Das Metaverse begann als Science-Fiction. In seinem Roman von 1992 Schneecrash, stellte sich Neal Stephenson eine Welt der visuellen Unterhaltung vor, die so immersiv ist, dass die Menschen im Grunde darin leben könnten. In ihrer Titelgeschichte für Der Atlantik, argumentiert Megan Garber, dass diese neue Ära der Unterhaltung bereits angebrochen ist – wir haben es nur noch nicht bemerkt. Anstelle von etwas, das wir Kanal für Kanal oder Stream für Stream wählen, umfasst uns die heutige Unterhaltung: Die Realität ist verschwommen, Langeweile ist unerträglich geworden, und die Amerikaner riskieren, von unseren Fiktionen so abgelenkt und benommen zu werden, dass wir unseren Sinn für das, was real ist, verlieren. Und der Einsatz könnte nicht höher sein. „So könnten wir die Handlung verlieren“, schreibt Garber. „Dies könnte das düstere Finale von sein Amerika: Die limitierte Serie.“
„Wir leben bereits in der Metaverse“ ist Der Atlantik‘s März-Titelgeschichte und ist heute online. Der Rest der Ausgabe wird in den kommenden zwei Wochen veröffentlicht.
Wir sind zu jeder Zeit von immersiver Unterhaltung umgeben: Wir tragen unsere Fernseher in der Tasche und Streaming-Plattformen bieten uns On-Demand-Unterhaltung, wann immer wir es wollen. Die sozialen Medien winken von denselben Geräten und laden uns ein, in das Leben anderer zu blicken und eine stilisierte Version unseres eigenen Lebens in die Welt zu projizieren – uns selbst und einander im Wesentlichen als Charaktere in einer fortlaufenden Show zu behandeln. Immer mehr Fernsehserien, die wir konsumieren, werden „aus den Schlagzeilen gerissen“: Geschichten aus der Geschichte, die so jung sind, dass man sie kaum als Geschichte bezeichnen kann.
Garber schreibt: „Wenn man lange genug in dieser Umgebung verweilt, wird es schwierig, die Tatsachen der Welt durch irgendetwas anderes als Unterhaltung zu verarbeiten. Wir haben uns so an die gehobene Atmosphäre gewöhnt, dass die einfache alte reale Version der Dinge im Vergleich langweilig erscheint.“ Sogar alltägliche Updates über das Wetter oder unsere Steuern werden als schillernde Geschichten verpackt. „Betrachten Sie eine E-Mail, die ich von TurboTax erhalten habe“, schreibt Garber. „Er teilte mir fröhlich mit, dass ‚wir die besten Steuermomente dieses Jahres zusammengetragen und Ihre eigene personalisierte Steuergeschichte erstellt haben.’ Hier war der Unterhaltungs-Imperativ am absurdesten: Sogar mein Form 1040 kommt mit einem Highlight-Reel.“
Dieser Imperativ hat nicht nur unsere Kultur, sondern auch unsere Politik infiziert. In unserer gegenwärtigen Realität musste das Komitee vom 6. Januar „eine gute Show“ abliefern, damit die Leute darauf achten. Ein Witz, der von Moderatoren auf Fox News verbreitet wurde – über die Verschiffung von Migranten nach Martha’s Vineyard – wurde schnell Wirklichkeit, als der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, Menschen als politische Requisiten behandelte. George Santos konnte seine Lebensgeschichte erfinden und einen Sitz im Repräsentantenhaus gewinnen.
Der Aufstieg des Metaversums, wo real und imaginär schwer zu unterscheiden sein kann, „fällt mit dem Niedergang der Institutionen zusammen, die über die Welt, wie sie ist, berichten. Die Halbfiktionen erheben ihre Ansprüche, während der Journalismus um sich schlägt. Wir haben uns allmählich an die Vorstellung gewöhnt, dass, wenn ein Ereignis nicht zu einer limitierten Serie oder einem Film wird, es nicht passiert ist. Wenn es Neuigkeiten gibt, zucken wir mit den Schultern. Wir warten auf die Miniserie.“
Wie Garber anmerkt: „In einer funktionierenden Gesellschaft versteht es sich von selbst, dass ‚ich eine echte Person bin’. Bei uns ist es eine verzweifelte Bitte.“ Sie kommt zu dem Schluss: „Eine Republik braucht Bürger; Unterhaltung braucht nur ein Publikum.“
„Wir sind bereits in der Metaverse“ ist die Titelgeschichte von Der AtlantikMärz-Ausgabe. Für Medienanfragen oder Interviewanfragen wenden Sie sich bitte an [email protected].
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