Uber und Lyft verstärken ihre Bemühungen zur Abschirmung des Geschäftsmodells


Nachdem Kalifornien 2019 ein Gesetz verabschiedet hatte, das Gig-Workern effektiv die rechtliche Stellung von Mitarbeitern verlieh, gaben Unternehmen wie Uber und Lyft rund 200 Millionen US-Dollar für eine Abstimmungsinitiative aus, um ihre Fahrer freizustellen.

Um solche Bedrohungen in anderen Staaten zu vermeiden, haben die Unternehmen auf eine Gesetzgebung gedrängt, die Fahrer als Auftragnehmer einstuft, was bedeutet, dass sie keinen Anspruch auf Schutz wie Mindestlohn und Arbeitslosengeld haben.

Die ernsthafteste Initiative in dieser Richtung im Bundesstaat New York ist ins Stocken geraten, während sie auf den Widerstand von Arbeitergruppen gestoßen ist, als die Legislaturperiode des Staates diese Woche zu Ende geht.

Aber die Bemühungen scheinen wiederbelebt zu werden, und die Verhandlungen – in denen die Unternehmen angeboten haben, den Arbeitnehmern Verhandlungsrechte und bestimmte Vorteile, aber nicht den gesamten Beschäftigungsschutz zu gewähren – haben gezeigt, wie ein eventuelles Abkommen in New York und darüber hinaus aussehen könnte.

Gig-Unternehmen wie Uber und Lyft haben sich lange dagegen gewehrt, Arbeiter als Angestellte zu klassifizieren, und erklären in behördlichen Unterlagen, dass sie dadurch gezwungen würden, ihr Geschäftsmodell zu ändern und einen finanziellen Schlag zu riskieren. Branchenvertreter haben geschätzt, dass die Einstellung von Fahrern zu Mitarbeitern die Arbeitskosten um 20 bis 30 Prozent erhöhen könnte.

Als Kalifornien 2019 einen Gesetzentwurf erwog, nach dem Gig-Fahrer wahrscheinlich als Arbeitnehmer eingestuft werden sollten, trafen sich die Unternehmen wiederholt mit einigen großen Gewerkschaften, darunter die Service Employees International Union und die Teamsters, um einen Deal nach dem Vorbild ihrer Pläne zu besprechen in New York vorgeschlagen. Aber die Gespräche scheiterten, weil viele in der Arbeiterbewegung sich weigerten, bedeutende Zugeständnisse zu machen, während sie die gesetzgeberische Oberhand behielten. Das Gesetz wurde im September desselben Jahres verabschiedet.

Nachdem im vergangenen Herbst die Abstimmungsinitiative für ausgenommene Fahrer genehmigt wurde, wurden jedoch einige Arbeitnehmer für einen Deal bereitwilliger. New York, wo bereits Diskussionen geführt wurden, war ein natürlicher Ort, um einen zu suchen.

Einige der Unternehmen hatten eine Beziehung zu den Gewerkschaften im Staat, hauptsächlich der International Association of Machinists, mit der Uber 2016 eine Fahrerorganisation namens Independent Drivers Guild gründete und finanzierte. In gewisser Weise deutete die Fahrergilde die Vereinbarung an, die die Unternehmen heute anstreben: Sie bot den Fahrern eine Möglichkeit, Bedenken mit dem Unternehmen zu klären, stimmte jedoch zu, den Auftragnehmerstatus der Fahrer nicht anzufechten.

Gleichzeitig hatte die Arbeit einen Hebel. Eine Reihe von Urteilen in New York gewährte Gig-Fahrern im Staat konventionelle Arbeitslosenunterstützung, was möglicherweise zu Verbindlichkeiten in Höhe von Hunderten Millionen Dollar für die Unternehmen führt. Und es gab New Yorker Vorschriften – wie einen Mindestlohnstandard für Fahrer in Höhe von über 17 US-Dollar pro Stunde nach Kosten –, den einige Gig-Unternehmen gelockert haben.

Ein Gesetzesentwurf, der von Branchenvertretern in Absprache mit Arbeitergruppen erstellt wurde, bezeichnete Gig-Worker als „Netzwerkarbeiter“. Das hätte sie im Wesentlichen zu Auftragnehmern mit gewissen Schutzvorkehrungen und dem Recht gemacht, einer sektoralen Arbeitsorganisation beizutreten, d. h. auf einmal mit den großen Unternehmen. Die Vereinbarung hätte mehr als 150.000 neue Gewerkschaftsmitglieder im Staat geschaffen.

Die Tarifverhandlungen hätten getrennt für Fahrer und Zusteller stattgefunden und hätten einen Mindestlohn, „portable Benefits“ wie Rentenbeiträge und ein Kündigungsverfahren umfasst.

Aber die Details der vorgeschlagenen Gewerkschaften zogen die Augenbrauen hoch. Wie im Entwurf dargelegt, hätten die Unternehmen eine Vereinbarung mit einer einzigen Gewerkschaft unterzeichnet, die ihr den Zugang zu den Arbeitnehmern über Unternehmens-E-Mail-Systeme ermöglicht. Sobald die Gewerkschaft 10 Prozent der anspruchsberechtigten Arbeitnehmer der Branche unterschrieben hatte und der staatliche Arbeitskommissar die Vereinbarung bestätigte, wäre die Gewerkschaft der alleinige Vertreter aller Arbeitnehmer in der Branche. Keine andere Gewerkschaft hätte eine Chance gehabt, sie zu vertreten.

Kritiker beklagten, dass die Gig-Firmen nicht weit genug über einige der Arbeitergruppen hinaus konsultiert wurden, die davon profitierten – darunter die Maschinisten, die wahrscheinlich die ersten waren, die E-Mail-Zugang zu den Fahrern erhielten, und die Transport Workers Union of America, die schien der erste in der Schlange zu sein, um E-Mail-Zugang zu den Zustellern zu erhalten.

„Der sektorale Tarifentwurf der Unternehmen wurde ohne Mitwirkung der Arbeitnehmer ausgearbeitet“, sagte Ligia Guallpa vom gemeinnützigen Workers Justice Project, dessen Gruppe Lieferarbeitern beim Aufbau einer Organisation mit mehr als 10.000 Mitgliedern half. „Sie können ihre Vertretung nicht selbst bestimmen. Es ist verabredet.“

Frau Guallpa sagte, wie andere Gewerkschaftsführer und Arbeiterorganisatoren, sie habe erst Mitte Mai von dem Vorschlag erfahren, nachdem Bloomberg über seine Existenz berichtet hatte.

Aziz Bah, Organizing Director der Independent Drivers Guild, sagte in einer Erklärung, dass “die Entscheidung darüber, welcher Gewerkschaft oder welchen Gewerkschaften sie beitreten sollen, bei den Arbeitern liegt”.

Kritiker beklagten auch, dass die Finanzierung der Gewerkschaft – möglicherweise mehr als 20 Millionen US-Dollar pro Jahr allein für die Fahrergewerkschaft – von den Unternehmen durch eine Gebühr für Fahrten aufgebracht worden wäre, die sie einsammeln, wodurch sich die Arbeitnehmer den Unternehmen verpflichtet fühlen. Und nach dem ursprünglichen Vorschlag wäre es Arbeitnehmern verboten gewesen, während der Verhandlungen mit den Unternehmen zu streiken, was ihnen eine entscheidende Hebelwirkung beraubte.

Laut Kate Andrias, Professorin an der University of Michigan Law School, standen einige dieser Merkmale im Widerspruch zum Bundesarbeitsrecht, das normalerweise Gewerkschaften ausschließt, die Unternehmen effektiv auswählen, finanzieren oder kontrollieren. Das Gesetz gilt jedoch nicht für Auftragnehmer.

Der Vorschlag hätte auch das herkömmliche Arbeitslosengeld, auf das viele Fahrer derzeit Anspruch haben, durch ein neues System ersetzt, das zu geringeren Leistungen hätte führen können und das für Arbeitnehmer in bestimmten Situationen schwieriger hätte zu erhalten sein.

Und der Vorschlag hätte den Gemeinden weitgehend untersagt, die Arbeit, die über Ride-Hailing- oder Liefer-Apps geleistet wird, zu regulieren und den Mindestlohnstandard für Fahrer in New York City zurückzusetzen, obwohl die Arbeiter um eine Mindestuntergrenze oder höher hätten verhandeln können.

Die Veröffentlichung des ersten Gesetzesentwurfs im Mai erstellt ein Rückschlag gegen jeden Vorschlag mit schwachen Gewerkschaften oder Gewerkschaften effektiv von den Unternehmen ausgewählt.

„Sie sprechen über das Recht auf Verhandlungen, das ist ein trojanisches Pferd“, sagte Bhairavi Desai, Geschäftsführer der New York Taxi Workers Alliance, die Fahrern mit Fahrdiensten half, Arbeitslosengeld im Staat zu erhalten. “Diese Gewerkschaft wäre mitschuldig daran, ihnen Deckung zu geben, da sie wirklich versuchen, die Branche zu dominieren.”

Einige an den Diskussionen beteiligte Arbeitergruppen, wie der staatliche AFL-CIO, wurden in ihrer Unterstützung verhalten. John Samuelsen, der Präsident der Transport Workers Union, zog sich von dem Vorschlag zurück und zitierte Sorgen dass Arbeiter nicht streiken dürfen und Opposition von Zustellern.

Ein Uber-Beamter, der nicht befugt war, öffentlich zu sprechen, sagte, das Unternehmen sei offen für Änderungen, die es mehr als einer Gewerkschaft erleichtern würden, Arbeitnehmer in der Fahrdienst- oder Zustellbranche zu vertreten. Ein späterer Entwurf erleichterte die Streikbeschränkungen bei Verhandlungen mit den Unternehmen.

Uber, Lyft und DoorDash sagten in Erklärungen, dass sie weiterhin daran interessiert seien, mit „Stakeholdern“ an der Gesetzgebung zusammenzuarbeiten.

Aber trotz aller Ablehnung des Vorschlags deutete die Episode darauf hin, dass in New York und anderen Bundesstaaten, in denen Gig-Unternehmen oder Industriegruppen die Gesetzgebung für unabhängige Auftragnehmer untersucht haben, einschließlich Illinois, Massachusetts und Connecticut, eine Art von Abkommen möglich bleibt, alle mit von den Demokraten kontrollierten Gesetzgebern . Einige dieser Staaten haben Richtlinien, die es den Fahrern erlauben, als Angestellte betrachtet zu werden.

Die Senatorin des Bundesstaates Diane J. Savino, die eine Schlüsselrolle bei den New Yorker Gesetzgebungsbemühungen spielte, sagte in einem Interview am Montag, dass sie sich kürzlich an eine breitere Gruppe von Gruppen gewandt habe und dass die Diskussion in den kommenden Wochen fortgesetzt werde. „Die Uhr mag in der Legislaturperiode abgelaufen sein, aber in dieser Frage ist sie noch nicht abgelaufen“, sagte sie.

Kritisch ist, dass sogar viele Arbeitergruppen, die den New Yorker Vorschlag ablehnen, nicht auf alle Rechte und den Schutz des Arbeitnehmerstatus bestehen. „Ihre Prioritäten sind existenzsichernde Löhne, das Recht auf Organisierung und mehr Sicherheitsvorkehrungen“, sagte Frau Guallpa vom Workers Justice Project auf die Frage, wie wichtig es für Zusteller sei, als Angestellte eingestuft zu werden. “Niemand organisiert sich um dieses Thema herum.”

Wenn die Gig-Firmen sinnvollere Zugeständnisse machen, wie zum Beispiel die Gewährleistung einer unabhängigeren Gewerkschaft, dann könnten eine Reihe von Gewerkschaften bereit sein, sie anzunehmen und im Gegenzug den Arbeitnehmerstatus abzutreten.

„Wenn große Gruppen von Arbeitnehmern einen Weg sehen, ihre derzeitige wirtschaftliche Situation zu verbessern, indem sie Initiativen ergreifen, die ihnen die Gründung von Gewerkschaften ermöglichen“, sagte Samuelsen von der Transport Workers Union, „dann bin ich mit den Arbeitnehmern.“





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