Um Japans Plan, das Meiji-Jingu-Stadion abzureißen, brechen Kämpfe aus

TOKIO – Über einen Zeitraum von fast 100 Jahren war das Meiji-Jingu-Stadion im Zentrum Tokios Schauplatz zahlreicher wichtiger Ereignisse. Babe Ruth und Lou Gehrig spielten dort auf einer Barnstorming-Tour, der Romanautor Haruki Murakami ließ sich von einem Besuch im Stadion inspirieren, um seinen ersten Roman zu schreiben, und erst letztes Jahr gelang Munetaka Murakami von den Yakult Swallows ein rekordverdächtiger Heimlauf auf die Tribünen des Stadions .

Ein ehrgeiziger Sanierungsplan würde jedoch das Stadion abreißen und durch eine moderne Anlage ersetzen. Der Plan wurde von unterschiedlichen Gruppen, darunter Fans der Baseballgeschichte, Anhänger der Rugbygeschichte des Landes und Naturschützer, die sich Sorgen darüber machen, wie sich die verschiedenen Projekte auf den Bezirk Jingu Gaien auswirken würden, eine historische Grünfläche mit jahrhundertealten Bäumen, intensiv geprüft bereitgestellt von dem Industriellen Shibusawa Eiichi, der manchen als Vater des japanischen Kapitalismus bekannt ist.

„Das ist wie der Bau von Wolkenkratzern mitten im Central Park in New York“, sagte Mikiko Ishikawa, emeritierte Professorin an der Universität Tokio, gegenüber The Associated Press über den Sanierungsplan. „Tokio würde seine Seele verlieren.“

Ein Teil dieser Seele liegt in Meiji Jingu, Japans zweitältestem Baseballstadion nach dem Hanshin-Koshien-Stadion in Nishinomiya. Die Baseballstadien sind die Antworten von Nippon Professional Baseball auf den Fenway Park der Major League Baseball in Boston und das Wrigley Field in Chicago.

Im Sanierungsplan sollten das Meiji-Jingu-Stadion und ein benachbarter Austragungsort, das 1947 eröffnete Chichibunomiya-Rugby-Stadion, das während der Olympischen Sommerspiele 1964 als Fußballstadion genutzt wurde, phasenweise abgerissen werden. Die neuen Versionen der beiden Stadien würden Standorte tauschen.

Ziel des Projekts ist es, die verschiedenen Einrichtungen zu modernisieren, die weit in die Jahre gekommen sind, und ein besseres Umfeld für den Wechsel zwischen den Stadien zu schaffen. Freiflächen würden geschaffen und vergrößert, und man hofft, dass es ein Knotenpunkt für den Tourismus und für die Menschen sein würde, um die verschiedenen Sportveranstaltungen zu genießen, die dort stattfinden würden. Das gesamte Projekt, das Wolkenkratzer und ein Hotel umfasst, soll bis 2036 abgeschlossen sein.

Zu diesem Zeitpunkt wird es etwas mehr als 100 Jahre her sein, seit eine Aufstellung von MLB-Stars 1934 während einer Tournee durch Japan fünf Spiele im Meiji Jingu bestritten hat. Ruth legte eine Show hin, indem sie 13 Homeruns erzielte, fünf davon im Meiji Jingu. Die Wellen dieser Tour sind immer noch zu spüren, als das japanische Team, das zusammengestellt wurde, um es mit den Amerikanern aufzunehmen, die Yomiuri Giants gründete, ein Team, das NPB dominieren sollte

Vierundvierzig Jahre später saß Haruki Murakami auf der Tribüne des Stadions und trank ein Bier, als er von „dem befriedigenden Knacken, als der Schläger auf den Ball traf“ so begeistert war, dass er auf dem Heimweg Papier und Stift kaufte und sofort begann, den Roman zu schreiben „Hör den Wind singen.“

Im Jahr 2022 war es Munetaka Murakami (nicht verwandt mit Haruki), der an der Reihe war, Geschichte zu schreiben, indem er seinen 56. Homer des Jahres im Park schlug und Sadaharu Ohs Saisonrekord für einen in Japan geborenen Spieler brach.

Abgesehen von der Geschichte des Stadions haben die Pläne Anlass zur Sorge gegeben, da das neue Baseballstadion durch die Umzüge neben einer bemerkenswerten Allee mit jahrhundertealten Ginkgobäumen verlaufen würde, die mit einem jährlichen Herbstfest gefeiert werden.

Die Planungswebsite von New Jingu Gaien verspricht, „die vier Reihen von Ginkgobäumen zu erhalten und die schöne Landschaft mit einem guten Blick auf die Meiji Memorial Picture Gallery an zukünftige Generationen weiterzugeben“.

Aber das japanische ICOMOS-Nationalkomitee, das aus einem Gremium von Experten besteht, die sich mit der Erhaltung des kulturellen Erbes befassen, sagt, dass der Plan die Baumgrenze nicht richtig angeht und wissenschaftliche Daten zu diesem Thema liefert.

Rochelle Kopp, eine Unternehmensberaterin, die mit japanischen Unternehmen zusammenarbeitet, hat eine Petition organisiert, um die Meiji-Jingu-Entwicklung zu überdenken, und hat sich mit anderen Aktivisten zusammengetan, die sich Sorgen darüber machen, wie sich die Pläne auf die Bäume auswirken werden.

„Die Wurzeln haben Verzweigungen bis zur Baumkrone, was bedeutet, dass sie sich ziemlich weit verzweigen“, sagte Kopp über die Bäume. „Baumexperten haben gesagt, wenn Sie diese Mauer auf das Stadion stellen, wo Pfähle 40 Meter tief in den Boden gehen, wird das mit Sicherheit den Rest des Baumes beschädigen.“

Als Reaktion auf die Kritik haben die Entwickler den Plan angepasst, weniger Bäume zu fällen, aber Aktivisten sagten, dass die komplexen Wurzelsysteme der Bäume immer noch beeinträchtigt werden könnten und dass die Menge an Sonnenlicht, die die Bäume erhalten, durch die neue Umgebung beeinflusst wird Gebäude.

Es gibt auch andere Bedenken hinsichtlich der Pläne.

Robert Whiting, ein amerikanischer Autor und Journalist, der die meisten der letzten 50 Jahre in Japan gelebt und mehrere Bücher über die japanische Kultur geschrieben hat, besuchte das Meiji-Jingu-Stadion zum ersten Mal in den 1960er Jahren, schrieb er, „als es im Außenfeld keine Sitzplätze gab , nur ein grasbewachsener Hang, auf dem man sitzen und das Spiel beobachten, eine Decke ausbreiten, Bier trinken und zwischen den Innings in den Himmel schauen konnte.“

Whiting hat seine eigene Petition gegen die Entwicklung organisiert, da er Bedenken hinsichtlich des Verlusts des Erbes, der potenziellen Schäden an den derzeitigen Bäumen und der allgemeinen Umweltauswirkungen des Projekts hat.

„Das wird für die Fans zu einem weniger angenehmen Erlebnis“, sagte er.

Während die Probleme im Zusammenhang mit dem Sanierungsprojekt komplex sind, konzentrieren sich einige Kritiker einfach darauf, die Erfahrung zu verlieren, Spiele an einem Ort mit so viel Geschichte zu sehen.

Lilli Friedman, Studentin an der Temple University im Rahmen eines Auslandsstudiums, wuchs als Yankees-Fan in New York auf. Sie sagte, dass sie ein leidenschaftlicher Fan des japanischen Baseballs geworden sei und dass sie „die Geschichte und das Draußensein“ im Meiji-Jingu-Stadion liebe, was das „gleiche Gefühl hervorrufe wie damals, als ich in das alte Yankee-Stadion ging“.

„Aus der Sicht eines Yankees-Fans kenne ich niemanden, der das alte Yankee Stadium nicht dem neuen vorgezogen hätte“, sagte Friedman. „Ich denke, es gibt etwas zu sagen, auch wenn es nicht das auffälligste, neueste Stadion ist, eine Umgebung zu bewahren, mit der sich die Menschen wirklich verbinden und an die sie sich erinnern, hat eine ganz besondere Geschichte, besonders weil es jetzt eine so gefährdete Art ist.“

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