Zum ersten Mal erhalten nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten in den USA durchschnittlich mehr als drei Millionen Menschen täglich einen Covid-19-Impfstoff. Und am Samstag meldete das Land zum ersten Mal über 4 Millionen Dosen an einem einzigen Tag.
Die Meilensteine spiegeln eine stetige Zunahme der Fähigkeit von Staaten wider, Schüsse in Waffen abzugeben. Anfang März übertraf die Nation durchschnittlich zwei Millionen Dosen pro Tag. Der Durchschnitt lag Mitte Januar bei rund 800.000 Dosen pro Tag. Und fast ein Drittel der US-Bevölkerung hat mindestens eine Dosis eines Covid-19-Impfstoffs erhalten, da immer mehr Staaten die Förderfähigkeit erweitern und die Produktion ansteigt.
Die Nachricht, die kommt, wenn Präsident Biden in die Heimat seiner ersten 100 Tage im Amt eintritt und inmitten der allgemeinen Rückgänge bei neuen Virusfällen, Todesfällen und Krankenhausaufenthalten seit Januar, bietet ein Zeichen der Hoffnung für eine müde Nation. Aber die durchschnittliche Anzahl der neu gemeldeten Fälle ist in den letzten zwei Wochen um 19 Prozent gestiegen, und die Gesundheitsbehörden des Bundes sagen, dass die Selbstzufriedenheit mit dem Coronavirus eine weitere schwere Infektionswelle hervorrufen könnte.
“Wir dürfen uns auf so viel freuen, auf so viel Versprechen und Potenzial, wo wir uns befinden, und auf so viel Grund zur Hoffnung”, sagte Dr. Rochelle Walensky, die Direktorin der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, in einem emotionalen Appell an Amerikaner diese Woche. “Aber im Moment habe ich Angst.”
Die steigende Impfrate hat einige Staatsbeamte dazu veranlasst, ihre Rollout-Pläne zu beschleunigen. Diese Woche erweiterte Gouverneur Ned Lamont aus Connecticut den Zugang zu Personen ab 16 Jahren einige Tage vor dem geplanten Termin. Und Gouverneur Jared Polis aus Colorado eröffnete die allgemeine Berechtigung etwa zwei Wochen früher als geplant.
“Sie müssen sich nicht mehr darum kümmern, ob Sie drinnen oder draußen sind”, sagte Julie Willems Van Dijk, die stellvertretende Sekretärin des Gesundheitsministeriums in Wisconsin, wo jeder, der 16 Jahre oder älter ist, für einen Impfstoff in Frage kommt von Montag. “Es ist Zeit, einfach vorwärts zu gehen und alle mit einem Schuss in den Arm zu bekommen.”
In einer weiteren vielversprechenden Entwicklung sagten Gesundheitsbehörden des Bundes am Freitag, dass Amerikaner, die vollständig gegen das Coronavirus geimpft sind, innerhalb der USA und im Ausland „mit geringem Risiko für sich selbst“ reisen können.
Aber heutzutage werden die meisten Zeichen der Hoffnung durch Gefahr ausgeglichen.
In der vergangenen Woche gab es durchschnittlich 64.730 Fälle pro Tag, ein Anstieg von 19 Prozent gegenüber zwei Wochen zuvor, so eine Datenbank der New York Times. Die Zahl der neuen Todesfälle ist im Durchschnitt zurückgegangen, liegt aber immer noch bei 900 pro Tag. Allein am Freitag wurden mehr als 960 gemeldet.
Die CDC prognostizierte diese Woche, dass die Anzahl der neuen Covid-19-Fälle pro Woche in den USA in den nächsten vier Wochen „stabil bleiben oder einen ungewissen Trend aufweisen wird“ und dass die wöchentlichen Fallzahlen so hoch wie etwa sein könnten 700.000 sogar Ende April.
In vielen Staaten, insbesondere im Mittleren Westen und Nordosten, nehmen die Fälle bereits erheblich zu, da sich Varianten ausbreiten und einige Gouverneure Maskenmandate und andere Einschränkungen lockern. Dr. Walensky sagte diese Woche, dass die Nation einer potenziellen vierten Welle gegenüberstehen könnte, wenn Staaten und Städte die Beschränkungen der öffentlichen Gesundheit weiter lockern würden.
Michigan, einer der am stärksten betroffenen Staaten, meldet täglich fast 6.000 Fälle – gegenüber etwa 1.000 pro Tag Ende Februar – obwohl die Hälfte der über 65-Jährigen inzwischen vollständig geimpft ist.
Und in Ohio sagte Gouverneur Mike DeWine, dass neue Varianten die Fallzahl des Staates verschärften, selbst als die Impfungen zunahmen.
“Wir müssen verstehen, dass wir in einer Schlacht sind”, sagte er.
Wie um zu unterstreichen, wie fragil die Genesung der Nation ist, hat ein typisches amerikanisches Ritual – der Beginn der Baseball-Saison – bereits eine Verzögerung im Zusammenhang mit Viren erlebt.
Offizielle Vertreter der Major League Baseball sagten am Freitag, dass die Liga in mehr als 14.000 Tests des Ligapersonals nur fünf positive Fälle gefunden habe. Aber weil vier dieser Leute Spieler der Washington Nationals waren, wurde das Eröffnungsspiel des Teams gegen die New York Mets verschoben und dann die komplette Wochenendserie mit drei Spielen.
“Es ist eines dieser Dinge, die ans Licht bringen, dass wir es noch nicht geschafft haben”, sagte Brian Snitker, der Manager von Atlanta Braves, gegenüber The Associated Press. “Wir kämpfen immer noch dagegen.”