MEIN GUTER SOHN
Von Yang Huang
Zu Beginn von Yang Huangs neuem Roman „Mein guter Sohn“ sehen wir einen Schneider mittleren Alters, Herrn Cai, der in seinem Geschäft arbeitet. “Alle seine Planungen, Schnitte und Nähten nahmen endgültige Form an”, schreibt Huang. “Am Ende machte das Kleidungsstück selbst Sinn.” Für Herrn Cai ist es ein seltener Moment des Stolzes, eine Erkenntnis, dass ein harter Arbeitstag Wert und sogar Zufriedenheit hat. Aber für den Rest der Zeit sieht er sein Leben in der Arbeiterklasse als warnende Geschichte für seinen ziellosen 22-jährigen Sohn Feng. Herr Cai ist fest entschlossen, ihn vor einem Leben als Schneider zu retten, und macht es sich zur Aufgabe, Feng an eine Universität in den USA zu schicken. Alles, was Herr Cai braucht, ist ein Amerikaner, der bereit ist, ein Studentenvisum für Feng zu sponsern.
Betreten Sie Jude, einen amerikanischen Expat und Mr. Cais neuesten Kunden. Mr. Cai bittet Jude, seinen Vater, einen Geschäftsmann aus Texas, davon zu überzeugen, Fengs Sponsor zu werden. Jude stimmt zu, möchte aber einen Gefallen dafür: Jude ist schwul und glaubt, dass Feng, indem er sich als sein „bester Freund“ ausgibt (was Mr. Cai als Code für „schwulen Liebhaber“ vermutet), dazu beitragen könnte, Judes Vater davon zu überzeugen, seine Sexualität zu akzeptieren (Jude muss noch zu seiner Familie kommen). Es ist ein verschlungenes Schema; Judes Logik, dass ein chinesischer „bester Freund“ seinen konservativen Vater zur Akzeptanz drängen könnte, ist für Herrn Cai (und zugegebenermaßen für diesen Leser) schwer nachzuvollziehen. Trotzdem fordert Herr Cai seinen Sohn auf, mitzuspielen, und überzeugt ihn, dass seine einzige Hoffnung auf Erfolg darin besteht, im Ausland zu studieren. “Sei kein Verlierer”, sagt er zu Feng. “Alle meine Arbeiten sind verschwendet, wenn Sie wie ich enden.”
Wie in ihren früheren Büchern „Living Treasures“ und „My Old Faithful“ untersucht Huangs jüngstes Buch den Generationsschub des Familienlebens im China nach dem Tiananmen. Während Frau Cai Feng leichter macht, drängt Herr Cai. Aber Feng ist der Bemühungen seines Vaters nicht immer würdig. Er ist launisch und schnell zu Tränen gerührt. Manchmal ist er ein verwöhnter Gör. Doch Mr. Cais Hingabe an Feng ist unnachgiebig. In einem Fall wartet Herr Cai in Feng’s, anstatt Feng vor einem Visuminterview die ganze Nacht vor dem amerikanischen Konsulat in einer Schlange stehen zu lassen, mit „einem Klapphocker und einem Palmenfächer, mit dem er Mücken vertrieben hat“ Platz, damit Feng gut schlafen kann. Andere Eltern tun dasselbe, ein Detail, das das schlagende Herz des Romans hervorhebt: Was es bedeutet, ein guter Elternteil oder in Mr. Cais Fall ein guter chinesischer Vater zu sein.
Aber ist Herr Cai tatsächlich ein guter Elternteil? Diese Frage bestimmt letztendlich die Erzählung. Trotz allem, was er erreicht hat, wertet Mr. Cai das Leben, das er sich selbst gemacht hat, herzzerreißend ab, um Feng unter Druck zu setzen, nach mehr zu streben. Aber als Feng Interesse an dem Familienunternehmen bekundet, ist Herr Cai in Konflikt geraten: „Er hatte seinem Sohn das weltliche Leben eines Schneiders gezeigt. Wenn dies Feng nicht abgeschreckt, sondern angezogen hätte, war das nicht ein Verdienst für sich selbst als Vater? “ Die Möglichkeit bleibt bestehen: Kann Feng Erfolg haben, indem er in die bescheidenen Fußstapfen von Herrn Cai tritt?
Die Geschichte bewegt sich schnell und wird in einfacher Prosa wiedergegeben. Die absichtliche Schlichtheit des Schreibens ist zwar gelegentlich flach, spiegelt jedoch die No-Nonsense-Mentalität von Herrn Cai und seine Bereitschaft wider, harte Wahrheiten zu artikulieren. “Seien Sie ehrlich”, sagt er über Feng, “er ist kein Mädchen, das mit ihrem Aussehen heiraten kann.” Während die Sicherung von Fengs Zukunft immer das Ziel von Mr. Cai ist, enthält der Roman andere dramatische Themen: eine ungeplante Schwangerschaft, Fengs Interesse an dem Mädchen von nebenan, eine Hintergrundgeschichte über Mr. Cais erste wahre Liebe. Manchmal konkurrieren diese Themen, und das Schema mit Jude, dem anfänglichen dramatischen Motor des Romans, fühlt sich letztendlich gehetzt und nicht ausgelastet an. Glücklicherweise bleibt Herr Cai vorne und im Zentrum, immer überzeugend, ein Mann, der alles für seinen Jungen tut, so wie es ein guter Vater – angeblich – tun sollte.