Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat das Ende des globalen Gesundheitsnotstands für Mpox erklärt, einer Viruserkrankung, die sich im Jahr 2022 rasch ausbreitet, auch in Ländern, in denen sie normalerweise nicht auftritt.
„Wir sehen jetzt stetige Fortschritte bei der Kontrolle des Ausbruchs, basierend auf den Lehren aus HIV und der engen Zusammenarbeit mit den am stärksten betroffenen Gemeinden“, sagte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus am Donnerstag. Er sagte jedoch, dass die Arbeit zur Bekämpfung von MPOX noch nicht abgeschlossen sei und dass die Krankheit „weiterhin erhebliche Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit darstellt“.
Die Entscheidung fällt nur wenige Tage, nachdem Tedros das Ende des globalen Gesundheitsnotstands COVID-19 erklärt hat.
Mpox, früher Affenpocken, wurde im Juli 2022 zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Bedeutung erklärt, als der WHO mehr als 16.000 Fälle gemeldet wurden. Mittlerweile wurden mehr als 87.000 Fälle in 11 Ländern bestätigt, wobei 140 Menschen an der Infektion starben, die einen schmerzhaften Ausschlag sowie andere Symptome wie Fieber und Muskelschmerzen verursacht.
Mpox wird durch engen Körperkontakt übertragen und kommt in mehreren afrikanischen Ländern endemisch vor. Beim Ausbruch in nicht endemischen Ländern betraf die Krankheit überwiegend Männer, die Sex mit Männern haben, und ihre Ausbreitung löste in der LGBTQ+-Gemeinschaft Besorgnis aus, als sie im vergangenen Sommer erstmals Einzug hielt.
Der Ausbruch ereignete sich genau zu dem Zeitpunkt, als sich die Länder von der COVID-19-Pandemie erholten – obwohl vor allem ein Pockenimpfstoff des dänischen Herstellers Bavarian Nordic bereitstand. Im Juli empfahl die Europäische Arzneimittel-Agentur, die Indikation des Impfstoffs auf Affenpocken auszuweiten. Aber wie bei den COVID-19-Impfungen war der Zugang nicht immer einfach und die Länder suchten nach dosissparenden Strategien, um die begrenzten Vorräte zu erweitern.
Die Entscheidung vom Donnerstag folgt der Empfehlung eines Expertenausschusses, dass der Ausbruch keinen internationalen Gesundheitsnotstand mehr darstellt.
Die Fälle von Mpoxen sind in der europäischen Region der WHO seit dem Höhepunkt im Jahr 2022 dramatisch zurückgegangen, mit nur acht Fällen in den drei Wochen vor dem 9. Mai. Insgesamt sind in der Region sechs Menschen an Mpoxen gestorben.