Um die Impfung zu beschleunigen, fordern einige eine Verzögerung der zweiten Schüsse


Die Aussicht auf eine vierte Welle des Coronavirus, bei der neue Fälle im oberen Mittleren Westen stark ansteigen, hat unter Impfstoffexperten erneut eine Debatte darüber ausgelöst, wie lange zwischen der ersten und der zweiten Dosis gewartet werden soll. Eine Verlängerung dieses Zeitraums würde die Anzahl der Personen mit dem teilweisen Schutz eines einzelnen Schusses schnell erhöhen, aber einige Experten befürchten, dass dies auch zu gefährlichen neuen Varianten führen könnte.

In den Vereinigten Staaten haben Impfstoffe mit zwei Dosen einen Abstand von drei bis vier Wochen, was dem entspricht, was in klinischen Studien getestet wurde. In Großbritannien haben die Gesundheitsbehörden die Dosierung jedoch um bis zu 12 Wochen verschoben, um mehr Menschen schneller zu erreichen. Und in Kanada, wo es nur wenige Impfstoffe gibt, empfahl ein Regierungsbeirat am Mittwoch, die zweite Dosis noch länger zu verzögern, bis zu vier Monate.

Einige Gesundheitsexperten sind der Meinung, dass die USA diesem Beispiel folgen sollten. Dr. Ezekiel J. Emanuel, Co-Direktor des Healthcare Transformation Institute an der University of Pennsylvania, hat vorgeschlagen, dass in den nächsten Wochen alle US-Impfstoffe an Personen gehen sollten, die ihre erste Dosis erhalten.

“Das sollte ausreichen, um den vierten Anstieg zu unterdrücken, insbesondere in Orten wie Michigan wie Minnesota”, sagte er in einem Interview. Dr. Emanuel und seine Kollegen haben den Vorschlag am Donnerstag in USA Today veröffentlicht.

Gegner, darunter auch Gesundheitsberater der Biden-Regierung, argumentieren jedoch, dass eine Verzögerung der Dosierung eine schlechte Idee ist. Sie warnen davor, dass das Land anfällig für Varianten sein wird – für solche, die bereits im Umlauf sind, sowie für neue, die sich in den Körpern teilweise geimpfter Menschen entwickeln könnten, die nicht in der Lage sind, eine Infektion schnell abzuwehren.

“Es ist ein sehr gefährlicher Vorschlag, die zweite Dosis einem späteren Zeitpunkt zu überlassen”, sagte Dr. Luciana Borio, die ehemalige amtierende Chefwissenschaftlerin der Food and Drug Administration. Dr. Anthony S. Fauci, der landesweit führende Experte für Infektionskrankheiten, stimmte zu. “Lassen Sie uns mit dem fortfahren, von dem wir wissen, dass es das optimale Maß an Schutz ist”, sagte er.

Der Grundstein für die Debatte wurde im Dezember gelegt, als klinische Studien den Wissenschaftlern erstmals einen guten Einblick in die Wirksamkeit der Impfstoffe gaben. In der klinischen Studie für die Pfizer-BioNTech-Impfstoffe beispielsweise genossen Freiwillige zwei Wochen nach der zweiten Dosis einen robusten Schutz vor Covid-19. Aber nur 10 Tage nach der ersten Dosis konnten die Forscher feststellen, dass die Freiwilligen seltener krank wurden als diejenigen, die das Placebo erhielten.

Im selben Monat erlebte Großbritannien einen Anstieg von Fällen, die durch eine neue, hoch übertragbare Variante namens B.1.1.7 verursacht wurden. Nachdem die britische Regierung zwei Impfstoffe – von Pfizer-BioNTech und AstraZeneca – zugelassen hatte, beschloss sie, die Variante zu bekämpfen, indem sie die zweite Dosis beider Formulierungen um 12 Wochen verzögerte.

Im Januar setzten sich einige Forscher dafür ein, dass die Vereinigten Staaten dem Beispiel Großbritanniens folgen.

“Ich denke, im Moment müssen wir vor diesem Anstieg so viele Einzeldosen bei so vielen Menschen über 65 wie möglich einnehmen, um eine schwere Krankheit und Todesfälle zu reduzieren, die in den kommenden Wochen auftreten werden”, so Michael T. Osterholm von der University of Minnesota sagte am 31. Januar auf NBCs “Meet the Press”.

Aber die Regierung blieb auf Kurs und argumentierte, dass es unklug wäre, mitten in einer Pandemie ins Unbekannte abzuweichen. Obwohl die klinischen Studien einen frühen Schutz vor der ersten Dosis zeigten, wusste niemand, wie gut dieser teilweise Schutz anhalten würde.

“Wenn Sie darüber sprechen, etwas zu tun, das echten Schaden anrichten kann, benötigen Sie empirische Daten, um dies zu belegen”, sagte Dr. Céline R. Gounder, Spezialistin für Infektionskrankheiten im Bellevue Hospital Center und Mitglied der Coronavirus-Beratung von Herrn Biden Tafel. “Ich glaube nicht, dass du deinen Weg daraus logisch machen kannst.”

In den letzten Wochen konnten Befürworter einer Verzögerung der Dosierung jedoch auf zunehmende Beweise hinweisen, die darauf hindeuten, dass eine erste Dosis einen wirksamen Schutz bieten kann, der mehrere Wochen anhält.

Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten berichteten, dass zwei Wochen nach einer Einzeldosis des Moderna- oder des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs das Risiko einer Person für eine Coronavirus-Infektion um 80 Prozent sank. Und Forscher in Großbritannien haben herausgefunden, dass der Schutz bei der ersten Dosis mindestens 12 Wochen anhält.

Dr. Emanuel argumentierte, dass die britische Kampagne, erste Menschen mit ersten Dosen zu versorgen, eine Rolle für den Rückgang der Fälle um 95 Prozent seit ihrem Höhepunkt im Januar gespielt habe. “Es war ziemlich atemberaubend”, sagte Dr. Emanuel.

Er verweist auf solche Daten als weiteren Beweis dafür, dass die Vereinigten Staaten Impfungen ausdehnen sollten. Er und seine Kollegen schätzen, dass, wenn das Land von Beginn seiner Einführung an einen 12-Wochen-Zeitplan verwendet hätte, bis zum 5. April weitere 47 Millionen Menschen mindestens eine Dosis erhalten hätten.

Sarah E. Cobey, Epidemiologin und Evolutionsbiologin an der Universität von Chicago, meinte, die Vereinigten Staaten hätten eine wertvolle Gelegenheit verloren, mit einer solchen Strategie viele Leben zu retten. “Wir haben ein Fenster verpasst und Menschen sind gestorben”, sagte sie.

Aber selbst jetzt, sagte Dr. Emanuel, lohnt es sich, die Dosierung zu verschieben. Die Vereinigten Staaten geben täglich ungefähr drei Millionen Impfstoffe aus, aber fast die Hälfte geht an Menschen, die bereits einen Schuss erhalten haben. Das gesamte Angebot der Nation, so argumentierte er, sollte stattdessen an Erstanfänger gehen.

In diesem Fall würden die Vereinigten Staaten nach Berechnungen seines Teams zwei oder drei Wochen brauchen, um Großbritannien einzuholen. Der zusätzliche Schutz würde nicht nur das Leben der Geimpften retten, sondern auch dazu beitragen, die Übertragung des Virus auf Menschen zu verringern, die noch keinen Schutz erhalten.

Dennoch sagen einige Wissenschaftler, es sei verfrüht, den verspäteten Impfplan für den Rückgang der Fälle in Großbritannien anzuerkennen.

“Sie haben ein paar andere Dinge getan, wie das Herunterfahren”, sagte Dr. Fauci.

“Ich denke, der eigentliche Test wird sein, ob wir in den Fällen, in denen Großbritannien wiedereröffnet wird, eine Erholung sehen.” Sagte Dr. Gounder.

Anstatt mit Impfplänen zu experimentieren, halten es Kritiker für klüger, grundlegende vorbeugende Maßnahmen wie das Tragen von Masken ernst zu nehmen. “Es ist entscheidend, dass wir uns nicht einfach wieder einer großen nationalen Partei anschließen”, sagte Dr. Borio.

Sie und andere sind auch besorgt über neuere Studien, die zeigen, dass eine Einzeldosis Moderna oder Pfizer-BioNTech gegen bestimmte Varianten wie B.1.351, die erstmals in Südafrika gefunden wurden, nicht so gut wirkt.

“Sich auf eine Dosis Moderna oder Pfizer zu verlassen, um Varianten wie B.1.351 zu stoppen, ist wie die Verwendung einer BB-Waffe, um ein aufladendes Nashorn zu stoppen”, sagte John P. Moore, Virologe bei Weill Cornell Medicine.

Dr. Moore sagte, er befürchte auch, dass eine Verzögerung der Dosierung die Verbreitung neuer Varianten fördern könnte, die Impfstoffen besser widerstehen können. Wenn sich Coronaviren im Körper einiger geimpfter Personen vermehren, können sie Mutationen erwerben, die es ihnen ermöglichen, den durch den Impfstoff erzeugten Antikörpern auszuweichen.

Aber Dr. Cobey, die die Entwicklung von Viren untersucht, sagte, sie sei nicht besorgt über verzögerte Dosen, die mehr Varianten hervorbringen. “Ich würde mein Geld darauf setzen, mit dem gegenteiligen Effekt”, sagte sie.

Letzte Woche veröffentlichten sie und ihre Kollegen einen Kommentar in Nature Reviews Immunology, um die Verzögerung von Dosen zu verteidigen. Die Impfung von mehr Menschen – selbst bei mäßig weniger Schutz – könnte die Ausbreitung des Virus in einer Gemeinde stärker bremsen, als wenn weniger Menschen einen stärkeren Schutz hätten, sagten sie. Und dieser Rückgang würde nicht nur bedeuten, dass mehr Leben gerettet wurden. Varianten hätten auch eine geringere Chance, aufzutauchen und sich auszubreiten.

“Es gibt weniger infizierte Menschen, bei denen Varianten auftreten können”, sagte sie.

Dr. Adam S. Lauring, ein Virologe an der Universität von Michigan, der nicht an dem Kommentar beteiligt war, sagte, er habe das Gefühl, dass Dr. Cobey und ihre Kollegen einen überzeugenden Fall gemacht hätten. “Die Argumente in diesem Stück stimmen wirklich mit mir überein”, sagte er.

Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass die Vereinigten Staaten ihren Kurs ändern, hat ihr Nachbar im Norden eine verzögerte Strategie zur Bewältigung einer boomenden Pandemie und eines Mangels an Impfstoffen verfolgt.

Dr. Catherine Hankins, eine Spezialistin für öffentliche Gesundheit an der McGill University in Montreal und Mitglied der kanadischen Covid-19 Immunity Task Force, billigte diese Entscheidung auf der Grundlage der aufkommenden Beweise für Einzeldosen. Und sie sagte, dass sie dachte, dass andere Länder, die mit noch schlimmeren Defiziten konfrontiert sind, dies ebenfalls in Betracht ziehen sollten.

“Ich werde auf globaler Ebene dafür eintreten, dass die Länder Kanadas Strategie genau betrachten und ernsthaft darüber nachdenken”, sagte Dr. Haskins.



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