Städte begraben ihre Geschichte unter sich, obwohl die Vergangenheit in Sichtweite bleibt. Hier in New York flüstert die Wall Street von einer längst vergangenen Barriere, die Canal Street erinnert an vergessene Gewässer, und der Madison Square Garden, der keinen Garten hat, zaubert ehemalige Vergnügungszentren.
Los Angeles hat seine eigene Geschichte – von Träumen, Katastrophen und Vertreibungen – und ein Talent, darüber zu pflastern. “Unter den Autobahnen von Los Angeles”, eine eindringliche Show der Echo Theatre Company, ruft einen besonderen Vorfall hervor: den Bau des East Los Angeles Interchange, des vielleicht verkehrsreichsten Autobahnkreuzes in Nordamerika. Um es zu bauen, zerstörte die Stadt Teile von Boyle Heights, einer multikulturellen Enklave. In einer Infrastrukturentscheidung, die jeden Jane Jacobs-Fan erschüttern würde, liefen Stadtplaner einen bestimmten Abschnitt der Autobahn über und durch die Lagune des Hollenbeck-Parks.
“Unter den Autobahnen”, geschrieben von Matthew Paul Olmos und unter der Regie von Michael Alvarez, findet 1960 statt, einen Tag nachdem zwei Leichen entdeckt wurden, die in dieser Lagune im Schatten der Betonpfeiler schwimmen. Die Opfer, ein junger weißer Mann und eine jüngere Latina-Frau, hatten beide ein stumpfes Gewalttrauma erlebt. (Die Morde sind fiktiv.) Das in Breakout-Räume unterteilte Publikum hat die Aufgabe, das Verbrechen aufzuklären. Seriell befragen die Gruppen ein Quintett von Verdächtigen – einen Künstler, einen Aktivisten, eine Mutter, einen Drifter, einen Mitarbeiter des Autobahnsystems. Während jeder Befragung versuchen die Teilnehmer, Absichten zu erkennen und Alibis zu widerlegen.
Einen Tag vor der Show erhielten die Teilnehmer Aufforderungen, sich in der Welt des Stücks vorzustellen. “Mit wem verbinden Sie sich?” Ein Dokument liest. „In welcher Nachbarschaft lebst du? Was sind deine politischen Ansichten?” Kostüme werden empfohlen, obwohl dies nicht erforderlich ist. Als mein Auftritt um 22:30 Uhr begann (Schuld an einer Vorhangzeit an der Westküste) und das Anziehen ausgefallener Kleidung für nächtliche Veranstaltungen gab ich bereitwillig auf, als ich Kinder hatte, behielt ich meinen Pullover und meine Leggings. Ich wurde immer noch kurz mit einem Verdächtigen verwechselt. “Nein”, stammelte ich, als ein Teilnehmer anfing, mich zu befragen. “Ich bin nur eine Person.”
Aber war ich? War jemand? Da das Stück strukturelle Elemente aus Mord-Mystery-Abendessen und Rollenspielen entlehnt, behandelten viele Zuschauer, die die Rollen spielten, die sie sich selbst zugewiesen hatten, „Unter den Autobahnen“ als ein Spiel, das gewonnen werden musste. Viele Teilnehmer befragten die Verdächtigen aggressiv. Und wenn bestimmte Charaktere Erzählungen über Verlust und Verwirrung lieferten, wurden ihre Geschichten eher mit Misstrauen als mit tiefem Zuhören beantwortet. (Ich? Ich konnte kein Wort einbringen, obwohl ich im Chat eine Frage zu den Einzelheiten des stumpfen Gewalttraumas gestellt habe.)
In meinem Breakout-Raum fühlte ich mich oft unwohl. Hatten wir nicht alle den letzten Sommer durchlebt? Wollten wir wirklich polizeiähnliche Vernehmer spielen? Könnten wir diesen Charakteren nicht mit Empathie begegnen? Ich will das Publikum nicht schelten; Die unerbittlicheren Teilnehmer taten, was „Unter den Autobahnen“ von ihnen verlangte, was auf ein Schisma im Herzen des Stücks hinweist. Olmos und Alvarez wollen marginalisierten Menschen eine Stimme geben, aber sie bitten uns auch ausdrücklich, diesen Stimmen zu misstrauen.
“Reden Sie weiter”, sagt eine strenge Frau (Amy K. Harmon) in der Eröffnungsszene. „Beachten Sie, wenn sie ausrutschen. Beachten Sie, was sie zu vermeiden versuchen. “
Als ich „Unter den Autobahnen“ erlebte, dachte ich an eine weitere beeindruckende Show, „Rio Records“, die ich im Januar gesehen hatte. Dieses Stück wurde auch von einem dunklen Kapitel in der Geschichte des Bauingenieurwesens in Los Angeles inspiriert: der Pflasterung des Los Angeles River. “Rio Records” war chaotisch, unvollständig und überall auf der (Stadt-) Karte. Aber es begegnete seinem Thema mit Großzügigkeit und lud im Gegenzug zu Großzügigkeit ein. “Unter den Autobahnen” hingegen fordert Misstrauen und belohnt es.
Der East Los Angeles Interchange ist ein Wunder der Technik. Es ist auch eine zutiefst entmenschlichende Struktur. Und selbst wenn „Unter den Autobahnen“ die Geschichten, die diesen Pfeilern zugrunde liegen, ausgraben möchte, ist es auch entmenschlichend.
Unter den Autobahnen von Los Angeles
Bis zum 26. April; echotheatercompany.com.