LONDON – Für einen gewöhnlichen Politiker scheint es das Rezept für einen Schlag zu sein, wenn er wegen eines unappetitlichen Skandals um Handykontakte mit Milliardären und einer verdächtig finanzierten Wohnungsumgestaltung in die Zwischenwahlen geht. Aber der britische Premierminister Boris Johnson ist kein gewöhnlicher Politiker.
Während die Wähler des Landes am Donnerstag zur Wahl gehen – mit Regional- und Kommunalwahlen, die durch Rennen, die aufgrund der Pandemie aus dem letzten Jahr verschoben wurden, geschwollen sind -, wird die Konservative Partei von Herrn Johnson gegen eine Labour Party, die sich schwer getan hat, Gewinne erzielen Die ethischen Anschuldigungen gegen ihn bleiben bestehen.
Weit davon entfernt, einen eigensinnigen Premierminister zu demütigen, könnten die Wahlen eine Neuausrichtung der britischen Politik verlängern, die 2019 begann, als die Konservative Partei einen Erdrutsch bei den allgemeinen Wahlen gewann. Das würde den Labour-Führer Keir Starmer in den Hintergrund rücken und Mr. Johnsons Status als eine Art politisches Einhorn bestätigen.
“Kein Politiker im demokratischen Westen kann sich den Folgen der politischen Schwerkraft für immer entziehen, aber Boris Johnson hat eine größere Fähigkeit gezeigt als die meisten anderen”, sagte Tony Travers, Professor für Politik an der London School of Economics. “Die Leute sehen sein Verhalten als Beweis für seine Authentizität.”
Dennoch gibt es für Herrn Johnson sowohl Gefahr als auch Versprechen bei den Wahlen, die Tausende von Sitzen bestimmen werden, einschließlich des Sitzes des Londoner Bürgermeisters, und die die britische Presse vielleicht unweigerlich als “Super Thursday” bezeichnet hat.
In Schottland könnte die Scottish National Party im schottischen Parlament eine klare Mehrheit gewinnen, die die Nationalisten als ein mächtiges Mandat bezeichnen würden, um ein weiteres Referendum über die Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich zu fordern, nachdem ein früheres 2014 besiegt worden war.
In diesem Fall könnte Herr Johnson in einer stärkeren Position in Westminster auftauchen und feststellen, dass er die nächsten Jahre damit verbringen wird, ein Auseinanderbrechen der Gewerkschaft zu verhindern. Das könnte den Sturm über seine WhatsApp-SMS und darüber, wer die Tapete in seiner Wohnung in der Downing Street bezahlt hat, kurios aussehen lassen.
“Der Test für das Johnson-Premiership wird die Integrität der Gewerkschaft sein – nicht Covid, nicht Brexit, nicht Europa, nicht Sleaze”, sagte Mujtaba Rahman, Analyst bei der politischen Risikoberatung Eurasia Group.
Ob die Scottish National Party die absolute Mehrheit gewinnt oder gezwungen ist, eine Koalition mit den unabhängigen schottischen Grünen einzugehen, war nach Angaben der Umfrageteilnehmer noch unklar. Die Zahlen sind jedoch weniger wichtig als die Richtung, die voraussichtlich nachdrücklich hinter einer neuen Kampagne für die Unabhängigkeit Schottlands stehen wird.
Bei den englischen Wahlen ist der große Preis Hartlepool, eine kämpfende Hafenstadt im Norden und eine Labour-Bastion, in der eine neue Umfrage ergab, dass die Konservativen bei einer parlamentarischen Nachwahl einen wichtigen Sitz gewinnen könnten. Die Tories könnten in anderen Labour-Städten und -Städten in den industriellen Midlands und im Norden weitere Fortschritte machen, wo sie 2019 Dutzende von Sitzen abholten, um Mr. Johnsons Versprechen zu erfüllen, den Brexit zu erledigen.
Der Premierminister hat den Brexit seit letztem Januar abgeschlossen. Während die Spaltung mit der Europäischen Union ein vorhergesagtes Chaos bei den Lieferungen britischer Meeresfrüchte und höhere Zollgebühren für europäische Waren mit sich brachte, wurden ihre Auswirkungen durch die Pandemie in den Schatten gestellt – eine Wendung, die letztendlich der Regierung zugute kam.
Obwohl die Pandemie als negative Geschichte für Herrn Johnson begann, mit einer dilatorischen Reaktion auf die erste Infektionswelle, die Großbritannien mit der höchsten Zahl an Todesopfern in Europa zurückließ, drehte sie sich mit der raschen Einführung von Impfstoffen in der Nation um.
Als neue Fälle, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle zurückgingen, haben die Wähler ihre Zuneigung zu Herrn Johnson wiederentdeckt. Seine Umfragewerte erholten sich von ihren Tiefstständen im letzten Herbst und zeigen wenig Schaden durch die Anklagen und Gegenklagen gegen sein Verhalten, obwohl diese Londons politische Kreise gefesselt haben.
Noch wichtiger ist, dass die Botschaft von Herrn Johnson, die wirtschaftlich angeschlagenen Midlands und den Norden mit dem wohlhabenderen Süden „in Einklang zu bringen“, immer noch bei den Menschen Anklang findet, darunter auch bei vielen, die traditionell für Labour gestimmt haben. Und die Reaktion der Regierung auf die Pandemie hat die Konservative Partei noch weiter von ihren Wurzeln als Partei der Sparmaßnahmen entfernt.
“Die Partei von Margaret Thatcher wird zur Partei eines großen Staates und höherer Steuern, die leicht zur Partei des Wirtschaftsnationalismus und der” Buy British “werden können”, sagte Travers.
Für Herrn Starmer war diese Formänderung verwirrend. Als disziplinierter ehemaliger Staatsanwalt, dem es an Mr. Johnsons raffiniertem Verhalten mangelt, fiel es ihm schwer, die Regierung wegen ihrer Pandemie-Reaktion anzugreifen, insbesondere wegen der Einführung von Impfstoffen, der größten Mobilisierung in Friedenszeiten in der britischen Geschichte.
Stattdessen hat Herr Starmer Herrn Johnson wöchentlich im Parlament darüber informiert, wer die erste Rechnung für die Modernisierung seiner Wohnung erhalten hat und warum er dem Milliardär James Dyson eine SMS über den Steuerstatus seiner Mitarbeiter geschickt hat, als die beiden über einen Plan diskutierten für Mr. Dysons Firma, Ventilatoren herzustellen.
Es gibt jedoch kaum Anhaltspunkte dafür, dass die Wähler besonders überrascht oder besorgt sind, dass Herr Johnson sich nicht an die Regeln hält. Wie politische Kommentatoren diese Woche gesagt haben, ist das Verhalten des Premierministers „eingepreist“.
Gleiches gilt nicht für die schottische Unabhängigkeit. Analysten sagen, dass die Regierung von Herrn Johnson nicht auf den Druck vorbereitet ist, dem sie ausgesetzt sein wird, wenn die Scottish National Party die Mehrheit gewinnt. Das letzte Mal, als die Partei dies erreichte, gab der damalige britische Premierminister David Cameron 2011 den Forderungen nach einem Referendum nach. 2014 stimmten die Schotten gegen eine Ausreise aus Großbritannien um 55 bis 44 Prozent.
Umfragen zufolge lag die Spaltung nun bei etwa 50: 50, nachdem die Stimmen für die Unabhängigkeit deutlich über 50 Prozent lagen. Analysten führen die leichte Abschwächung der Unterstützung sowohl auf die Einführung von Impfstoffen zurück, die die Vorteile eines Verbleibs in der Gewerkschaft zeigten, als auch auf einen hässlichen politischen Streit innerhalb der schottischen nationalistischen Reihen.
Mr. Johnson hat eine Art Trumpfkarte in der Hand. Um rechtlich bindend zu sein, müsste ein Unabhängigkeitsreferendum mit ziemlicher Sicherheit die Zustimmung der britischen Regierung einholen, sodass der Premierminister einfach nein sagen und hoffen kann, dass das Problem behoben ist. Aber diese Strategie kann nur so lange funktionieren, bis sie unhaltbar wird.
“Ich sehe keinen Weg auf der Welt, dass Boris Johnson sich am Tag nach der Wahl umdreht und sagt:” OK, Sie können ein Referendum abhalten “, sagte Nicola McEwen, Professorin für Politik an der Universität von Edinburgh.
Und doch konnten die Anrufe nur wachsen. “Wenn es ihnen gelingt, eine Einparteienmehrheit abzuziehen”, sagte sie, “übt dies Druck auf Großbritannien aus, die Frage zu beantworten:” Wenn eine demokratische Abstimmung kein Mandat für Unabhängigkeit ist, was dann? “