Haiti wurde seit seiner Gründung als Land von äußeren Interessen durchkreuzt.
Jahrzehntelang weigerten sich die europäischen Mächte und später die Vereinigten Staaten, sie als unabhängige Republik anzuerkennen.
Die karibische Nation wurde die erste von Schwarzen geführte Republik der Welt, als sie am Neujahrstag 1804 ihre Unabhängigkeit von Frankreich erklärte. An diesem Tag wurde Saint-Domingue, einst Frankreichs reichste Kolonie, bekannt als die „Perle der Antillen“, zu Haiti.
Es war ein Land, das lange Zeit wegen seines Reichtums an Zucker, Kaffee und Baumwolle begehrt war, der von versklavten Menschen auf den Markt gebracht wurde. Mit der Unabhängigkeitserklärung hatte sich erstmals ein brutal versklavtes Volk den Kolonialherren entrissen. Aber es kam erst nach Jahrzehnten des blutigen Krieges.
1825, mehr als zwei Jahrzehnte nach der Unabhängigkeit, schickte der französische König Karl X. Kriegsschiffe in die Hauptstadt Port-au-Prince und zwang Haiti, ehemalige französische Kolonisten für ihr verlorenes Eigentum zu entschädigen.
Haiti, das die hohe Summe nicht bezahlen konnte, musste Schulden machen, die es fast ein Jahrhundert lang tragen musste. Während des gesamten 19. Jahrhunderts, das von politischer und wirtschaftlicher Instabilität geprägt war, investierte das Land wenig in seine Infrastruktur oder Bildung.
1915 marschierten US-Truppen ein, nachdem ein Mob den haitianischen Präsidenten getötet hatte.
Die Vereinigten Staaten rechtfertigten ihre Besetzung später als Versuch, die Ordnung wiederherzustellen und eine drohende Invasion französischer oder deutscher Truppen zu verhindern. US-Truppen führten jedoch wieder Zwangsarbeit bei Straßenbauprojekten ein und wurden später der außergerichtlichen Tötung beschuldigt.
Die weithin unbeliebte Besatzung endete 1934, aber die Kontrolle der USA über Haitis Finanzen dauerte bis 1947.
Nach einer Reihe von Putschversuchen aus der Mitte des Jahrhunderts regierte die Familie Duvalier, Vater-Sohn-Diktatoren, bis in die 1980er Jahre mit roher Gewalt über Haiti. Ihr Regime stürzte Haiti tiefer in die Schulden und führte die sogenannten Tontons Macoutes ein, eine berüchtigte Geheimpolizei, die das Land terrorisierte.
In den frühen 1990er Jahren wurde Jean-Bertrand Aristide, ein ehemaliger römisch-katholischer Priester, zum Präsidenten gewählt. Er wurde dann in den nächsten 15 Jahren zweimal von der Macht verdrängt.
Herr Aristide predigte die Befreiungstheologie und bedrohte das Establishment mit vielversprechenden Wirtschaftsreformen. Nach einem ersten Putsch wurde er wieder an die Macht gebracht. Doch nach einem zweiten Putsch 2004, der von den USA und Frankreich unterstützt wurde, verließ er die Präsidentschaft endgültig. Er wurde in die Zentralafrikanische Republik und später nach Südafrika verbannt.
Haiti gilt mit 11 Millionen Einwohnern als das ärmste Land der westlichen Hemisphäre.
Im Jahr 2010 erlitt es ein verheerendes Erdbeben, bei dem etwa 300.000 Menschen ums Leben kamen. Das Land hat sich nie wirklich erholt und ist in wirtschaftlicher Unterentwicklung und Unsicherheit geblieben. Ein Cholera-Ausbruch im Jahr 2016, der mit UN-Friedenstruppen in Verbindung gebracht wurde, tötete mindestens 10.000 Haitianer und erkrankte weitere 800.000.
Dann wurde am frühen Mittwoch Jovenel Moïse, der 2017 Präsident wurde, in seiner Residenz ermordet.