Feiertage können stressig sein, besonders durch toxische Positivität, die negative Emotionen unterdrückt und authentische Gefühle minimiert. Michele Leno, Psychologin, erklärt, dass diese Verhaltensweise sowohl individuell als auch zwischenmenschlich schädlich ist und zu Angst, Depression und Stress führen kann. Sie empfiehlt, Probleme anzuerkennen und eigene Gefühle zu reflektieren, um gesunde emotionale Verarbeitung zu fördern und toxische Positivität zu vermeiden.
Die Feiertage können eine stressige Zeit sein, besonders in Zeiten des Wandels. Viele Menschen sehen sich dabei höheren Levels toxischer Positivität ausgesetzt. Wenn wir mit negativen Emotionen kämpfen und ständig ermutigt werden, positiv zu denken, kann dies oft das Gegenteil bewirken. Es ist nicht überraschend, dass in der festlichen und neujährlichen Zeit toxische Positivität vermehrt auftritt.
Um mehr über die Auswirkungen von toxischer Positivität, ihre Definition und mögliche Lösungsansätze zu erfahren, habe ich mit Michele Leno, einer lizenzierten Psychologin und Moderatorin von “Mind Matters mit Dr. Michele”, gesprochen.
Was versteht man unter toxischer Positivität?
Toxische Positivität beschreibt im Wesentlichen die Tendenz, negative Emotionen zu ignorieren und sich nur auf das Positive zu konzentrieren. Leno erklärt: “Wenn du mit jemandem sprichst, der eine schwere Zeit durchlebt, jedoch nur positive Rückmeldungen erhält, während seine echten Gefühle unterdrückt werden, kann das zu toxischer Positivität führen.”
Diese Verhaltensweise kann sowohl auf uns selbst als auch auf andere angewendet werden und wird häufig durch gesellschaftliche Normen erlernt. Manchmal hören wir Sätze wie “Reiß dich zusammen, es ist nicht so schlimm” oder “Lächle einfach und mach weiter.” Diese Aussagen sind nicht immer als toxisch zu bewerten, doch sie verdeutlichen oft, wie sich toxische Positivität manifestieren kann.
In vielen Fällen kann toxische Positivität auch als eine Form von Gaslighting angesehen werden. Die American Psychological Association beschreibt Gaslighting als eine Manipulationstechnik, bei der eine Person dazu gebracht wird, ihre eigenen Wahrnehmungen und Erfahrungen zu hinterfragen. Wenn du versuchst, jemand anderen oder dich selbst als irrational darzustellen, nur weil negative Emotionen vorhanden sind, praktizierst du möglicherweise sowohl toxische Positivität als auch Gaslighting.
Leno merkt an: “Wenn toxische Positivität in einer Beziehung verwendet wird, kann sie dazu führen, dass Partner versuchen, die Umstände zu kontrollieren und zu manipulieren.”
Brightsiding ähnelt toxischer Positivität, ist jedoch nicht immer so extrem. Oft werden die Begriffe synonym verwendet, aber Brightsiding bedeutet, die negativen Emotionen zu minimieren, während toxische Positivität den Druck erhöht, diese vollständig abzulehnen. Leno erklärt: “Beide Konzepte entmutigen authentische Emotionen und können dazu führen, dass sich Menschen emotional eingeengt fühlen.”
Wie wird Positivität toxisch?
Es kann für viele Menschen eine Herausforderung sein, die Tiefe ihrer Emotionen zu erkennen. Laut Leno wird Positivität toxisch, “wenn sie genutzt wird, um echte Emotionen zu verbergen.” Sie warnt, dass dies dazu führen kann, dass sich eine Person erstickt fühlt und mehr Negativität entsteht. “So zu tun, als wäre man glücklich, wenn man es nicht ist, kann zu Überwältigung und Angst führen. Diese innere Spannung wird weiter wachsen, bis es eine Lösung gibt,” sagt sie.
Anzeichen toxischer Positivität
Toxische Positivität beinhaltet das konsequente Ablehnen negativer Gefühle zugunsten einer übertriebenen positiven Sichtweise, auch wenn dies unrealistisch ist. Die Anzeichen toxischer Positivität zeigen oft ein Muster der Vermeidung und Ablenkung. Diese Merkmale können sich in zwischenmenschlichen Beziehungen oder am Arbeitsplatz unterschiedlich manifestieren, haben jedoch ähnliche thematische Grundlagen. Ob wir uns selbst oder anderen toxische Positivität antun oder diese von unserer Umgebung empfangen, ist entscheidend für die Dynamik.
Leno nennt einige typische Anzeichen toxischer Positivität:
Die Folgen toxischer Positivität
Toxische Positivität kann zahlreiche negative Auswirkungen haben, was ironisch erscheint. Laut Leno fühlen sich Menschen, die sie erfahren, oft ignoriert, minderwertig und irrelevant. “Es kann Angst und Depressionen hervorrufen oder verstärken. Zudem beeinträchtigt es unsere Fähigkeit, mit Herausforderungen umzugehen, weil wir so tun, als wäre alles in Ordnung,” sagt sie.
Diese Verhaltensweisen können emotionales Wachstum behindern und in Zeiten hoher Belastung zu einem Anstieg des Stresses führen. Unabhängig davon, wie sehr wir versuchen, unsere Emotionen zu unterdrücken, werden sie sich irgendwann bemerkbar machen. Je früher wir beginnen, sie zu verarbeiten, desto besser.
Toxische Positivität kann zu Ungleichgewichten in Beziehungen führen, Gaslighting fördern und die Bereitschaft verringern, gemeinsam an emotionalen Herausforderungen zu arbeiten. In der Folge können die Bindungen in diesen Beziehungen schwächer werden, was sich negativ auf das allgemeine Wohlbefinden auswirkt. Auch am Arbeitsplatz kann toxische Positivität zu einem Anstieg von Burnout führen, da unrealistische Anforderungen an emotionale Perfektion entstehen.
In jeder Situation kann toxische Positivität die Funktionalität und das Wohlbefinden der Beteiligten beeinträchtigen. Leno fasst zusammen: “Obwohl es harmlos erscheint, jemanden zu ermutigen, die positiven Aspekte einer Situation zu betrachten, kann das Abtun seiner aktuellen Gefühle zu Frustration führen. Das Ausdrücken von Gefühlen ist eine Form der emotionalen Verarbeitung, und es ist wichtig, diese zuzulassen.”
Strategien zum Umgang mit toxischer Positivität
Um mit toxischer Positivität umzugehen, betont Leno: “Es ist völlig in Ordnung, Positivität zu begrüßen, solange dies nicht auf Kosten der Authentizität geschieht. Zuerst sollte das Problem anerkannt werden. Dann ist es wichtig, die eigenen Gefühle zu betrachten und schließlich mögliche Lösungen zu überlegen.”