Wenn in diesem Sommer der Drei-gegen-Drei-Basketball in Tokio sein Olympiadebüt feiert, ist Lettland dabei. Polen auch. Aber ein Männerteam aus den Vereinigten Staaten, dem Geburtsort des Basketballs und Gewinner von 15 von 19 Goldmedaillen bei den Männern im traditionellen Fünf-gegen-Fünf-Spiel, wird dies nicht tun.
Die Amerikaner schieden am Sonntag, 21.16., gegen die Niederlande bei einem Qualifikationsturnier in Österreich aus.
Wie ist es passiert?
Ein Hinweis ist die Liste der amerikanischen Männer. Es bestand aus Dominique Jones, Robbie Hummel, Kareem Maddox und Joey King. Alle waren fähige College-Spieler. Alle haben in Vorbereitung auf die Spiele mehrere Jahre lang ihre Spiele im Drei-gegen-Drei-Spiel verfeinert. Aber sie repräsentieren kaum die besten Spieler, die die USA zu bieten haben.
Mehrere Faktoren hinderten die USA daran, einen Dreier wie LeBron James, Stephen Curry und Kevin Durant auf den Markt zu bringen. Zum einen befinden sich die besten NBA-Spieler derzeit mitten in den Playoffs.
Trotzdem wäre es nicht möglich gewesen, eine Gruppe von Stars aus Teams, die nicht in den Playoffs sind, zusammenzubringen. In der Hoffnung, seine Drei-gegen-Drei-Turniere auf der ganzen Welt zu fördern, hat der internationale Verband FIBA beauftragt, dass die olympischen Hoffnungsträger bei diesen Veranstaltungen Punkte sammeln. Da sie im Winter stattfanden, waren alle NBA-Spieler und sogar die meisten Amerikaner, die für europäische Teams spielten, draußen.
Die FIBA weiß, was sie tut. Es hofft, das Spiel über die Olympischen Spiele hinaus aufzubauen, und fordert daher die Teilnahme an seinen anderen, weniger bekannten Veranstaltungen. Sie möchte auch möglichst viele Länder einbeziehen. Auch die US-Männer qualifizierten sich nicht für die WM 2018, wohl aber Andorra mit 77.000 Einwohnern, zum Teil nur wegen des Erscheinens.
„Andorra hat jedes Wochenende eine starke Beteiligung“, erklärte damals ein Beamter.
Der gnadenlose Charakter des Qualifikationsturniers am Wochenende hat nicht geholfen. Die USA gewannen ihren Pool mit einem 3-1-Rekord. Aber das brachte sie nur ins Viertelfinale. Die Niederlage gegen die Niederlande eliminierte sie, da nur die drei besten Mannschaften für das olympische Turnier mit acht Mannschaften aufstiegen.
Im Drei-gegen-Drei-Spiel – oder 3×3, wie die FIBA es nennt – sind Körbe 1 Punkt wert. Was im regulären Spiel ein 3-Punkte-Schuss wäre, ist 2 Punkte wert. Die Niederländer machten vier 2-Zeiger auf der Strecke, um die Amerikaner wegzuwerfen.
„Natürlich ist es nicht das Ende, das wir wollten“, sagte Joe Lewandowski, der den Titel Trainer/Berater trägt (Coaching ist während der Spiele nicht erlaubt). Er ist Cheftrainer an der Point Park University, einer NAIA-Schule in Pittsburgh. Das traditionelle Fünf-gegen-Fünf-Team der Männer hat sich qualifiziert und wird von Gregg Popovich von den San Antonio Spurs trainiert.
Ein weiteres amerikanisches Team in einer sehr amerikanischen Sportart wird sich diese Woche einer eigenen Herausforderung stellen, wenn Herren-Baseball Spieler aus den unteren Ligen entsendet, um sich für die Spiele zu qualifizieren.
Kara Lawson von Duke trainierte das amerikanische Drei-gegen-Drei-Team der Frauen, das sich mit Leichtigkeit für die Spiele qualifizierte, indem es in seinem Pool mit 4: 0 endete und dann Weißrussland mit 21: 10 und Spanien mit 21: 13 besiegte. Sieger ist das erste Team mit 21 Punkten oder der Führende nach 10 Minuten. (Dawn Staley aus South Carolina wird bei den Spielen das Fünf-gegen-Fünf der Frauen trainieren.)
Das Drei-gegen-Drei-Kader der Frauen hat viel bekanntere Namen, alle mit WNBA-Erfahrung: Allisha Gray von den Dallas Wings, Stefanie Dolson von Chicago Sky, Katie Lou Samuelson von den Seattle Storm und Kelsey Plum von den Las Vegas Aces, a ehemaliger Nr. 1 Draft Pick insgesamt. Da die WNBA eine Sommerliga ist, bestand die Möglichkeit, einige Topspieler zu rekrutieren, die im Winter bei FIBA-Events Punkte sammeln konnten.
Diese Stars werden nun zu ihren WNBA-Teams zurückkehren. Im Gegensatz dazu gehören zu den Spielern der Herrenmannschaften ein Nachrichtenproduzent und ein Entwicklungsspezialist.
Obwohl bei den Olympischen Spielen ein Platz im Herrenfeld übrig ist, sind die USA dafür nicht berechtigt. In einer weiteren skurrilen Entscheidung der FIBA ist dieser Platz nur für Nationen reserviert, die bei den Olympischen Spielen 2012 oder 2016 kein Team hatten. So könnten Männer aus der Mongolei, Ungarn oder Rumänien bei den Spielen dabei sein, während die Nation von Wilt Chamberlain und Julius Erving von zu Hause aus zuschaut.