Warum nicht einfach jedem sagen, dass er Masken tragen soll?

Eine interne Präsentation, die letzten Monat in den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten zirkulierte und schließlich von Nachrichtenorganisationen eingeholt wurde, bot klare Ratschläge zur Bekämpfung der ansteckenden Delta-Variante: “Angesichts einer höheren Übertragbarkeit und einer aktuellen Impfstoffabdeckung ist eine universelle Maskierung unerlässlich.”

Deutlich differenzierter war jedoch die Empfehlung der Agentur, die geimpften oder nicht geimpften Amerikanern riet, in öffentlichen Innenräumen in Gebieten mit „erheblicher“ oder „hoher“ Virusübertragung Masken zu tragen.

Damals waren das mindestens 80 Prozent der Amerikaner. Da die Infektionsraten in die Höhe schnellen, fragen sich nun einige Experten: Wäre es sinnvoller gewesen, nur alle zur Maskierung aufzufordern?

„Angesichts der steigenden Raten im ganzen Land wäre die klarere Botschaft: ‚Tragen Sie in öffentlichen Innenräumen in allen Teilen des Landes eine Maske‘“, sagte David Michaels, Professor für Umwelt- und Arbeitsmedizin am Milken Institute of Public Health an der George-Washington-Universität.

Neben Amerikanern in Covid-19-Hotspots empfahlen CDC-Beamte auch eine universelle Innenmaskierung für Lehrer, Mitarbeiter, Schüler und Besucher von Schulen, unabhängig davon, wo sie sich befinden und unabhängig vom individuellen Impfstatus.

Und die Agentur schlug vor, dass sich Menschen „unabhängig vom Grad der Übertragung für eine Maskierung entscheiden könnten“, wenn sie oder jemand in ihrem Haushalt immungeschwächte oder ein erhöhtes Risiko für eine schwere Krankheit hat – oder ungeimpft, eine Kategorie, die alle Kinder unter 12 Jahren umfasst, die dies tun qualifizieren sich nicht für eine Impfung.

Ebenfalls auf der Liste: Menschen, die übergewichtig sind, rauchen oder eine Behinderung haben und alle, die in engem Kontakt mit jemandem mit bestätigtem oder vermutetem Covid-19 standen. Das sind viele Amerikaner.

„Die Botschaften der CDC waren nicht optimal“, sagte Dr. Ezekiel Emanuel, Vizepräsident für globale Initiativen an der University of Pennsylvania. “Wir müssen klar und relativ einfach sein.”

Die Ratschläge der Gesundheitsbehörden des Bundes zur Maskierung haben sich während der Pandemie geändert. Im Februar 2020 wurden die Amerikaner aufgefordert, keine Masken zu kaufen, die knapp waren. Im April 2020 empfahlen Beamte, dass Masken außerhalb des Hauses getragen werden sollten. Im Mai dieses Jahres teilte die CDC mit, dass geimpfte Personen keine Masken mehr tragen müssten.

Beamte der Agentur reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu den neuesten überarbeiteten Empfehlungen. Aber die Direktorin der Agentur, Dr. Rochelle Walensky, sagte, sie sei durch frühe Daten gezwungen worden, die darauf hindeuteten, dass die Delta-Variante die Gleichung geändert hatte und dass geimpfte Personen das Virus in den seltenen Fällen verbreiten könnten, in denen sie betroffen waren.

Ein bedeutender Beweis ist bei einem Ausbruch in Provincetown, Massachusetts, am Wochenende des 4. Juli entstanden. Fast tausend Menschen waren infiziert, die meisten von ihnen vollständig geimpft.

Aber viele Amerikaner haben Woche für Woche keine Ahnung, ob sie in einer Gemeinschaft mit erheblicher oder hoher Übertragung des Virus leben.

Die Definitionen sind nicht leicht zu verstehen: Eine erhebliche oder hohe Übertragung bedeutet jede Gemeinde, in der es in den letzten sieben Tagen mindestens 50 Neuinfektionen pro 100.000 Einwohner gab oder mindestens 8 Prozent der Tests in diesem Zeitraum positiv auf eine Infektion sind. (Die Agentur führt eine Karte.)

Eine einfachere Maskenempfehlung hätte wahrscheinlich nicht den Weg für Mandate in einem Staat wie Texas geebnet, wo zwei Staatsrichter diese Woche Beamten in Dallas County und Bexar County, zu dem auch San Antonio gehört, erlaubt haben, trotz eines Verbots der Exekutive Maskenpflichten aufzuerlegen sie von Gouverneur Greg Abbott.

In vielen Gemeinden gewinnen Mandate an Bedeutung, und bereits die Nuancen über Übertragungsraten und Rahmenbedingungen wurden beiseite gelassen. Der Grund ist leicht zu erkennen: Seit Dienstag breitet sich das Virus in 90 Prozent des Landes rasant aus. Und die Maskierung ist schnell wirksam.

Masken „sind eigentlich erstaunlich, weil sie sofort funktionieren – sie beginnen heute, die Übertragung zu reduzieren“, sagte Julia Raifman, Assistenzprofessorin an der School of Public Health der Boston University. „Jeder Fall, den sie verhindern, verhindert mehrere andere Fälle, sodass ihre Wirksamkeit mit der Zeit wächst.“

Das Tragen einer Maske hilft auch, Kinder zu schützen, die noch nicht geimpft werden können, und andere, die anfällig sind, wie ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem, die nach der Impfung möglicherweise keine starke Immunantwort aufbauen können.

Die Maskierung trägt auch dazu bei, die Zirkulation des Virus zu verhindern, wodurch die Wahrscheinlichkeit verringert wird, dass es mutiert, möglicherweise in eine virulentere Form, die Impfstoffe möglicherweise vollständig umgeht.

“Wenn Sie dem Virus erlauben, frei zu zirkulieren und nicht versuchen, es zu stoppen, besteht früher oder später die Wahrscheinlichkeit, dass Sie eine andere Variante bekommen, die das könnte, ich sage nicht, dass sie es wird, aber problematischer sein könnte als das Delta.” Dr. Anthony Fauci, der landesweit führende Experte für Infektionskrankheiten, sagte am Sonntag in NBCs „Meet the Press“.

Die CDC stellte fest, dass Schwarze, Hispanoamerikaner und amerikanische Ureinwohner einem höheren Risiko für Covid-19 ausgesetzt sind, sagte jedoch nichts weiter über Minderheitengemeinschaften, die Maskierungsmaßnahmen ergreifen.

Eine universelle Maskierungsempfehlung hätte möglicherweise dazu beigetragen, gefährdete Gemeinschaften zu schützen, einschließlich farbiger Gemeinschaften, in denen die Impfraten teilweise aufgrund von Misstrauen gegenüber dem medizinischen System und teilweise aufgrund anhaltender Probleme beim Zugang zur Gesundheitsversorgung zurückgeblieben sind, sagte Dr. Rhea Boyd, eine Kinderärztin untersucht den Zusammenhang zwischen strukturellem Rassismus und Gesundheit.

„Wenn Sie in einer Gegend leben, in der viele Menschen nicht geimpft sind, sind Sie dem Virus häufig ausgesetzt“, sagte Dr. Boyd.

Dennoch haben einige Experten Verständnis für den schmalen Grat, den die CDC bei der Abgabe von Änderungsempfehlungen beschreiten muss – insbesondere bei der Maskierung, die zu einem kulturellen und politischen Brennpunkt geworden ist.

Maskenpflichten können die Lebensgrundlage von Restaurants, Bars und anderen Inneneinrichtungen, die Essen servieren, bedrohen. In Louisiana hat Gouverneur John Bel Edwards Anfang dieses Monats angesichts eines Anstiegs der Fälle vorübergehend ein landesweites Maskenmandat für Innenräume wieder eingeführt. Aber er machte eine Ausnahme für „jeden, der ein Getränk oder Essen zu sich nimmt“.

Durch die Festlegung lokalisierter Benchmarks gibt die Maskenempfehlung der Agentur „jedem etwas, auf das man sich freuen kann“, sagte Dr. Carlos del Rio, Spezialist für Infektionskrankheiten an der Emory University School of Medicine in Atlanta. „Letztendlich ist die CDC eine Wissenschaftsagentur, die auf Politiker reagiert.“

Trotzdem fügte er hinzu: “Wenn Sie drinnen sind, sollten Sie eine Maske tragen.”