US Open ein Bonus für den Maggie Hathaway Golf Course in South LA

Einige der einflussreichsten Persönlichkeiten im Golfsport haben große Pläne für einen sehr kleinen Ort.

Sie planen eine umfassende Renovierung des Maggie Hathaway Golf Course im Süden von Los Angeles, direkt am Century Boulevard vom SoFi Stadium an der Ecke 98th Street und Western Avenue. Es handelt sich um einen Neun-Loch-Par-3-Platz, auf dem etwa 20.000 Runden pro Jahr gespielt werden und der hinter dem Jesse Owens Park liegt.

Da die US Open diesen Monat im Los Angeles Country Club stattfinden – das erste Mal seit 75 Jahren, dass eine große Meisterschaft in LA ausgetragen wird – haben die Organisatoren den Maggie Hathaway Golf Course als einen Weg zur weiteren Verbreitung des Spiels identifiziert.

„Golf ist im Laufe der Jahre schlecht gedient, indem man es einfach zu einem Country-Club-Sport gemacht hat“, sagte Dick Shortz, Co-Vorsitzender des US Open-Komitees des LACC. „Golf als Sport braucht mehr Vielfalt.“

Zu diesem Zweck planen eine Reihe von Schwergewichten – darunter LACC, die United States Golf Assn., Southern California Golf Assn. sowie politische Führer von Landkreisen und Städten – eine 15 Millionen US-Dollar teure Renovierung des Maggie Hathaway Golf Course, die auch die Schaffung von Golfplätzen umfasst Lernzentren für lokale Jugendliche.

Ron Dowell über die Veränderungen auf dem Maggie Hathaway Golf Course in Los Angeles.

Wenn die US Open stattfinden, bringt das eine erhebliche Investition in die Gastgebergemeinde mit sich. In diesem Jahr wird der Maggie Hathaway-Kurs davon profitieren.

Es ist ein ehrgeiziges Unterfangen, das von Bürgermeisterin Karen Bass und Supervisorin Holly J. Mitchell sowie von Spenden in Höhe von einer Million US-Dollar aus den Stiftungen von Rams-Besitzer Stan Kroenke und Clippers-Besitzer Steve Ballmer unterstützt wird.

Der renommierte Golfplatzarchitekt Gil Hanse wird die Renovierung auf einem beaufsichtigen pro bono Basis, und das Bewässerungsteam von LACC wird diesen Aspekt des einjährigen Projekts unterstützen.

Hanse, verantwortlich für die Neugestaltung des North Course im LACC im Jahr 2010, hat einige hochkarätige Par-3-Plätze in seinem Portfolio, darunter The Cradle at Pinehurst, The Gauntlet at Streamsong und The Park at West Palm Beach.

Bei einem kürzlichen Besuch im Maggie Hathaway sagte er, ihm gefalle die bestehende Streckenführung des 1.008 Yards langen Golfplatzes, der 1962 eröffnet wurde und nach einer Schauspielerin, Aktivistin, Blues-Sängerin und Golferin benannt ist.

„Wir betrachten es nicht als leere Leinwand“, sagte Hanse. „Wir möchten, dass es denjenigen, die es in seinem jetzigen Zustand kennen und lieben, sehr vertraut bleibt. Die Wegeführung und der Ablauf bleiben weitestgehend unverändert und sorgen so für die Vertrautheit. … Wir hoffen nur, dass es besser wird, aber trotzdem Maggie.“

Dazu gehören wahrscheinlich die Umkehrung der Driving Range, um Platz für längere Schläge zu schaffen, und die Erweiterung der Übungsbereiche.

„Mein Traum ist nicht so sehr der Golfplatz, sondern das Aussehen des Ortes“, sagte Glen Porter, CEO von Southern Area Youth Programs, Inc. (SAYPI). „Anstatt den Jugendlichen in unserer Gemeinde all diese Bars und heruntergekommenen Gebäude zu sehen, möchten wir ihnen etwas Aufregendes bieten, etwas, an dem sie teilhaben möchten. Etwas, zu dem sie gerne kommen und zu dem sie ihre Freunde mitbringen.“

Glen Porter kümmert sich um einen Flaggenstock auf dem Maggie Hathaway Golf Course.

Glen Porter, der CEO von Southern Area Youth Programs, Inc., hütet einen Flaggenstock auf dem Maggie Hathaway Golf Course, einem Par-3-Golfplatz im Süden von Los Angeles.

(Luis Sinco / Los Angeles Times)

Staatssenator Steven Bradford (D-Gardena) sagte, dass er das Projekt zwar ermutigt, aber abwartend angeht. Er befürchtet, dass eine erhebliche Investition in Maggie Hathaway letztendlich diejenigen Leute ausschließen könnte, die sich an eine kostengünstige Option gewöhnt haben – 7 Dollar pro Runde, sieben Tage die Woche.

„Ich freue mich über das Engagement hier und die Reinvestition“, sagte er. „Aber ich habe lange genug gelebt und bin schon lange genug hier, um zu wissen, dass die Reinvestition oft nicht bedeutet, dass sie uns immer noch einbezieht. Ich möchte, dass die Gemeinschaft davon profitiert.“

Die Aussicht auf einen renovierten Platz spricht Golfer wie Ron Dowell an, einen Einwohner von Compton, der mit seinem erwachsenen Sohn Ahmad häufig Maggie Hathaway spielt. Sie verfeinern ihr Spiel auf den hügeligen Hügeln und auf winzigen Greens in der Größe von Hinterhoftrampolinen.

„Ich interessiere mich für die jungen Leute und sehe, wie sie sich für die mentalen und physischen Disziplinen des Golfsports engagieren“, sagte er. „Menschen auf der ganzen Welt spielen Golf. Wenn Sie Ihre Schläger immer bei sich tragen, sind Sie jederzeit spielbereit.“

Ziel dieser Zusammenarbeit ist es, den Golfsport zugänglicher zu machen, indem ein Par-3-Platz genutzt wird, um einen Wedge aus dem Bag zu ziehen.

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