Ein rasanter Thriller aus dem Kalten Krieg mit finsteren KGB-Agenten, Moskauer Tüftlern, mächtigen US-Kapitalisten und einem tobenden britischen Medienmagnaten.
Das alles klingt wie die Handlung eines Computerspiels. Tatsächlich ist es die erstaunliche Geschichte von Tetris.
Millionen von uns haben Tetris gespielt. Es ist das einfache, aber betörende Spiel aus fallenden Ziegeln in verschiedenen Formen, die schnell neu angeordnet werden müssen, um eine solide Mauer zu bilden.
Es macht absolut süchtig und bleibt ein kommerzielles Phänomen, mit Abstand das meistverkaufte Videospiel aller Zeiten mit mehr als einer halben Milliarde Downloads allein auf Mobilgeräten.
Tetris war sogar Gegenstand wissenschaftlicher Studien, von denen eine herausfand, dass das Spielen des Spiels helfen kann, Heißhunger auf Essen und sogar Drogen zu bekämpfen.
Alexey Pajitnov (rechts) war ein sowjetischer Computeringenieur und Programmierer und der Entwickler eines der beliebtesten Computerspiele der Geschichte – Tetris (abgebildet in Moskau 1989)
Ein neuer Film, Tetris, mit dem britischen Schauspieler Taron Egerton als Henk Rogers (im Bild), der vor allem als Elton John in Rocketman bekannt ist, erweckt die komplexe Saga lebendig zum Leben
Während die Blütezeit der 1990er vorbei ist, wenn Menschen von den Spielen, die sie auf Bildschirmen spielen, träumen oder halluzinieren, ist dies immer noch als „Tetris-Effekt“ bekannt.
Aber kaum jemand, der Tetris gespielt hat, weiß, dass es, nachdem es 1984 von einem obskuren Informatiker in Moskau entwickelt wurde, von den größten Videospielfirmen der Welt, dem Medienmogul Robert Maxwell und dem KGB in einem Wirrwarr von Firmenschikanen erbittert umkämpft wurde , Gier und Unfähigkeit.
Ein neuer Film, Tetris, mit dem britischen Schauspieler Taron Egerton, der vor allem als Elton John in Rocketman bekannt ist, erweckt die komplexe Saga lebendig zum Leben.
Es gibt Verfolgungsjagden, gewalttätige Übergriffe, KGB-Honeypot-Fallen und einen wütenden Maxwell (brillant gespielt von Roger Allam).
Der Tycoon war so verzweifelt auf der Suche nach den lukrativen Rechten an dem Spiel – von denen er hoffte, dass sie helfen würden, sein kränkelndes Imperium zu retten – dass er drohte, persönlich an den sowjetischen Ministerpräsidenten Michail Gorbatschow zu appellieren.
Der Film, der diesen Freitag beim Streamingdienst Apple TV+ ausgestrahlt wird, erzählt die Geschichte des Tetris-Erfinders Alexey Pajitnov, der das Spiel nach dem griechischen Wort für vier, Tetra, benannte, kombiniert mit seinem Lieblingssport Tennis.
Anfang der 1980er-Jahre arbeitete Pajitnov im beengten Rechenzentrum der Russischen Akademie der Wissenschaften in Moskau.
Aber abends fand er Zeit, an Spielen zu arbeiten, von denen eines von „Pentominoes“ inspiriert war, einem Puzzle, das er als Kind geliebt hatte. Sein Geniestreich war es, die Teile von oben fallen zu lassen und dann die fertigen Reihen verschwinden zu lassen, um Platz für weitere Steine zu schaffen.
Tetris war geboren.
Bis 1986 war es in der gesamten Sowjetunion zu einer Besessenheit geworden. „Es war wie ein Holzfeuer“, erinnerte sich Pajitnov später.
Während die Kosten für Computer sie für die meisten Haushalte unerschwinglich machten, „hatte jeder in der Sowjetunion, der einen PC hatte, Tetris drauf“.
Während die Kosten für Computer sie für die meisten Haushalte unerschwinglich machten, hatte „jeder in der Sowjetunion, der einen PC hatte, Tetris drauf“ (eine Szene aus der Apple TV-Adaption).
Taron Egerton, Sofia Lebedeva und Nikita Efremov in Tetris von Apple TV, das am 31
Doch sein Erfolg war im Westen weitgehend unbekannt. In Budapest erblickte der in London ansässige Softwareverkäufer Robert Stein (gespielt von Toby Jones) das Spiel zum ersten Mal.
Stein erkannte sein Potenzial, telexte Pajitnov an und fragte, ob er die PC-Rechte für 10.000 £ kaufen könne, ohne zu wissen, dass sie in einem kommunistischen Regime (wo das gesamte geistige Eigentum dem Staat gehörte) nicht Pajitnovs zu verkaufen seien.
Als Pajitnov zurück telexte, dass er gerne mit ihm reden würde, nahm Stein dies fälschlicherweise an, um zu bedeuten, dass die Tetris-Rechte ihm gehörten.
Das hinderte ihn nicht daran, sie an Mirrorsoft weiterzuverkaufen, den Softwarezweig von Maxwells riesigem (aber bereits zerbröckelndem) Verlagsimperium, das sie wiederum an Atari, den amerikanischen Videospielgiganten, unterlizenzierte.
Das hätte es sein können, wenn nicht ein noch mächtigerer Riese darauf warten würde, sich zu stürzen. 1988 entdeckte ein charismatischer, aber vom Pech verfolgter niederländischer Unternehmer Henk Rogers (wunderbar gespielt von Egerton) Tetris auf einer Messe in Las Vegas.
Er schnappte sich die PC- und Videospiel-Rechte für Japan und schloss sich mit Nintendo aus Kyoto zusammen, um die Spitzenklasse davon zu überzeugen, dass die Möglichkeit, Tetris auf dem Game Boy zu spielen, ihr berauschendes neues Produkt zu einem noch größeren Erfolg machen würde.
Die Situation war inzwischen chaotisch: Atari dachte, Tetris gehörte ihnen, Maxwell glaubte, es gehöre ihm, und Nintendo wollte es.
Die Fixierung half den Russen, ihren Wert zu erkennen. Im Bewusstsein, dass der Kommunismus kurz vor dem Zusammenbruch stand, sahen sie eine Gelegenheit, die „gierigen“ Kapitalisten in ihrem eigenen Spiel auszuspielen, indem sie verschiedene Rechte an verschiedene Käufer verkauften.
Diese Aufgabe wurde an Nikolai Belikov übergeben, neu in der Regierungsbehörde Elorg, verantwortlich für den Import und Export von Software. Belikov arrangierte ein Treffen mit Stein, während Maxwell seinen Sohn Kevin nach Moskau schickte.
Rogers checkte in einem Hotel mit Blick auf den Roten Platz ein und beabsichtigte ebenfalls, Belikov zu sehen.
Zu diesem Zeitpunkt sprang der KGB in Aktion, verwanzte Zimmer und Telefone, um herauszufinden, was die Westler beabsichtigten, und stellte einen seiner eigenen Agenten als sexy Dolmetscher von Rogers ein.
In dem exzellenten kommenden Film unter der Regie des Schotten Jon Baird (mit Glasgow und Aberdeen, die sich überzeugend als Moskau der 1980er Jahre verdoppeln) legt sie sogar einen Erpressungsstich an, indem sie versucht, ihn zu verführen.
Das war ein Aufblühen der künstlerischen Freiheit, aber im wirklichen Leben wie im Film trafen sich Stein, Rogers und Kevin Maxwell am selben Tag zufällig in Elorgs Büro.
Belikov wusste, dass sie sich nicht treffen durften. Rogers wurde effektiv zwei Stunden lang verhört. „Ich dachte, sie versuchten herauszufinden, ob sie mich nach Sibirien schicken würden oder nicht“, erinnerte er sich später.
In diesem Fall waren es Rogers und Nintendo, die mit dem Hauptpreis hervorgingen: die „Konsolen- und Handheld“-Rechte an Tetris im Austausch für 500.000 US-Dollar und eine Lizenzgebühr von 50 Cent für jedes verkaufte Spiel.
Als Robert Maxwell herausfand, dass sein Sohn die begehrten Handheld-Rechte verloren hatte, bekam er Schlaganfall. Er drohte, Gorbatschow persönlich zu kontaktieren, was sogar den KGB in Verlegenheit brachte.
Die Sowjetunion war noch fast intakt, und ihr Ministerpräsident verfügte über enorme Macht. Der KGB wollte nicht, dass er sie anmachte.
Also sagten sie Belikov, er solle nach London fliegen, vor Maxwell auf die Knie gehen – und ihn bitten, nicht mit dem sowjetischen Führer zu sprechen. Denn wenn das passieren würde, wurde Belikov drohend gesagt, „würde er nicht mehr existieren“.
Togo Igawa, Nino Furuhata und Taron Egerton. Letztendlich waren es Rogers und Nintendo, die mit dem Hauptpreis hervorgingen: den „Konsolen- und Handheld“-Rechten für Tetris
Der Erfinder des Spiels, Alexey Pajitnov, freundete sich eng mit Henk Rogers an, der ihm im selben ereignisreichen Jahr 1991 nach dem Fall der Berliner Mauer half, mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten zu ziehen
1996 gründeten Pajitnov (Nikita Efremov rechts) und Rogers (Taron Egerton links) die Tetris Company, um sich um die Lizenzierung zu kümmern. Und 2005 kaufte die Tetris Company Elorg, damals eher ein privates als ein staatliches Unternehmen, und gab ihr die Kontrolle über alle Tetris-Rechte weltweit
Die Atari-Führungskräfte stellten das Spiel bereits im Rahmen ihrer Vereinbarung mit Mirrorsoft her, aber es war das des Erzrivalen Nintendo, das verkauft werden sollte, nicht ihres. Atari verklagte Nintendo und verlor 1989 endgültig.
Das Spiel war aus.
Berüchtigterweise wurde am 5. November 1991 die Leiche von Robert Maxwell im Atlantik treibend gefunden.
Niemand weiß, ob es Selbstmord, Mord oder Unfall war, nur dass er Hunderte Millionen Pfund aus der Pensionskasse seiner Angestellten geplündert hatte, um sein angeschlagenes Reich über Wasser zu halten.
Der Erfinder des Spiels, Alexey Pajitnov, freundete sich eng mit Henk Rogers an, der ihm im selben ereignisreichen Jahr 1991 nach dem Fall der Berliner Mauer half, mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten zu ziehen.
Aus diesem Grund hatte der ursprüngliche Filmtitel, der durch das geradlinigere Tetris ersetzt wurde, eine geniale Doppelbedeutung: Falling Blocs (Filmplakat)
1996 gründeten Pajitnov und Rogers die Tetris Company, um die Lizenzierung abzuwickeln. Und 2005 kaufte die Tetris Company Elorg, damals eher ein privates als ein staatliches Unternehmen, und gab ihr die Kontrolle über alle Tetris-Rechte weltweit.
Es war der Zusammenbruch des kommunistischen Ostblocks, der all das ermöglichte, was bedeutete, dass Pajitnov (der jetzt auf 4 Millionen Pfund geschätzt wird) endlich Lizenzgebühren für das von ihm entwickelte Spiel erhalten konnte.
Aus diesem Grund hatte der ursprüngliche Filmtitel, der durch das geradlinigere Tetris ersetzt wurde, eine geniale Doppelbedeutung: Falling Blocs.
Tetris ist ab dem 31. März in ausgewählten Kinos und auf Apple TV+ zu sehen.