Roboterchirurgen helfen Tausenden von Frauen, die unter der Gebärmuttererkrankung Endometriose leiden.
Die ferngesteuerten High-Tech-Maschinen werden von NHS Trusts eingesetzt, um den Rückstand von Frauen abzubauen, die während der Covid-Pandemie lebenswichtige Operationen verpasst haben.
Obwohl die Geräte jeweils knapp 2 Millionen Pfund kosten, verkürzen sie die Zeit, die für die Durchführung der heiklen Operation benötigt wird, und da sie außerdem mit höchster Genauigkeit arbeiten, bedeutet dies, dass sich die Patienten schneller erholen.
Ärzte des Chelsea and Westminster Hospital in West-London haben in diesem Jahr bereits mehr als 200 Frauen behandelt, darunter 24 während eines kürzlich stattgefundenen „Superchirurgie“-Wochenendes mit aufeinanderfolgenden Eingriffen. Ähnliche Aufholinitiativen fanden in anderen NHS-Zentren statt, darunter im Liverpool Women’s Hospital und im Barking, Havering and Redbridge University Hospitals NHS Trust in Essex.
Natalie Meagan-Blake, 39, wurde letzten Monat im Chelsea and Westminster Hospital einer Roboteroperation unterzogen
Sie war eine der 1,5 Millionen Frauen im Vereinigten Königreich, die an Endometriose erkrankten
Endometriose betrifft 1,5 Millionen Frauen im Vereinigten Königreich und entsteht, wenn Gewebe, das normalerweise die Gebärmutter auskleiden würde, in anderen Teilen des Körpers zu wachsen beginnt, etwa in den Eierstöcken, im Darm und in der Blase, gelegentlich sogar in der Wirbelsäule, der Lunge oder dem Gehirn. Es verhält sich wie Gebärmuttergewebe: Während der Periode einer Frau schwillt es jeden Monat an und blutet, weshalb es weit verbreitete Schmerzen verursacht.
Die Ursache ist unklar, aber die Erkrankung tritt in der Regel in Familien auf, was auf einen genetischen Zusammenhang schließen lässt.
Viele Frauen mit Endometriose leiden unter extremen Beschwerden, starken Blutungen und können Depressionen und Angstzustände entwickeln. Dennoch dauert es nach Angaben der Wohltätigkeitsorganisation Endometriosis UK durchschnittlich siebeneinhalb Jahre, bis eine Diagnose gestellt wird, da Ärzte oft von den Symptomen ausgehen normale Regelschmerzen. Manche Betroffene müssen aufgrund der Problematik sogar ihre Arbeit aufgeben.
Während der Covid-Pandemie wurden rund 80 Prozent aller NHS-Termine im Zusammenhang mit Endometriose abgesagt, aber robotergestützte Chirurgie trägt dazu bei, den dadurch entstandenen Rückstand zu verringern.
Die Roboter verfügen über vier mechanische Arme, an deren Ende jeweils ein chirurgisches Instrument angebracht ist. Der Chirurg sitzt nicht an der Seite des Patienten, sondern an einer Computerkonsole in der Nähe und steuert den Roboter mit einem Joystick-ähnlichen Gerät. Amer Raza, ein Roboterchirurg am Chelsea and Westminster Hospital, sagte: „Es revolutioniert die Behandlung von Endometriose und könnte bald die chirurgische Behandlung erster Wahl im NHS werden.“
Jeffrey Ahmed, beratender Gynäkologe im Krankenhaus, fügte hinzu: „Es dauert etwa 60 Prozent der Zeit, die für eine herkömmliche Operation erforderlich ist.“ Außerdem sparen wir etwa 1.300 £ pro Patient, weil es weniger Blutverluste gibt – also weniger Bluttransfusionen – und die Patienten schneller entlassen werden.“
Eine leichte bis mittelschwere Endometriose kann mit entzündungshemmenden Schmerzmitteln wie Ibuprofen sowie verschiedenen Medikamenten behandelt werden, die die Freisetzung von Östrogen unterdrücken, was das Gewebewachstum fördern kann.
In schwereren Fällen ist jedoch eine Operation zur Entfernung des Gewebes erforderlich.
Dabei handelt es sich in der Regel um eine Schlüssellochoperation unter Vollnarkose, bei der eine feine Sonde verwendet wird, die einen elektrischen Strom erzeugt, um Wärme zu erzeugen – eine Behandlung, die Diathermie genannt wird –, um die betroffenen Bereiche präzise zu zielen. Dies ist zwar wirksam, kann jedoch auch lebenswichtige Nerven schädigen, die das Gefühl im Beckenbereich steuern.
Natalie Meagan-Blake, 39, wurde letzten Monat im Chelsea and Westminster Hospital einer Roboteroperation unterzogen.
Seit ihrem neunten Lebensjahr litt sie unter starken, längeren und schmerzhaften Monatsblutungen, und obwohl ihre Mutter an Endometriose litt, bestanden die Ärzte darauf, dass nichts falsch sei, und empfahlen ihr, rezeptfreie Schmerzmittel wie Paracetamol einzunehmen. Daher wurde bei ihr erst mit Anfang 30 Endometriose diagnostiziert.
„Früher habe ich regelmäßig die Schule und die Arbeit verpasst, weil meine Periode so extrem war und jeweils zwei Wochen dauerte“, sagte sie. „Ich hatte entsetzliche Schmerzen.“
Seit der Diagnose musste sie sich in nur sechs Jahren vier Schlüssellochoperationen unterziehen. Während die Operationen ihr Leiden linderten, wuchs das überschüssige Gewebe jedes Mal innerhalb von acht oder neun Monaten nach.
„Dieses Mal fühle ich mich völlig anders und habe mich viel schneller erholt“, sagt Natalie, eine Fitnesscenter-Leiterin aus London.
„Ich bin bei weitem nicht so müde und musste kein einziges Schmerzmittel nehmen.“ „Es ist wahrscheinlich, dass meine Endometriose wiederkommt, aber ich werde auf jeden Fall wieder eine Roboteroperation in Anspruch nehmen.“