Octavia E. Butler veröffentlichte „Parable of the Sower“ im Jahr 1993, als sie 46 und ich 12 Jahre alt war. Ich kam mit einem eigenen postapokalyptischen Roman später zu dem Buch, als man es für einen Schriftsteller aus LA erwarten würde, aber als ich es endlich tat , Ich war geschockt. Hier war eine Geschichte, die in der Welt spielt, die ich in meinen dunkelsten Stunden kannte: das verwüstete, wasserarme, erdbebengeplagte, feuerzerfressene Südkalifornien, das in meinen Träumen spielt, eine Vision meiner geliebten, unruhigen Heimat, die mich wach halten wird Nachts, wenn ich es zulasse. Dieses Buch – es war bereits in meinem Blutkreislauf.
Die Geschichte, die im jetzt unangenehm nahen Jahr 2024 spielt, ist eine Reihe von Tagebucheinträgen, die von einer schwarzen Teenagerin namens Lauren Olamina geschrieben wurden. Sie lebt mit ihrer Familie in der fiktiven Stadt Robledo, 20 Meilen vom Zentrum von Los Angeles entfernt. Jenseits der Mauern ihrer umzäunten Nachbarschaft streifen gewalttätige Diebe, wilde Hunde, Analphabeten und Süchtige um, deren Lieblingsdroge sie nach Brandstiftung hungern lässt. Als diese Mauern durchbrochen werden, die meisten Einwohner für ihr Eigentum und ihren Besitz getötet werden, flieht Lauren. Sie verkleidet sich als Junge und schließt sich, bewaffnet mit der Waffe, die ihr Predigervater ihr das Schießen beigebracht hat, den Horden anderer Migranten an, die auf der 101 nach Norden ziehen – zu Fuß.
Dies ist eine Zukunft, die gleichzeitig lebendig und brutal ist, und sie wird Sie bis auf die Kopfhaut erschrecken. Wie hat Butler das gemacht?
Vielleicht liegt es daran, dass die Autorin – bekannt als Genie und Inspiration für tausend Internet-Memes, mit einer nach ihr benannten Mittelschule und einem neuen Buchladen – als Tochter von Pasadena begann. Sie ist wie ich in Südkalifornien aufgewachsen, und dieser Ort der Sonne und der Gefahren mit den damit verbundenen Ängsten muss sie genauso geprägt haben wie mich.
(Grand Central Publishing)
Aber es steckt noch mehr dahinter. Ein Schriftsteller wie Butler wird nicht nur dadurch zu einer Ikone, dass er unsere Welt reflektiert und hinterfragt, sondern auch, indem er unsere tiefsten Wahrheiten artikuliert. Aus meiner Sicht besteht Butlers Gabe darin, Verletzlichkeit zu benennen und ihre Last und ihren Wert zu erforschen.
In „Das Gleichnis vom Sämann“ ist Lauren eine „Teilerin“, was bedeutet, dass sie an einem Zustand namens „Hyperempathie-Syndrom“ leidet. Sie kann den Schmerz und das Vergnügen anderer fühlen, und in dieser Zukunft gibt es nicht viel Vergnügen zu haben. Die meiste Zeit ihres Lebens hielt Lauren ihren Sharer-Status geheim, denn, wie sie sagt: „Die verletzlichste Person zu sein, die ich kenne, ist verdammt noch mal nichts, womit ich prahlen möchte.“ Im Laufe der Geschichte jedoch, und sie trifft auf die weite Welt, einschließlich ihres ersten Anblicks des Pazifischen Ozeans, offenbart Lauren ihr Syndrom, ihre Gabe, anderen.
Sie teilt auch versuchsweise die Religion, die sie zu formen beginnt. Denn Lauren ist auch eine Prophetin. Sie nennt ihre Religion Earthseed, und in ihren Tagebucheinträgen sehen wir, wie Lauren versucht, einen Sinn daraus zu machen, ein Bedeutungssystem zu verstehen, von dem sie glaubt, dass es bereits vollständig ausgebildet ist, und das einfach darauf wartet, dass sie es hervorbringt. Lauren ist nicht die Slogan-Prophetin, an die ich gewöhnt bin; sie tastet nach der Wahrheit. Ihre Verletzlichkeit, egal wie belastend, bedeutet Hoffnung. Es ist berauschend und tiefgründig, und es ist das, was diesen dystopischen Roman belebt.
Für mich ist „Das Gleichnis vom Sämann“ ein Aufruf, in meiner Fiktion gewagt zu sein und in Gefühlen zu verweilen, Charaktere zu zeigen, die ihr zerbrechlichstes Selbst offenbaren – und das zu einem hohen Preis. Was könnte dramatischer sein? Die Frage tauchte auf, als ich meinen bevorstehenden Roman „Time’s Mouth“ schrieb. Das Buch spielt, wie das von Butler, ebenfalls in Kalifornien, und es geht auch um eine junge Frau mit einer außergewöhnlichen Art, die Welt zu erleben – in diesem Fall die Fähigkeit, in die eigene Vergangenheit zu reisen. Butlers Roman war mit seiner eigenen wilden Prämisse wegweisend, und er lehrte mich auch, dass eine sensible Heldin sich selbst in Gefahr bringen und sich darum ringen muss, ihre Gabe zu verstehen, wenn ihre Geschichte sich als folgenreich anfühlen soll.
Dies ist nur eine Art, wie meine Arbeit Butler zu verdanken ist, einem Schriftsteller, der eine erschreckende Vision meiner Heimatstadt bot und einen Weg nach vorne zeigte – in der Fiktion (und im Handwerk der Fiktion), wenn nicht sogar in der Tat. Diejenigen, die beängstigende Zukünfte heraufbeschwören, sind nicht im Geschäft der Wahrsagerei, sondern nur im Teilen warnender Geschichten. Ich möchte mich nicht im Kalifornien von Butlers Fantasie wiederfinden, so aufregend es auch sein mag, so leicht es sich vorzustellen ist. Gott sei Dank kann ich es lesen.
Lepucki ist Autor der Romane „California“ und des in Kürze erscheinenden „Time’s Mouth“.