Wayne Peterson, ein produktiver Komponist, dessen gewinnbringender Gewinn des Pulitzer-Preises 1992 die Debatte darüber anregte, ob Experten oder durchschnittliche Zuhörer die besten Richter der Musik waren, starb am 7. April in San Francisco. Er war 93 Jahre alt.
Sein Sohn Grant bestätigte den Tod in einem Krankenhaus, von dem er sagte, dass es nur sieben Wochen nach dem von Mr. Petersons jahrzehntelanger Begleiterin Ruth Knier kam.
Herr Peterson gewann den Pulitzer für seine Komposition „Das Gesicht der Nacht, das Herz der Dunkelheit“, aber erst nachdem das 19-köpfige Pulitzer-Komitee den Rat der dreiköpfigen Musikjury abgelehnt hatte, die Ralph Shapeys „ Concerto Fantastique “erhalten den Preis.
Die Jury bestand aus Komponisten, die die Möglichkeit hatten, die Partituren der betrachteten Werke zu studieren, während die Mitglieder des Komitees, hauptsächlich Journalisten, keine besonderen musikalischen Fachkenntnisse hatten. Die Entstaubung begann, als die Jury in ihrer Empfehlung an das Komitee nur ein Stück, Mr. Shapey’s, und nicht wie üblich drei Kandidaten vorlegte.
Das Komitee schickte die Empfehlung zurück und forderte mindestens einen weiteren Namen. Als die Jury mit der Arbeit von Herrn Shapey und Herrn Peterson antwortete und darauf hinwies, dass die Arbeit von Herrn Shapey die erste Wahl war, vergab das Komitee den Preis stattdessen an Herrn Peterson. Die Juroren antworteten mit einer scharf formulierten Beschwerde, in der zum Teil gesagt wurde: “Solche Änderungen durch ein Komitee ohne professionelles musikalisches Fachwissen garantieren, wenn sie fortgesetzt werden, eine bedauerliche Abwertung dieser einzigartig wichtigen Auszeichnung.”
Der Vorfall führte zu erheblichen Überlegungen, ob Experten oder ein allgemeineres Gremium den Gewinner des Musikpreises bestimmen sollten, ein Problem, mit dem die Pulitzer zuvor in anderen Genres konfrontiert waren. Der Streit war rätselhaft, denn wie Musikkritiker der New York Times später schrieben, war es nicht unbedingt so, dass Mr. Petersons Arbeit hörerfreundlicher war als Mr. Shapeys – beide Männer schrieben atonale Werke. Einige Autoren schlugen vor, dass es sich lediglich um das Pulitzer-Komitee handele, das seine Dominanz über die Jury geltend mache.
Auf jeden Fall brachte die Kontroverse Herrn Peterson in eine unangenehme Lage, da er die Jurymitglieder kannte, die die Entscheidung beanstandet hatten, und da er Bewunderung für die Werke von Herrn Shapey bekundete.
“Er wäre begeistert gewesen, den zweiten Platz zu erreichen”, sagte Grant Peterson.
“Es gab kein schlechtes Blut”, fügte er hinzu. “Es war nur eine Art Mist, weil es nicht von ihm gemacht wurde.”
Herr Peterson selbst gab zu, dass der Streit ihn mit gemischten Gefühlen zurückließ.
“Ich hatte die Arbeit als Lerche eingeschickt und dachte nicht, dass ich überhaupt eine entfernte Gewinnchance hätte”, sagte er 1992 gegenüber The Times. “Ich habe andere Preise gewonnen, aber das Prestige des Pulitzer ist größer als.” das der anderen. Die Kontroverse hat es ein wenig anders gemacht. Ich hoffe nur, dass das Pall, das es gegossen hat, nicht gefährdet, was der Pulitzer bedeuten könnte, um meine Musik in Umlauf zu bringen. “
Grant Peterson sagte, dass sich die Episode in dieser Hinsicht als Plus erwiesen habe – der Preis habe die Bekanntheit seines Vaters gesteigert und ihm lukrativere Aufträge eingebracht.
Wayne Turner Peterson wurde am 3. September 1927 in Albert Lea, Minnesota, geboren. Sein Vater Leslie war “ein Opfer der Depression”, sagte er 1992 gegenüber The Associated Press, der “von einer Sache zur anderen herumsprang”. ;; Seine Mutter, Irma (Turner) Peterson, starb, als er jung war, und er lebte danach bei seiner Großmutter, sagte sein Sohn.
Seine musikalischen Fähigkeiten, von denen er sagte, dass sie von der Seite seiner Mutter stammten, zeigten sich früh.
“Ich interessierte mich sehr für Jazzpiano und war ab dem 15. Lebensjahr ein professioneller Jazzmusiker”, sagte er. “Ich habe das College mit Jazz absolviert und drei Abschlüsse an der University of Minnesota gemacht” – Bachelor, Master und Doktor, alle in den 1950er Jahren erworben.
1960 wurde er Professor für Musik an der San Francisco State University und unterrichtete dort mehr als 30 Jahre lang Komposition. Er lebte bei seinem Tod in San Francisco.
Mr. Petersons Karriere als Komponist begann 1958 mit der Aufführung seiner „Free Variations“ durch das Minneapolis Symphony Orchestra (heute Minnesota Orchestra). Er komponierte für Orchester, Kammerensembles und andere, manchmal ungewöhnliche Gruppierungen. “And the Winds Shall Blow”, das 1994 in Deutschland uraufgeführt wurde, wurde als Fantasie “für Saxophonquartett, Bläser und Schlagzeug” beschrieben. Es gab auch sein Duo für Viola und Violoncello.
“Das Duo ist ein nervöses, effektiv geschriebenes Stück, gefüllt mit dunklen Melodien, die gut für diese unteren Streichinstrumente geeignet sind. Es erreicht einen schnellen und aufregenden Höhepunkt”, schrieb Michael Kimmelman in The Times, als das Werk 1988 in der 92. Straße Y aufgeführt wurde.
Herr Peterson hielt es für wichtig, dass ein Komponist die Werke anderer in einem breiten Spektrum hört.
„Ich beschränke mich nicht auf eine Gruppe von Komponisten“, sagte er 1991 zu The San Francisco Chronicle. „Ich versuche, alles zu hören, und wenn ich etwas höre, das mir gefällt, wird es in meiner Psyche destilliert und kommt irgendwo heraus in meiner Musik. “
Seine Liebe zum Jazz fand auch Eingang in seine Kompositionen, darunter “Das Gesicht der Nacht, das Herz der Dunkelheit”.
“Es gibt eine Menge Synkopen, die man mit Jazz assoziieren kann”, sagte er über diese Arbeit, “aber das ist kein Jazzstück.”
Es wurde im Oktober 1991 von der San Francisco Symphony uraufgeführt. George Perle, der Vorsitzende der Pulitzer-Jury, der das Shapey-Stück empfahl, bemühte sich, Mr. Petersons Komposition trotz der Kontroverse zu loben.
“Es ist absolut eines Pulitzer-Preises würdig”, sagte er 1992. “Aber der Pulitzer-Preis soll für die beste Arbeit des Jahres sein, und bei dieser Gelegenheit hatten wir das Gefühl, dass es eine Arbeit gab, die beeindruckender war.” ”
Sogar Mr. Shapey, der 2002 starb und dafür bekannt war, offen zu sein, kam, um seinen verpassten Preis mit einem Hauch von Humor anzusehen.
“Ein Kritiker in Chicago nannte mich ‘Ralph Shapey, den Nicht-Pulitzer-Preisträger'”, sagte er 1996 gegenüber The Times. “Das müssen sie auf meinen Grabstein legen.”
Mr. Petersons Ehe mit Harriet Christensen endete in den 1970er Jahren mit einer Scheidung. Neben seinem Sohn Grant überleben drei weitere Söhne, Alan, Craig und Drew, sowie zwei Enkelkinder.
Grant Peterson sagte, dass er seit dem Tod seines Vaters seine Papiere durchgesehen und sich über seine Produktivität gewundert habe – nicht nur über seine rund 80 fertigen Kompositionen, sondern auch über die unzähligen Fragmente.
“Es gibt das Zeug, das gebunden und fertig ist und veröffentlicht wird”, sagte er, “aber damit vermischt ist der Hühnerkratzer auf gelben Tabletten. Der Typ war eine Musikmaschine. “