In diesem Winter werden voraussichtlich zwei Millionen neue Schlaglöcher unsere Straßen zerstören – verursacht durch eine tödliche Kombination aus eiskaltem, nassem Wetter und Kürzungen der Straßenreparatur durch die Stadtverwaltung.
Diese Krater verursachen Tausende von Pfund Schäden an Fahrzeugen sowie schwere Verletzungen und sogar Todesfälle. Doch anstatt nur die Kosten für eine Reparatur zu bezahlen, kann es sich lohnen, sich an die für die Instandhaltung der Straße zuständige Gemeinde zu wenden und zu fordern, dass sie die Rechnung bezahlt.
Nach Angaben der Anwaltskanzlei Lime Solicitors haben die Stadträte in den letzten fünf Jahren 32 Millionen Pfund an Entschädigung für Menschen gezahlt, die durch Schlaglöcher verletzt wurden. Nur jede vierte Klage ist erfolgreich, aber Experten glauben, dass die Zahl viel höher wäre, wenn die Autofahrer wüssten, wie sie sich wehren können.
Edmund King, Präsident der AA, sagt: “Wenn Sie bereit sind, hartnäckig zu sein, lohnt es sich, eine Entschädigung zu verlangen.”
Im Durchschnitt hat die AA in diesem Monat jeden Tag 225 weitere Notrufe für durch Schlaglöcher beschädigte Autos erhalten – was den täglichen Durchschnitt auf 1.725 erhöht. Die meisten sind für Reifenplatzer und Reifenpannen, deren Reparatur etwa 100 £ kostet, aber einige beinhalten Aufhängungsschäden, die 1.000 £ oder mehr kosten können.
VERSTECKTE GEFAHR: Toby Walne fährt mit seinem niedrigen Lotus Elise durch ein riesiges Schlagloch
Diese Krater verursachen Tausende von Pfund an Schäden an Fahrzeugen sowie schwere Verletzungen und sogar Todesfälle (Aktenfoto eines großen Schlaglochs in Croydon, London)
Wenn Sie in ein Schlagloch geraten, gibt es einfache Schritte, die Sie unternehmen können, um eine Entschädigung zu fordern. Notieren Sie sich zunächst Datum und Uhrzeit und machen Sie Fotos von Ihrem Fahrzeug und dem Krater. Nehmen Sie im Idealfall auch Messungen vor – die Räte können behaupten, dass eine Tiefe von zwei Zoll erforderlich ist, um es als Schlagloch zu bezeichnen. Dann gehen Sie zu einer Werkstatt, um ein Reparaturangebot zu erhalten.
Überprüfen Sie Websites wie Fix My Street oder Fill That Hole, um zu sehen, ob jemand anderes das Schlagloch gemeldet hat. Wenn ja, haben Sie einen stärkeren Fall. Wenn Sie eine Entschädigung beantragen, sollte ein Formular auf der Website des Rates verfügbar sein. Wenn das Auto auf einer Autobahn beschädigt wurde, wenden Sie sich an National Highways.
Die Regierung hatte 2,5 Milliarden Pfund als Schlaglochfonds bereitgestellt, um den Stadträten bei der Instandhaltung der Straßen von 2020 bis 2025 zu helfen – aber es gibt Befürchtungen, dass diese Finanzierung, in der Hoffnung, zehn Millionen Krater zu verstopfen, irgendwann während der Finanzkrise unterbrochen werden könnte. Laut dem Branchenverband Asphalt Industry Alliance würde es 12,6 Milliarden Pfund kosten, alle Schlaglöcher zu reparieren.
Sanitäter Mark Davy kennt die tödliche Gefahr von Schlaglöchern nur zu gut. Er musste viele tödliche Verkehrsunfälle beobachten, die von Autofahrern verursacht wurden, die aufprallten oder auswichen, um ein Loch im Asphalt zu vermeiden.
Als begeisterter Motorradfahrer hätte Mark einer der Fahrer sein können, die bei einem Verkehrsunfall mit einem Schlagloch ums Leben kamen, nachdem er mit 22 Jahren in Epping, Essex, eines getroffen und von seinem Motorrad geschleudert worden war. Er hatte ein zerschmettertes Knie, das jetzt aus Teflon und Plastik besteht.
Als Mitglied der Motorrad-Aktionsgruppe (MAG) ist Mark zutiefst besorgt über die Anzahl der Schlaglöcher. Auf dem Weg von seinem ländlichen Zuhause in Hertfordshire fährt er auf einer tückischen Straße drei Meilen nach Norden, in der Nähe des Dorfes Furneux Pelham.
ROCKY ROAD: Sir Rod Stewart nahm die Reparatur von Schlaglöchern in der Nähe seines Hauses selbst in die Hand
Nachdem Sir Rod Stewart (im Bild), der in Essex lebt, monatelang darauf gewartet hatte, dass der Rat Schlaglöcher reparierte, nahm er eine Schaufel und reparierte die Straße mit Freunden
Bei Tageslicht sieht ein bestimmtes Schlagloch wie eine riesige Pfütze aus – 5 Fuß mal 10 Fuß. Im Dunkeln ist es unsichtbar. Tatsächlich ist die scheinbare Pfütze ein 5 Zoll tiefer Krater. Für ein tiefliegendes Auto könnte der Schaden Hunderte von Pfund kosten, wenn das Loch mit hoher Geschwindigkeit überfahren würde. Auf einem Motorrad könnte es tödlich sein, diesen Krater zu treffen, wenn ein Motorradfahrer abgeworfen wird.
Mark sagt: „Es sieht aus wie eine Pfütze, aber man weiß nicht, was darunter ist – bis es zu spät ist.“
Untersuchungen von MAG zeigen, dass durchschnittlich vier Motorradfahrer pro Jahr aufgrund schlechter Straßeninstandhaltung sterben und weitere 70 lebensverändernde Verletzungen erleiden.
Der Hertfordshire County Council besteht wie andere lokale Behörden darauf, gefährliche Schlaglöcher schnell zu beseitigen – aber die Straße außerhalb von Furneux Pelham ist seit mehr als einem Jahr in einem desolaten Zustand.
Das gleiche Problem sah sich Rockstar Sir Rod Stewart gegenüber, der 14 Meilen südlich in Essex lebt. Nachdem er monatelang darauf gewartet hatte, dass der Rat die Schlaglöcher reparierte, nahm Sir Rod eine Schaufel und reparierte die Straße mit Freunden.
Hertfordshire County Council sagt: „Die meisten Schlaglöcher, die schnell behoben werden müssen, werden entweder innerhalb von fünf oder 20 Tagen repariert, je nach Größe des Schlaglochs und wie stark die Straße befahren ist.“
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