Die Zollpolitik der Trump-Administration könnte gravierende Auswirkungen auf die Gaming-Industrie haben, indem sie den Verkauf von Hardware und die wirtschaftlichen Beiträge der Branche gefährdet. Trotz eines Rückgangs der Hardware-Verkäufe und Herausforderungen durch Zölle auf Halbleiterchips sehen sich Konsolenhersteller mit sich verändernden Marktbedingungen konfrontiert. Während Cloud-Gaming an Bedeutung gewinnt, plant Netflix, sich auf familienorientierte Spiele zu konzentrieren, was die Wettbewerbslandschaft weiter beeinflussen könnte.
Die Auswirkungen der Zollpolitik auf die Gaming-Industrie
Die Entertainment Software Association (ESA), die einst die E3 veranstaltete, äußerte am Montag Bedenken bezüglich der von der Trump-Administration vorgeschlagenen Zölle auf Produkte aus Kanada, Mexiko und China. Diese Zölle könnten „hunderte Millionen Amerikaner negativ beeinflussen“ und die „wichtigen Beiträge“ der Gaming-Branche zur US-Wirtschaft gefährden.
Es gibt sicherlich bedeutendere politische Themen als die möglichen Folgen von Zöllen auf den Verkauf von Gaming-Hardware, doch die Konsolenindustrie steht bereits unter Druck. Im Dezember erlebten die Hardware-Verkäufe in den USA einen drastischen Rückgang im Vergleich zum Vorjahr, was die bescheidenen Gewinne aus den Black Friday-Verkäufen im November zunichte machte. Laut Circana sanken die Verkaufszahlen von Gaming-Systemen im Jahr 2024 um 25 % im Vergleich zum Vorjahr. Obwohl die Software-Verkäufe leicht anstiegen, war dies nicht ausreichend, um den allgemeinen Rückgang der US-Videospielverkäufe über das gesamte Jahr zu verhindern.
Die Herausforderungen für die Konsolenhersteller
Aktuelle High-End-Konsolen wie die PlayStation 5 und die Xbox Series befinden sich mitten in ihrem Lebenszyklus. Während die PS5 die Xbox Series konstant übertrifft, könnte der Preis von 700 $ für die neuere PS5 Pro die Verkaufszahlen nicht signifikant steigern. Die grafischen Verbesserungen scheinen an die Grenzen dessen zu stoßen, was das menschliche Auge wahrnehmen kann. Auch die Basis-PS5 wird voraussichtlich eine Verkaufsobergrenze von etwas mehr als 90 Millionen Einheiten erreichen, rund 10 Millionen unter dem Endstand der PS4.
Mit der bevorstehenden Einführung der Switch 2 von Nintendo in diesem Jahr könnte die Nachfrage nach der aktuellen Switch-Konsole, die im März ihr 8. Jubiläum feiert, sinken. Obwohl die Switch 2 die Hardware-Verkäufe wahrscheinlich ankurbeln kann, steht das Veröffentlichungsdatum noch aus.
Bereits vor der Ankündigung umfassender Zölle war die Konsolenbranche durch geplante Zölle auf Halbleiterchips, die in Taiwan hergestellt werden, bedroht. Diese Chips sind essentielle Komponenten der aktuellen Hardware, und Engpässe während der Pandemie haben die Verkaufszahlen neuer Konsolen zwei Jahre lang beeinträchtigt.
Selbst ohne die Zölle sah sich die Konsolenindustrie mit Herausforderungen konfrontiert. Der Trend, dass exklusive Spiele als Verkaufsargument für bestimmten Konsolenmarken wirken, schwindet zunehmend, insbesondere im Xbox-Ökosystem, wo viele neue Spiele gleichzeitig auf PC veröffentlicht werden. Die PlayStation veröffentlicht zwar ebenfalls Exklusivspiele auf PC, jedoch in der Regel ein Jahr nach dem Debüt auf ihrer Konsole. Laut Circana war die Veröffentlichung von „Final Fantasy VII: Rebirth“ auf Windows im Januar das meistverkaufte Spiel dieser Woche, nachdem es zuvor im Februar 2024 auf PS5 debütierte. Der Square Enix-Produzent Yoshinori Kitase bedauerte die anfängliche Plattformbeschränkung und betonte, dass solche Spiele für ein breiteres Publikum zugänglich sein sollten.
In einem herausfordernden Umfeld für Hardware-Verkäufe könnte es theoretisch mehr Gamer in die Cloud lenken, was dem beliebten Xbox Game Pass-Abonnementdienst zugutekommen würde, der Cloud-Gaming auf höchstem Niveau bietet. Dennoch bleibt Netflix optimistisch in Bezug auf Spiele. Trotz der Schließung seines AAA-Studios kündigte der Streamingdienst bei seiner Gewinnsitzung im Januar an, dass er plant, Couch-Co-Op- und Partyspiele über seinen Dienst zu streamen, anstatt sie in einer App herunterzuladen. Co-CEO Greg Peters sieht diesen Schritt als eine „Evolution von TV-Quizshows“ und einen „Nachfolger der Familienbrettspielnacht“.
Obwohl Netflix sich von AAA-Gaming entfernt hat, wird Nintendo sich der Bedeutung des Erfolgs im familienorientierten Bereich bewusst sein, besonders wenn strenge Zölle den Verkauf der Switch 2-Konsolen verteuern könnten.