Times-Team erklärt Chicagos Klimaproblem visuell

Times Insider erklärt, wer wir sind und was wir tun, und gibt Einblicke hinter die Kulissen, wie unser Journalismus zusammenkommt.

In Chicago findet ein klimatisches Tauziehen statt, und das charakteristische Naturmerkmal der Stadt – der Michigansee – befindet sich mittendrin. Verdunstungs- und Niederschlagsschwankungen führen zu erheblichen Schwankungen des Wasserspiegels des Sees, die für die 9,5 Millionen Menschen in der Metropolregion zu ernsthaften Problemen werden könnten.

In den letzten Monaten sprach der im Mittleren Westen lebende Schriftsteller Dan Egan mit Chicagoern, die sich mit den Folgen des aus dem Gleichgewicht geratenen Sees auseinandersetzten, während der Fotograf Lyndon French sich in den Regenwassertunnel und das Reservoirsystem der Stadt wagte und Aufnahmen von der Skyline und Stadtarchitektur aus einem Hubschrauber. Sie und ein Team von Grafikredakteuren, Designern und Redakteuren haben das Projekt diesen Monat zum Leben erweckt.

In einem kürzlich geführten Gespräch diskutierten Jesse Pesta, stellvertretender Redakteur des Climate Desk, und Claire O’Neill, Visual Editor des Desk, wie das Projekt zustande kam, die Herausforderungen beim Fotografieren visuell abstrakter Konzepte und was sie hoffen, dass die Leute davon mitnehmen.

Wie haben Sie diese Geschichte gefunden?

JESSE PESTA Der Schriftsteller Dan Egan ist ein Rockstar des Journalismus über die Großen Seen. Er lebt im Mittleren Westen, arbeitete viele Jahre für The Milwaukee Journal Sentinel und schrieb das Buch „The Death and Life of the Great Lakes“. Hannah Fairfield, Klimaredakteurin der Times, und ich begannen letztes Jahr ein Gespräch mit ihm, und er brachte die Idee auf, Chicago genauer unter die Lupe zu nehmen. Das passt perfekt zu der Art der Klimaberichterstattung, die wir versuchen – auf überraschende Weise eine enorm wichtige Geschichte zu erzählen.

Wusstest du sofort, dass du bei den Visuals aufs Ganze gehen wolltest oder hast du diese Entscheidung getroffen, nachdem du seine Berichterstattung gesehen hast?

PESTA Das wussten wir gleich zu Beginn des Projekts. Es hatte Geschichte und Universalität, und wir wussten, dass dies am besten visuell zu erkennen war.

Was war der schwierigste Teil des Projekts?

CLAIRE O’NEILL Da es sich über ein Jahrhundert erstreckt, war es am schwierigsten, die Grafik zu verkleinern – es gab einfach so viel zu bearbeiten.

Wo hast du angefangen?

O’Neill Der erste Schritt bestand darin, ein Google Doc mit allen visuellen Möglichkeiten zusammenzustellen, die Dans Schreiben begleiten könnten. Dann ging es darum zu entscheiden, welche Visuals am besten zum Text passen. Wann kann ein Bild etwas besser, nahtloser oder natürlicher vermitteln und wann ist es besser, nur in Worten zu schreiben? Die Multimedia-Redakteurin Anjali Singhvi hat eine großartige Sammlung anderer Visuals zusammengestellt – Fly-Throughs, die in Google Earth Studio erstellt wurden – sowie andere Grafiken mit Niederschlagsmengen und Verdunstungsraten.

Wie haben Sie die Herausforderung gemeistert, etwas ohne offensichtliche visuelle Elemente zu fotografieren?

O’Neill Bei vielen Klimageschichten ist das, was Sie zu zeigen versuchen, entweder unsichtbar oder das, was Sie erklären möchten, in der Vergangenheit passiert, wie zum Beispiel die Art und Weise, wie Chicago gebaut wurde. Wie stellt man Dinge dar, die visuell abstrakt sind oder gerade nicht fotografiert werden können? Anjalis Durchflüge waren großartig, um die Skyline und Architektur der Stadt einzufangen, und wir hatten auch diese Videos, die zeigten, wie Wellen an der Küste von Chicago krachen. Und durch Google Earth-Bilder zeigten wir einen Zeitraffer der verschwindenden Küstenlinie.

Die Grafik war ambitioniert, aber das Rückgrat der Geschichte war die Berichterstattung.

PESTA Dan brauchte Monate, um diese Geschichte zu berichten und zu schreiben, weil es wirklich so etwas wie vier oder fünf Geschichten in einer sind. Die Geschichte handelt von Chicago, ist aber auch eine Geschichte des Landes, in dem die Stadt später entstand, und reicht ein halbes Jahrtausend zurück. Es ist die Geschichte, wie sich die Wissenschaft auf die Region der Großen Seen auswirkt. Es ist eine Rekonstruktion eines surrealen Tages an den Flussschleusen, als alles schief lief. Es ist die Geschichte von Menschen, die am Seeufer sind und von verrückten Stürmen heimgesucht werden.

Wie haben Sie sichergestellt, dass Ihre Geschichte für Neulinge in der Klimawissenschaft nicht zu technisch war?

PESTA Wir versuchen, alle unsere Klimageschichten universell zu machen. Wir wollen nicht unbedingt sagen: „Hier ist eine Klimageschichte“, sondern „Hier ist eine Geschichte über menschlichen Ehrgeiz oder menschliche Schwächen oder Hybris oder die Haltung, die Menschen haben, um trotz aller Widrigkeiten eine Stadt zu bauen. ” Die universellen menschlichen Themen machen eine solche Geschichte erfolgreich.

Welche Rückmeldungen haben Sie seit der Veröffentlichung der Geschichte erhalten?

PESTA Ich habe von vielen Freunden gehört, die in Chicago geboren und aufgewachsen sind, die sagten, sie hätten einige dieser Aspekte der Geschichte der Stadt und des damit verbundenen Risikos nicht erkannt. Einige Leute sagten zu mir: „Mein Witz war immer, dass ich wenigstens nach Chicago zurückkehren kann; der steigende Meeresspiegel bringt mich nicht dorthin!“ Sie wussten nicht, wie gefährdet Chicago auf seine ganz eigene Weise ist.

Was sollen die Leute denken?

PESTA Keiner von uns kann sich den Folgen des Klimawandels entziehen. Wir sind alle auf verschiedene Weise gefährdet, wo immer wir auch sein mögen.