Warum 60.000 Beschäftigte im Bildungswesen in Los Angeles gekündigt haben

Los AEngel, Calif.—Am 21. März legten die 25.000 Hausmeister, Cafeteriamitarbeiter, Campusassistenten, Busfahrer, Lehrassistenten, Sonderpädagogen, Bau- und Grundstücksarbeiter, die Mitglieder der Service Employees International Union (SEIU) Local 99 sind, ihre Arbeit in drei Schritten nieder Tag für Tag unfaire Arbeitspraktiken streiken gegen ihren Arbeitgeber, den Los Angeles Unified School District (LAUSD). Die Entscheidung von 35.000 überwiegend Lehrerkollegen – unter ihnen ich selbst, Mitglieder von United Teachers Los Angeles (UTLA) – sich zu weigern, die Streikposten der SEIU zu überqueren, veranlasste insgesamt 60.000 Beschäftigte zweier Gewerkschaften dazu, gemeinsam zu streiken und gemeinsam auf die Straße zu gehen Schaffung einer der größten Arbeiteraktionen, die Los Angeles hat immer gesehen. In einer Vertiefung der letzten 13 Jahre des nationalen Aufstands unter Bildungsarbeitern – oft als „Rot für Ed“ bezeichnet – fügte der Streik der SEIU-Mitglieder einen deutlich violetten Farbton (die traditionelle Farbe der SEIU) hinzu.

Local 99 vertritt Arbeiter in LAUSD, ohne die Schulen nicht funktionieren und Schüler nicht das bekommen, was sie brauchen: hochwertiges Essen, saubere Gebäude, gut gepflegte Anlagen, individuelle Betreuung in den Klassenzimmern und mehr. Die Belegschaft von Local 99 setzt sich überwiegend aus Frauen und Farbigen zusammen, von denen viele in der gleichen Nachbarschaft leben wie die Schulen, in denen sie arbeiten; Fast die Hälfte hat Kinder, die LAUSD-Schulen besuchen. Ihr durchschnittliches Gehalt beträgt 25.000 US-Dollar pro Jahr, aber vielen wird die Gesundheitsversorgung systematisch verweigert, weil die LAUSD nicht genügend Arbeitsstunden gewährt, 24 Prozent gaben an, in letzter Zeit nicht genug zu essen zu haben, und 33 Prozent sagten, sie seien obdachlos oder von Wohnungslosigkeit bedroht für den riesigen Arbeitgeber des öffentlichen Dienstes zu arbeiten. Indem die eigenen Mitarbeiter arm gehalten werden, verschärft die Bildungseinrichtung LAUSD systematisch eines der größten Probleme im Bildungswesen: die Studentenarmut.

In der Zwischenzeit hält LAUSD nach einer verheerenden Pandemie und inmitten einer Rekordfinanzierung für die K-12-Ausbildung in Kalifornien an einer astronomischen Reserve von 4,9 Milliarden US-Dollar fest.

Corey Wilson, ein Mitglied von Local 99 und sechs Jahre lang Campusassistent an der Hollywood High School, ging durch eine ausgelassene und regnerische Streikpostenkette und sagte: „Ich streike, weil ich pleite bin. Ich muss auch Uber fahren. Und ich werde immer noch nicht genug haben, um meine Tochter aufs College zu schicken.“ Wilson, der an der Schule auch Leichtathletik trainiert, weiß um seine Bedeutung und sagt: „Ich bin stolz, dass ich ein Vorbild und eine Unterstützung für Schüler bin, insbesondere für junge schwarze Männer.“

Der aktuelle Streik baut auf einem Jahrzehnt verstärkter Organisierung und Militanz im öffentlichen Bildungswesen in Los Angeles auf. Gabriela Dueñas, Mitglied von Local 99 und Lehrassistentin an der Ford Boulevard Elementary in East LA, sagte: „Der Lehrerstreik 2019 in LA war eine große Inspiration für mich, jetzt zu streiken. Ich dachte an die enormen Auswirkungen, die dieser Streik auf unsere Schulen und unsere Gemeinde hatte. Es erlaubte uns, die Macht zu sehen, die wir besitzen.“

Als langjähriger Lehrer an Schulen in Süd-LA half ich dabei, eine Reihe zukunftsorientierter, gemeinschaftsverbundener, auf Rassengerechtigkeit ausgerichteter Pädagogen zu einem gewerkschaftsinternen Wahlsieg einer progressiven Basisfraktion im Jahr 2014 zu führen. Seitdem UTLA hat sich selbst verändert – Aufbau einer Organisationsgewerkschaft auf der Grundlage einer hohen Mitgliederbeteiligung, strukturierter demokratischer Dialoge und stadtweiter Strukturtests; mit überwältigender Mehrheit eine Beitragserhöhung zur Finanzierung der Organisierung von Mitgliedern und Gemeinschaften verabschiedet; Gründung einer lebendigen Koalition aus Arbeit/Jugend/Eltern/Gemeinde; Die Institutionalisierung einer Rassengerechtigkeit/Gemeinschaft erfordert einen Verhandlungsansatz – und einen massiven Streik im Jahr 2019 zu gewinnen.

Aufgrund unserer eigenen Transformation hat UTLA in den letzten Jahren eng mit Local 99 zusammengearbeitet – sie hat sich für Verhandlungen für Local 99-Mitglieder ohne Gesundheitsversorgung eingesetzt, mit Local 99 innerhalb der Bewegung für schwarze Leben zusammengearbeitet und 2018 für einen Solidaritätsstreik mit Local 99 gestimmt ein SEIU-Vertragsgewinn und die Zusammenarbeit mit Local 99 bei zwei wichtigen Schulfinanzierungsbemühungen. Dieser Streik ist die bisher intensivste Zusammenarbeit und ein enormer Schritt nach vorne in Bezug auf Macht, Umfang, Koordination und Engagement von Mitgliedsleiter zu Mitgliedsleiter an 900 Arbeitsplätzen. Es ist aufregend, daran teilzunehmen und zu sehen, wie die Betriebsräte von UTLA und Local 99 eng an den Grundlagen einer effektiven Streikmobilisierung zusammenarbeiten.

In den aktuellen nationalen Diskussionen über den jüngsten Gewerkschaftsaufschwung wird viel über die Erhöhung der Gewerkschaftsdichte gesprochen, aber nicht so sehr darüber, wie Gewerkschaften funktionieren sollen und was sie erreichen können. Die hart erlernten Lektionen von LA in Bezug auf organisatorische Transformation, demokratische Praktiken, Macht, Größe und solidarisches Arbeiten über Gruppen von Arbeitern hinweg durch ihre Gewerkschaften liefern wichtige und visionäre Wegweiser für das Land.


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