Johnny Gaudreau wird während des 4-Nationen-Turniers in Boston und Montreal stark vermisst. Sein Vater, Guy Gaudreau, der tragisch verstorben ist, ist eine große Inspirationsquelle für das amerikanische Team. Spieler wie Noah Hanifin und Chris Kreider betonen den Einfluss von Johnny auf das Eishockey und die Bedeutung der Familie. Das Team möchte sowohl gewinnen als auch die Erinnerungen an die verstorbenen Spieler ehren, während sie den Spaß am Spiel nicht aus den Augen verlieren.
Die Präsenz von Johnny Gaudreau wird über dem Bell Centre und dem TD Garden in Boston spürbar sein, während das amerikanische Team anstrebt, bei dieser ersten Konfrontation der 4 Nationen den Sieg zu erringen.
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„In unserer Umkleidekabine haben wir ein Trikot und ein Fach mit seinem Namen. Wir sind uns bewusst, dass er hier an unserer Stelle sein würde“, teilte Noah Hanifin mit. „Johnny besaß ein außergewöhnliches und einzigartiges Talent. Wir möchten seine Familie während dieses Turniers würdig vertreten.“
Die Verantwortlichen des amerikanischen Teams haben sich nicht nur mit einem Trikot zufrieden gegeben. Neben dem Trikot mit der Nummer 13 wird die Anwesenheit von Guy Gaudreau, Johnnys Vater, sicherlich eine große Inspirationsquelle für die Mannschaft sein.
Guy Gaudreau, der letzte Herbst tragisch von einem Autofahrer überfahren wurde, betrat das Eis des Bell Centre. In einem sportlichen Outfit gekleidet, unterstützte er Mike Sullivan und seine Trainerkollegen während des Trainings.
„Die Welt des amerikanischen Eishockeys ist klein; es ist wie eine große Familie“, erklärte Sullivan. „Wir alle fühlten den Drang, Guy in dieser schweren Zeit beizustehen.“
„Seine Söhne haben einen erheblichen Einfluss auf das amerikanische Eishockey und den Sport insgesamt gehabt. Es war eine Freude, Guy bei uns zu haben“, fügte er hinzu.
Wertschätzung und Respekt für die Gaudreau-Familie
Die Anwesenheit von Herrn Gaudreau wurde von vielen geschätzt. Zahlreiche ehemalige Teamkollegen seiner Söhne wollten ein Erinnerungsfoto mit ihm festhalten.
„Es ist erstaunlich, dass er hier bei uns ist. Es ist eine große Ehre“, äußerte Chris Kreider, sichtlich berührt. „Johnny hat so viel für das Eishockey in den USA geleistet. Er war für jedes Team, für das er spielte, von unschätzbarem Wert und hatte einen großen Einfluss auf all seine Mitspieler.“
Kreider kennt sich aus: Er und Gaudreau führten die Scorerliste der Eagles des Boston College in der Saison 2011-2012 an und vertraten gemeinsam die USA bei den Weltmeisterschaften 2018 und 2019.
„Ich hatte das Privileg, mit ihm am College zu spielen und mein Land in seiner Begleitung zu vertreten. Bei jeder Gelegenheit hat er großartige Leistungen gezeigt. Ich empfinde enorme Dankbarkeit für das, was er für das Eishockey in den USA bedeutet“, betonte er.
Hanifin hatte die Gelegenheit, die beiden Brüder Gaudreau zu treffen: Matthew während seiner College-Zeit und Johnny in Calgary. Im Laufe der Jahre entstand eine enge Freundschaft zwischen ihren Familien.
„Es ist eine wunderbare Familie. Ich weiß, dass Guy diese Momente sehr schätzt und sie ihm viel bedeuten. Wir sind sehr glücklich, dass er Zeit mit uns verbringt“, sagte der Verteidiger der Golden Knights.
Für die Ehre gewinnen, aber nicht um jeden Preis
Die Amerikaner möchten ihren Landsleuten, die viel zu früh von uns gegangen sind, Tribut zollen.
„Wir denken oft an sie. Es ist alles noch so frisch in unseren Köpfen. Wir versuchen immer noch, damit umzugehen“, sagte Jack Eichel. „Wir wollen unser Bestes für Matthew und Johnny geben, in dem Wissen, dass sie uns zuschauen und dass sie immer bei uns sind.“
Doch der Sieg in diesem Wettbewerb ist nicht das einzige Ziel.
„Das Wichtigste, was ich von Johnny gelernt habe, ist, niemals den Spaß am Eishockey zu vergessen“, erklärte Kreider mit leiser Stimme. „Die beste Art, ihn zu ehren, abgesehen vom Gewinnen, ist es, jede Sekunde auf dem Eis zu genießen.“