Als Graham Brooks Anfang Februar seinen Stimmzettel erhielt und fragte, ob er im Amazonas-Lagerhaus in Alabama, in dem er arbeitet, eine Gewerkschaft gründen wolle, zögerte er nicht. Er markierte das NEIN-Kästchen und schickte den Stimmzettel ein.
Nach fast sechsjähriger Tätigkeit bei nahe gelegenen Zeitungen verdient der 29-jährige Brooks bei Amazon etwa 1,55 US-Dollar mehr pro Stunde und ist optimistisch, dass er aufsteigen kann.
“Ich persönlich habe die Notwendigkeit einer Gewerkschaft nicht gesehen”, sagte er. “Wenn ich anders behandelt worden wäre, hätte ich möglicherweise anders gewählt.”
Herr Brooks ist einer von fast 1.800 Mitarbeitern, die Amazon im härtesten Kampf des Unternehmens um die Gewerkschaften aus seinen Lagern einen außer Kontrolle geratenen Sieg beschert haben. Das Ergebnis, das letzte Woche bekannt gegeben wurde und bei dem 738 Arbeiter für die Bildung einer Gewerkschaft stimmten, versetzte den Arbeitern und Demokraten einen vernichtenden Schlag, als die Bedingungen für Fortschritte reif erschienen.
Für einige Mitarbeiter im Lager, wie z. B. Mr. Brooks, ist der Mindestlohn von 15 USD pro Stunde höher als in früheren Jobs und bot einen starken Anreiz, sich auf die Seite des Unternehmens zu stellen. Die Krankenversicherung von Amazon, die am ersten Tag der Beschäftigung beginnt, förderte ebenfalls die Loyalität, sagten die Arbeitnehmer.
Carla Johnson, 44, sagte, sie habe bereits wenige Monate nach Arbeitsbeginn im letzten Jahr im Lagerhaus in Bessemer, Ala, erfahren, dass sie an Hirnkrebs leide. Die Gesundheitsversorgung von Amazon deckte ihre Behandlung ab.
“Ich konnte an Tag 1 mit Vorteilen kommen, und das hätte möglicherweise den Unterschied in Leben oder Tod ausmachen können”, sagte Frau Johnson bei einer Presseveranstaltung, die Amazon nach der Abstimmung organisierte.
Patricia Rivera, die von September bis Januar im Lager von Bessemer arbeitete, sagte, viele ihrer Mitarbeiter in den Zwanzigern oder jünger hätten sich gegen die Gewerkschaft ausgesprochen, weil sie sich durch die gewerkschaftsfeindliche Kampagne von Amazon unter Druck gesetzt fühlten und die Löhne und Leistungen als solide empfanden.
“Für eine jüngere Person ist es das meiste Geld, das sie jemals verdient haben”, sagte Frau Rivera, die für die Gewerkschaft gestimmt hätte, wenn sie geblieben wäre. „Ich gebe ihnen Anerkennung. Sie fangen an und Sie werden sofort versichert. “
Frau Rivera verließ Amazon, weil sie das Gefühl hatte, dass sie für die Zeit, die sie während der Quarantäne nach der Exposition gegenüber Covid-19 bei der Arbeit abheben musste, nicht angemessen entschädigt wurde, sagte sie.
In einer Erklärung nach der Wahl sagte Amazon: “Wir sind nicht perfekt, aber wir sind stolz auf unser Team und unser Angebot und werden weiter daran arbeiten, jeden Tag besser zu werden.”
Andere Arbeitnehmer sagten in Interviews, dass sie oder ihre Mitarbeiter den Gewerkschaften nicht vertrauten oder Vertrauen in die gewerkschaftsfeindliche Botschaft von Amazon hatten, dass die Arbeitnehmer das Unternehmen von innen heraus verändern könnten. Bei der Erklärung ihrer Position wiederholten sie häufig die Argumente, die Amazon in obligatorischen Sitzungen vorgebracht hatte, in denen es seine Bezahlung betonte, Zweifel daran aufkommen ließ, was eine Gewerkschaft garantieren könnte, und sagte, dass die Leistungen reduziert werden könnten, wenn sich die Arbeitnehmer gewerkschaftlich organisieren würden.
Als ein Gewerkschaftsvertreter sie wegen der Abstimmung anrief, sagte Frau Johnson, er könne keine gezielte Frage beantworten, was die Gewerkschaft versprechen könne.
“Er hat aufgelegt”, sagte sie. “Wenn Sie versuchen, mir etwas zu verkaufen, müssen Sie dieses Produkt verkaufen können.”
Danny Eafford, 59, sagte, er habe jede Gelegenheit genutzt, um den Mitarbeitern im Lagerhaus mitzuteilen, dass er sich entschieden gegen die Gewerkschaft ausspreche, und argumentiert, dass dies ihre Situation nicht verbessern würde. Er sagte, er habe Kollegen erzählt, wie eine Gewerkschaft ihn im Stich gelassen habe, als er vor Jahren einen Job bei der Post verlor.
Sein Job, bei dem er Pappe, Klebeband und andere Vorräte bestellte, machte ihn nicht zur Stimmabgabe berechtigt. Aber als das Unternehmen „VOTE NO“ -Pins anbot, zog er gerne einen an seiner Sicherheitsweste an.
“Die Aufgabe der Gewerkschaft ist es nicht, Sie zu behalten – es ist, alle zu behalten”, sagte er gegenüber Kollegen. “Wenn Sie nach der individuellen Hilfe suchen, wird sie nicht da sein.”
JC Thompson, 43, sagte, er glaube an eine Verpflichtung des Managements, den Arbeitsplatz in den nächsten 100 Tagen zu verbessern, ein Versprechen, das während der Kampagne des Unternehmens gemacht wurde. Er hatte zusammen mit anderen gewerkschaftsfeindlichen Mitarbeitern Amazon dazu gedrängt, Mitarbeiter besser auszubilden und Manager in Anti-Bias-Techniken zu schulen.
“Wir werden alles tun, um diese Probleme anzugehen”, sagte Thompson. Er trat mit Frau Johnson bei der Amazonas-Veranstaltung auf.
Pastor George Matthews von New Life Interfaith Ministries sagte, zahlreiche Mitglieder seiner Gemeinde hätten im nur wenige Kilometer entfernten Lager gearbeitet und sich für die Arbeit bedankt. Aber er war immer noch überrascht und enttäuscht, dass mehr nicht für eine Gewerkschaftsbildung stimmten, selbst im traditionell gewerkschaftsfeindlichen Süden, angesichts der Tatsache, wie hart sie die Arbeit beschrieben.
Im Gespräch mit Gemeindemitgliedern sagte Herr Matthews, er sei zu der Überzeugung gelangt, dass die Arbeiter zu ängstlich seien, um auf mehr zu drängen und das zu riskieren, was sie haben.
“Sie wollen den sprichwörtlichen Apfelkarren nicht umdrehen, weil diese Äpfel süß sind – größer als die Äpfel, die ich vorher hatte -, damit Sie sich nicht damit anlegen”, sagte er.
Mit seinen obligatorischen Besprechungen und ständigen Nachrichten nutzte Amazon seine Vorteile, um eine erfolgreichere Kampagne als die Gewerkschaft durchzuführen, sagte Alex Colvin, Dekan der Cornell School of Industrial and Labour Relations.
“Wir wissen, dass Kampagnen ihre Position ändern”, sagte er.
Stuart Applebaum, der Präsident der Gewerkschaft der Einzelhandelsarbeiter, die die Organisierungsbemühungen leitete, führte mehrere Faktoren an, um den Verlust zu erklären, der über die gewerkschaftsfeindlichen Bemühungen von Amazon hinausgeht.
Er wies auf die hohe Fluktuationsrate unter den Mitarbeitern hin und schätzte, dass bis zu 25 Prozent der Amazon-Mitarbeiter, die Anfang Januar wahlberechtigt gewesen wären, bis Ende März abgereist waren – möglicherweise mehr als die gesamte Gewinnspanne des Unternehmens . Herr Appelbaum vermutete, dass Menschen, die gegangen waren, die Gewerkschaft eher unterstützt hätten, weil sie in der Regel weniger zufrieden mit ihrer Arbeit waren.
Herr Brooks sagte, dass er am vergangenen Freitag acht oder zehn neue Gesichter in der Gegend gesehen habe, in der er gearbeitet habe.
“Mir wurde gesagt, dass sie Mitarbeiter von Tag 3 sind”, sagte er, “und ich habe heute noch ein paar mehr bemerkt.”
Viele der Mitarbeiter im Lager haben Beschwerden über Amazon, weil sie kürzere Arbeitszeiten oder eine weniger aufdringliche Überwachung ihrer Produktion wünschen. Mr. Brooks und andere sagten, sie wünschten, ihre 10-Stunden-Schicht hätte eine Pausenzeit von mehr als 30 Minuten, weil sie in dem riesigen Lagerhaus fast die Hälfte ihrer Pause damit verbringen könnten, nur zum und vom Speisesaal zu gehen.
Die Wahlbeteiligung war mit nur etwa der Hälfte aller berechtigten Arbeitnehmer gering, was darauf hindeutet, dass weder Amazon noch die Gewerkschaft überwältigende Unterstützung hatten.
Jeff Bezos, CEO von Amazon, sagte am Donnerstag in seinem jährlichen Brief an die Investoren, dass das Ergebnis in Bessemer ihm keinen „Trost“ gebracht habe.
„Mir ist klar, dass wir eine bessere Vision brauchen, wie wir Wert für Mitarbeiter schaffen – eine Vision für ihren Erfolg“, schrieb er.
Michael Corkery Beitrag zur Berichterstattung.