mac.

Aber als ich mir die Zutaten ansah, waren es mehr als 40 davon, darunter „Mono- und Diacetylweinsäureester von Mono- und Diglyceriden von Speisefettsäuren“. Eh? Ich habe die Zutaten von McDonald’s nachgeschlagen und tatsächlich ist derselbe Emulgator in ihrem Brötchen zu finden.

Ungefähr in der Mitte von Chris’ Schreibprozess, der anderthalb Jahre dauerte, kam es bei Familienessen zu Brüchen. Er würde das M&S Battered Sweet and Sour Chicken nicht essen, das ich auf dem Heimweg gegessen habe. Es enthält Xanthangummi, Sojalecithin und Dextrose.

Chris versuchte nachts, von Grund auf neu zu kochen. Er arbeitet viele Stunden als Arzt und Rundfunksprecher, sodass wir am Ende alle um 21 Uhr aßen, was den Gemütern am Tisch nicht gerade half. Ganz einfach, keiner von uns hat die Zeit, dies zu tun.

Als die Dinge zwischen uns angespannter wurden und ich versuchte, bei der Ankunft des Ocado-Ordens nicht zusammenzuzucken, begann ich mich zu fragen, ob es das Xanthangummi war, das unsere Ehe zusammengehalten hatte.

Es ist schwer, sich nicht verurteilt zu fühlen, wenn Ihr Mann Ihr Abendessen von der Seite beäugt, nicht defensiv zu werden, wenn er seine Lippen auf Ihren Brot- und Schokoladenaufstrich spitzt.

Chris erklärte, dass die Lebensmittelunternehmen mit mir wie eine Geige spielten und mich überredeten, nicht nur zu kaufen, sondern auch mehr zu bezahlen, wenn ich glaubte, eine gesunde Option zu bekommen. Wie er jedoch betonte, wenn es sich um einen UPF handelt, gibt es keine gesunde Version.

Als meine Augen für ihre Marketingtricks geöffnet wurden, hatte ich das Gefühl, dass sie mich noch heftiger über das Essen meiner Kinder auslachten.

Die Organix-Chips sind nur eine Vorbereitung für Wanderer. Die gefrorenen Eiscreme-Pops von The Little Jude sind voll von Oligofruktose, Guarkernmehl und Aroma. Ich wollte das ganze Zeug nicht verbieten, aber ich habe gemerkt, dass Dinge, die eigentlich Leckereien sein sollten, zu regelmäßigen Snacks für die Kinder geworden sind.

Ich war ein Kind der 1980er Jahre, das hauptsächlich mit echtem Essen aufgewachsen ist, aber die Realität für meine Töchter sieht ganz anders aus. Als wir den UPF reduzierten, konnte ich die Wirkung sehen, die es hatte. Sie wurden zu Monstern, wenn sie es nicht bekamen.

Es war ein Entwöhnungsprozess, aber jetzt, da das Cartoon-Müsli vom Tisch ist, sind sie langsam gewachsen, um ihren Haferbrei zu akzeptieren – als Trost können sie den Ahornsirup frei gießen.

Ich mache mir viel mehr Sorgen um den Zucker, von dem wir nicht wissen, dass er in unserer Nahrung ist. Statt abgepackter, beschissener Snacks nach der Schule gibt es jetzt Nüsse, Bananen etc. und ich habe bemerkt, dass sich ihr Gaumen verändert hat.

Sie scheinen weniger Zucker zu wollen, obwohl es sicherlich hilft, ihn nicht im Haus zu haben. Sie haben ihre Ostereier nicht fertig (keine Sorge, ich habe dabei geholfen). Es ist leicht, selbstgefällig zu klingen, aber wer weiß, was passieren wird, wenn sie erwachsen werden und ihr eigenes Geld verdienen.

Sie haben immer noch Süßigkeiten, Chips und Eiscreme – dieses Zeug gefällt ihnen so sehr, dass es unmöglich wäre, es vollständig zu stoppen. Aber ich versuche, diese Dinge eher auf gelegentliche Leckereien als auf Mahlzeiten zu beschränken.

Es geht nicht darum, bestimmte Lebensmittel zu verbieten oder zu tabuisieren. Das Kind des Elternteils, das das Fernsehen verbietet, ist unweigerlich das Kind, das von dem verdammten Ding in den Häusern ihrer Freunde völlig hypnotisiert ist. Kontrollierte Belichtung ist der Schlüssel. Andernfalls werden Sie am Ende ein Kind haben, das von der Gelegenheit, UPF auf einer Geburtstagsfeier zu essen, so begeistert ist, dass es sich selbst krank macht.

Natürlich ist es kein einfacher Übergang – Sie brauchen Zeit und Geld und Hilfe. Wenn Chris weg ist, greife ich sofort und schuldbewusst zu Chicken Nuggets und Ofenchips. Ich habe festgestellt, dass die Mädchen das nicht mehr so ​​genießen wie früher und wir alle fast sofort wieder hungrig sind.

Ich weiß, dass ich mich glücklich schätzen kann, Geld für frische Lebensmittel beiseite legen zu können. Für Haushalte mit niedrigem Einkommen sind die Daten eindeutig: Eine gesunde Ernährung in Großbritannien im Jahr 2023 ist unmöglich. Selbst wenn Sie sich das Essen leisten können, sind die Koch- und Zubereitungsgeräte teuer – und es geht darum, Zeit zu haben. Das ist es, was Chris zu versuchen versucht zu ändern: UPF nicht zu verbieten, sondern echte Lebensmittel für die Menschen erschwinglicher und zugänglicher zu machen.

Was mich betrifft, ich bin eine veränderte Frau. Hovis verkauft mir keine Seven Seed Sensations mit Emulgator E472e und Weizenprotein mehr. Jetzt gebe ich einen großen Teil meines Monatslohns für frisch gebackenen Sauerteig aus einem Feinkostgeschäft aus, und Sonntagnachmittage sind dem Stapelkochen vorbehalten. Um fair zu sein, Chris macht das meiste davon, aber es ist Familienspaß und die Mädchen bleiben beim Lecken von Schüsseln stecken und machen im Allgemeinen ein Durcheinander, während wir Bottiche mit Bolognese, Chili und Hühnchen-Curry aufschlagen.

In den 18 Monaten, die Chris brauchte, um das Buch zu schreiben, hat sich meine Art zu essen fast vollständig verändert. Während ich dies schreibe, esse ich einen billigen Schokoriegel, aber jetzt sehe ich es als das Äquivalent zu einem Glas Wein an einem Freitagabend. Ich weiß, dass es keine Lebensmittelgruppe ist; vielmehr ist es ein Laster, dem selten nachgegeben werden sollte. Und seltsamerweise, je weniger ich es esse, desto weniger will ich es.

Natürlich muss ich meinem Mann nicht sagen, dass er Recht hatte. Wir müssen der Lebensmittelindustrie nur sagen, dass sie falsch liegen.

• Ultra-verarbeitete Menschen: Warum essen wir alle Dinge, die kein Essen sind? . . Und warum können wir nicht aufhören? von Chris van Tulleken, herausgegeben von Cornerstone, £22. © Chris van Tulleken 2023. Um ein Exemplar für 19,80 £ zu bestellen (Angebot gültig bis 6. Mai 2023; UK P&P kostenlos bei Bestellungen über 25 £), besuchen Sie mailshop.co.uk/books oder rufen Sie 020 3176 2937 an.