Die erste Änderung verbietet der Regierung, das Recht eines Bürgers auf freie Meinungsäußerung zu verletzen, aber Hausbesitzerverbände sind keine staatlichen Stellen. Ihre Fähigkeit, den Ausdruck zu zensieren, ist viel breiter. “Für einen Verstoß gegen die Verfassung benötigen Sie einen staatlichen Akteur”, sagte Rovinsky. “Ja, Sie haben Redefreiheit, aber während die Regierung dies nicht verletzen kann, kann Ihre HOA sagen, dass Sie kein Black Lives Matter-Zeichen anbringen können.”
Einwohner, die HOAs angefochten haben, hatten mehr Erfolg damit, Verstöße gegen das Fair Housing Act oder das Civil Rights Act zu argumentieren, die beide Diskriminierungen aufgrund von Rasse, Religion oder Geschlecht verhindern. “Ein Gericht würde nach diskriminierenden Absichten suchen wollen”, sagte Rovinsky.
Herrn Pendery wurde gesagt, er müsse eine Genehmigung beantragen, um seine Flagge zu hissen, was er jedoch nicht tun wollte. Stattdessen reichte er eine offene Anfrage ein, um festzustellen, ob es Unregelmäßigkeiten gab, wie und wann sein Distrikt seine Flaggenrichtlinien durchgesetzt hatte. Er las 500 Seiten mit E-Mails von Mitgliedern des Distriktkomitees durch und wandte sich dann an die American Civil Liberties Union von Colorado, die den Distrikt in seinem Namen verklagte.
“Ich glaube, es war selektive Durchsetzung”, sagte Herr Pendery. „Meine Flagge war eindeutig so ungeheuerlich, dass ich innerhalb von 48 Stunden nach dem Aufstellen einen Brief darüber hatte. Ich habe nicht gesehen, dass solche schnellen Maßnahmen gegen ihre anderen Richtlinien ergriffen wurden. “
Die ACLU von Colorado hat am 4. März eine einstweilige Verfügung erhalten, und der Distrikt arbeitet derzeit an einer neuen Sprache, die die Anforderung beseitigt, dass die Bewohner Flaggen zur Genehmigung einreichen müssen, bevor sie sie fliegen. “Ich habe meine Flagge am selben Tag wieder gehisst”, sagte Mr. Pendery. Der Vorfall sei eine Lektion für seine Kinder im Alter von 2 und 8 Jahren.
“Wir haben diesen Fall gemacht, weil es wichtig ist, für das einzustehen, woran Sie glauben und was richtig ist”, sagte er. „Das Größte, was sie wissen sollen, ist, dass es Menschen gibt, die ausgegrenzt oder ausgenutzt wurden, und man muss sich für den kleinen Kerl einsetzen. Du musst für deine Familie eintreten. “