Die Unite Here-Aktivisten, die ich kürzlich in meinem Artikel über das Flippen von Arizona Blue vorgestellt habe, waren wieder auf der Kampagne. Dieses Mal waren sie Teil einer einwöchigen Freedom Ride von Arizona nach Washington, DC – mit Halt unter anderem in Tulsa, Oklahoma, und Montgomery, Ala –, um die Notwendigkeit hervorzuheben, dass der Senat SB 1 verabschiedet Der als For the People Act bekannte Gesetzentwurf würde das Stimmrecht stärken und den Einfluss von Geld auf politische Kampagnen beschränken.
Eingepfercht in vier Charterbussen machten sich 200 Menschen auf den Weg, von Gewerkschaftsorganisatoren über Aktivisten der LGBTQ-Gemeinde bis hin zu Geistlichen und langjährigen Bürgerrechtlern – einschließlich alternder Teilnehmer an den ursprünglichen Freedom Summer-Wählerregistrierungsaktionen von 1964 – durch das Land. Sie hielten Treffen und Veranstaltungen am 15. Juni in Tulsa ab; und im Equal Justice Museum und im Lynching Museum in Alabama. Als sie Ende letzter Woche in DC ankamen, drängten sie wichtige Senatoren, SB 1 zu verabschieden – und widerstrebende Senatskollegen wie Kyrsten Sinema aus Arizona davon zu überzeugen, den Filibuster zu begrenzen, um ein progressives Stimmrechtspaket und eine Agenda für wirtschaftliche Gerechtigkeit zu fördern.
Die Freiheitsreiter blieben mehrere Tage in DC, trafen sich mit dem New Yorker Senator Chuck Schumer und dem kalifornischen Senator Alex Padilla, hielten Teach-Ins ab und nahmen an einer Black Voters Matter-Rallye teil. Es gelang ihnen jedoch nicht, ein Treffen mit Sinema zu sichern. Während sie die allgemeinen Prinzipien des For the People Act unterstützt, war die Senatorin aus Arizona bemerkenswert zurückhaltend, eine Schwächung der Filibuster-Regel zu akzeptieren, um ihre Verabschiedung zu sichern.
„Ich habe mehrere Touren im Irak gemacht“, erklärte mir die Teamleiterin von Unite Here, Marilyn Wilbur, frustriert. „Ich bin nicht nach Hause gekommen, damit meine gewählten Beamten meine Stimme an der Wahlurne negieren. Wieder einmal verteidige ich die Demokratie. Ich brauche meine Beamten, die für die Demokratie eintreten. Der For the People Act muss verabschiedet werden. Ich brauche Sinema, um uns recht zu machen.“
Auch andere Gewerkschaftsführer wie Susan Minato von Unite Here sind zunehmend frustriert über Sinemas Unnachgiebigkeit. Schließlich waren es ihre Basisorganisationen, die dazu beigetragen haben, Sinema 2018 zu wählen, und sie befürchten, dass der Staat ernsthaft gefährdet ist, wenn die GOP-Gesetzgebung von Arizona Änderungen durchsetzt, die die Optionen für die vorzeitige Wahl einschränken und Zehntausende von Menschen von den Listen streichen des Rückfalls – niedrigere Wahlbeteiligungsraten in zukünftigen Wahlzyklen und eine Festigung der GOP-Minderheitsherrschaft.
„Wir haben Sinema eingeladen, aber sie hat nicht geantwortet“, sagt Minato. „Sie hat sich nicht die Zeit genommen, sich mit unseren Leuten zu diesem Thema zu treffen. Wir erwarten, dass sie mit ihren Wählern sprechen sollte. Wir sind 2.500 Meilen nach DC gefahren und hatten keine Antwort.“ Im Gegensatz dazu betont Minato: „Senator Padilla aus Kalifornien hat uns nicht nur einen Platz für eine Kundgebung gesichert, sondern war auch der Hauptredner. Ich war so stolz, dass Kaliforniens US-Senator richtig lag.“
Für Marisela Mares, eine weitere erfahrene Aktivistin aus der Wahlsaison 2020, war die Freiheitsfahrt eine Chance, die Diskussion über den Schutz des Wahlrechts in ein Gespräch über grundlegende Menschenrechte zu heben. Es gehe nicht darum, einen „überparteilichen“ Konsens zu schmieden, sagt Mares mit vor Verzweiflung triefender Stimme. „Es ist eine Menschenrechtsfrage. Wie sie in der Ära der Bürgerrechte Berge versetzt haben, werden wir Sinema davon überzeugen, weiterzumachen.“
Da sich der Senat in den kommenden Wochen in der Pause befindet, planen Stimmrechtsvertreter aus dem ganzen Westen einen Sommer der Lobbyarbeit in Arizona, um Senator Sinema davon zu überzeugen, sich dem Filibuster zu beugen. Ähnliche Bemühungen laufen in West Virginia, der Heimat von Senator Joe Manchin. Das Ergebnis dieser Bemühungen wird wahrscheinlich in den kommenden Jahren einen großen Einfluss auf die politischen Prozesse und die Regierungsprioritäten des Landes haben.
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