Ureinwohner Alaskas bitten Biden, massives Ölprojekt zu stoppen – Mother Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Inside Climate News und wird hier als Teil der reproduziert Klima Schreibtisch Zusammenarbeit.

Ökologisch und indigen Aktivisten versammelten sich am vergangenen Freitag vor dem Weißen Haus und forderten Präsident Joe Biden auf, ein großes arktisches Ölprojekt abzulehnen, das sich seit Jahren in der Entwicklung befindet. Es wird erwartet, dass die Biden-Regierung bereits nächste Woche eine endgültige Entscheidung über den Vorschlag treffen wird, und Umweltgruppen haben ihn als großen Klimatest für den Präsidenten gestaltet.

An einem regnerischen, kühlen Nachmittag drängten sich etwa 50 Menschen unter einem bunten Baldachin aus Regenschirmen, hielten Transparente und appellierten an Biden, an seinem Wahlversprechen festzuhalten, den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen zu unterstützen.

Das von ConocoPhillips vorgeschlagene Willow-Projekt wäre die größte einzelne Ölerschließung, die unter der Biden-Administration durchgeführt wird, wenn es genehmigt wird. Das Projekt würde über 30 Jahre lang mehr als 600 Millionen Barrel Öl aus einer sich schnell erwärmenden arktischen Region pumpen, und Umweltgruppen sagen, dass es völlig unvereinbar mit den Klimazielen der Regierung ist.

„Die größte Botschaft, die wir heute aussenden, ist, dass es jetzt an der Zeit ist, dass die Biden-Regierung uns zu einem gerechten Übergang von fossilen Brennstoffen und zu einer regenerativeren Wirtschaft führt“, sagte Karlin Nageak Itchoak, Senior Regional Director für The Arktische Region der Wilderness Society.

Itchoak sagte, Biden müsse sich fragen, ob er als der Präsident bekannt sein wolle, der Amerika auf den Weg gebracht habe, den Klimawandel zu stoppen, oder ob er ConocoPhillips auf Kosten der indigenen Gemeinschaften und des Rests der Welt geholfen habe: „Die einzige verantwortungsvolle Aktion hier für Präsident Biden ist es, Willow abzusagen.“

Siqiniq Maupin, Exekutivdirektor der Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, einer Gruppe, die indigene arktische Gemeinschaften vertritt, sagte, das Projekt hätte verheerende Auswirkungen auf indigene Gemeinschaften und würde den Klimawandel verschlimmern. „Wir wollen Mut machen [Biden] um auf die Stimmen zu hören, die am stärksten betroffen sind“, sagte Maupin. „Wir werden ihn weiterhin unterstützen, wenn er das Willow-Projekt stoppt.“

Auch das dem Projekt am nächsten liegende Indianerdorf ist dagegen. In Kommentaren gegenüber dem Innenministerium haben Vertreter von Nuiqsut davor gewarnt, dass der Bau von Willow die Wanderung der Karibus stören würde, von denen die Bewohner als Nahrung abhängig sind, und dass die Verschmutzung durch Bohrungen die Gesundheit der Dorfbewohner beeinträchtigen könnte.

Unterstützer, darunter Alaskas gesamte Kongressdelegation und die Anführer mehrerer anderer Ureinwohnerdörfer, sagen, Willow wäre ein Segen für die kränkelnde Wirtschaft des Staates, indem sie dem Staat und den lokalen Regierungen Milliarden von Dollar zur Verfügung stellen würde.

Nagruk Harcharek, Präsident der Voice of the Arctic Iñupiat, die zwei Dutzend einheimische Gemeinschaften, Unternehmen und lokale Regierungen auf der North Slope vertritt, sagte, externe Interessen übertönten diejenigen, die in der Region leben und Willow unterstützen.

„Wir kennen unser angestammtes Heimatland und unsere Gemeinden besser als jeder andere“, sagte Harcharek in einer Erklärung. „Und wir wissen, dass Ressourcenerschließung und unsere Lebensweise zur Subsistenz sich nicht ausschließen. Wir fordern die Biden-Administration auf, unsere Perspektive anzunehmen und eine Aufzeichnung der Entscheidung zu Willow vorzulegen.“

Präsident Joe Biden ist in den vergangenen Wochen von beiden Seiten massiv unter Druck geraten. Der Gesetzgeber des Bundesstaates Alaska hat diese Woche einstimmig eine Resolution verabschiedet, in der die Genehmigung des Projekts gefordert wird. Der Leiter der Landesgruppe des AFL-CIO veröffentlichte letzte Woche auch einen Kommentar zur Unterstützung des Projekts. Senatorin Lisa Murkowski, eine gemäßigte Republikanerin, die Biden geholfen hat, Kandidaten durch den Senat vorzurücken, hat ebenfalls klargestellt, dass sie erwartet, dass die Regierung Willow genehmigt.

Laut OpenSecrets, das Geld in der Politik verfolgt, gab ConocoPhillips im vergangenen Jahr 8,7 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit im Kongress und in der Biden-Regierung aus, mehr als in den beiden vorangegangenen Jahren zusammen. Das Unternehmen ist auch ein Top-Spender für Murkowski: Laut OpenSecrets gab es ihrer Kampagne und ihrem politischen Aktionskomitee im letzten Wahlzyklus 61.600 US-Dollar.

Unterdessen hatte eine Petition auf der Website Change.org, in der Biden aufgefordert wurde, das Willow-Projekt abzulehnen, bis Freitagnachmittag mehr als 2,4 Millionen Unterschriften gesammelt. Aktivisten sagten, dass dies die meisten Unterschriften seien, die eine Petition auf der Website seit Jahren gesammelt habe.

Mehrere Presseberichte dieser Woche besagten, dass Beamte des Weißen Hauses Umweltgruppen eine Art Deal anboten, entweder durch die Genehmigung einer eingeschränkteren Version des Projekts oder durch die Ausweitung des Umweltschutzes anderswo in Alaska im Austausch für die Genehmigung von Ölbohrungen. Umweltschützer haben sich jedoch standhaft gegen das Projekt ausgesprochen.

ConocoPhillips hat unterdessen gesagt, dass eine weitere Begrenzung von Willows Umfang das Projekt nicht mehr wirtschaftlich machen könnte. Murkowski und andere Befürworter haben gesagt, dass sie eine eingeschränktere Zustimmung der Regierung effektiv als Ablehnung betrachten würden.

Der Sprecher von ConocoPhillips, Dennis Nuss, sagte in einer E-Mail: „Willow hat sich seit fast fünf Jahren einem umfassenden Regulierungsprozess mit umfangreichen öffentlichen Beiträgen unterzogen, und die in Alaska ansässigen Gemeinden an der North Slope haben wiederholt ihre Unterstützung für das Projekt bekundet.“ Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Willow würde den Marsch der Ölfirmen nach Westen über Alaskas Nordhang vorantreiben und tiefer in Alaskas National Petroleum Reserve bohren, eine 23 Millionen Morgen große Tundra, die 1923 als Notversorgung für die Marine mit Öl reserviert wurde und vom Bureau of Land verwaltet wird Management, das dem Departement des Innern angehört.

Letzten Monat veröffentlichte das Büro eine abschließende Umweltverträglichkeitserklärung für das Projekt, die die Genehmigung einer leicht verkleinerten Version von dem, was ConocoPhillips vorgeschlagen hatte, empfahl. Diese „bevorzugte Alternative“ würde nur drei Bohrstandorte mit mehr als 200 Bohrlöchern umfassen, mit der Möglichkeit, ein viertes hinzuzufügen. ConocoPhillips hatte Bohrungen an fünf Standorten vorgeschlagen.

Während die Alternative die Auswirkungen des Projekts an der Oberfläche verringern würde, wäre ConocoPhillips immer noch in der Lage, auf fast das gesamte Öl zuzugreifen, das es sucht. Über die 30-jährige Laufzeit des Projekts würde dies die Freisetzung von etwa 280 Millionen Tonnen Klimaverschmutzung bedeuten, was ungefähr dem Betrieb von 2,5 Kohlekraftwerken für diesen gesamten Zeitraum entspricht.

Nachdem das Büro seine Empfehlung veröffentlicht hatte, gab das Innenministerium eine Erklärung ab, in der es sagte, es habe „erhebliche Bedenken hinsichtlich des Willow-Projekts und der bevorzugten Alternative, wie sie in der Umwelterklärung dargestellt werden“, „einschließlich direkter und indirekter Treibhausgasemissionen und Auswirkungen auf die Tierwelt und die Ureinwohner Alaskas Lebensunterhalt.“ Es fügte hinzu, dass die endgültige Entscheidung das Projekt vollständig ablehnen oder die Anzahl der Bohrstellen weiter reduzieren könnte.

Laut der Umweltverträglichkeitserklärung hat sich die Arktis Alaskas etwa doppelt so schnell erwärmt wie die globale. Schnee schmilzt früher. Die Ausdehnung des Meereises ist geschrumpft.

Östlich von Willow gibt es bereits umfangreiche Ölförderung, aber die neuen Bohrungen würden sich bis in den Lebensraum der Teshekpuk Caribou Herde erstrecken, einer wichtigen Nahrungsquelle für das nahe gelegene Dorf Nuiqsut. Laut Umweltverträglichkeitserklärung würde das Projekt mit seinen Straßen, Pipelines und Bohrlöchern etwa 500 Hektar des Lebensraums der Tiere verbrauchen.

In den Anfangsjahren der Entwicklung beförderten diese Straßen über einen Großteil des Jahres Dutzende von Fahrzeugen pro Stunde. Die Gesamtstörung durch das Projekt würde sich über 100.000 Acres erstrecken, heißt es in dem Dokument, ein Gebiet, durch das etwa 15 Prozent der Herde während ihrer Herbstwanderung ziehen, und das sich in der Nähe von Kalbsgründen mit hoher Dichte befindet.

Die vorgeschlagene Version des Projekts mit drei Bohrstellen wurde mit Unterstützung der Kuukpik Corporation entwickelt, der Native Corporation in Nuiqsut, die etwa 27 Meilen von der Stelle entfernt liegt, an der das nächste Bohrloch platziert werden würde. Das Unternehmen verfügt über Unternehmen, die von der Ölförderung profitieren können, und bietet den Aktionären der Ureinwohner Dividenden.

In Kommentaren, die letztes Jahr beim Büro eingereicht wurden, schrieb Kuukpik, dass es seit seiner Einführung im Jahr 2018 „gekämpft habe, sich mit dem Projekt anzufreunden“, und dass einige Auswirkungen auf die Lebensweise der Ureinwohner unvermeidlich seien. Aber es fügte hinzu, dass es „immer geglaubt hat, dass das Projekt, wenn es verantwortungsbewusst durchgeführt wird, der Gemeinde, dem Borough und dem Bundesstaat Alaska dringend benötigte Vorteile bringen könnte“, und es unterstützte Willow, solange es auf Nein beschränkt war mehr als drei Bohrstellen.