„Die Ringe der Macht“, das neue und unverschämt teure Prequel zu JRR Tolkiens „Der Herr der Ringe“-Saga, beginnt langsam. Amazon, vielleicht das einzige Unternehmen auf der Welt, das diese Art von Geld problemlos herumwerfen kann, hat sich verpflichtet, über fünf Staffeln hinweg eine Milliarde Dollar für die Serie auszugeben, ohne dass eine der neuen Verschwörungen im Voraus festgelegt wurde. Die ersten drei Folgen befassen sich mit Texturen und dem Aufbau der Geschichte und beschreiben eine Welt, die den sechs Filmen von Peter Jackson nahe – aber nicht ganz vertraut – ist. Wie in den Filmen haben sie Zeitlupenszenen von Pferden, die in hoher Auflösung entlang von Stränden galoppieren, Sonnenlicht, das auf idyllischen Feldern glänzt, Kreaturen mit bösen Zähnen und jede Menge hochwertiger Schwertkämpfe.
Die Show spielt in Arda, der Welt, die Tolkien während ihres zweiten Zeitalters erfand, mehrere tausend Jahre vor der Handlung von „Der Herr der Ringe“. Aber Tolkiens Elfen leben seit Jahrtausenden, und er stattete Arda mit einer neuntausendjährigen Geschichte aus, so dass es viele bekannte Charaktere (die Elfen Galadriel und Elrond) und Orte (Mittelerde, die Berghauptstadt der Zwerge, Khazad-dûm), gibt. Galadriel, die in den Filmen von Cate Blanchett gespielt wurde, wird von Morfydd Clark mit der gleichen Wildheit zu jüngerem Leben erweckt, die Clark in ihrer herausragenden Rolle als wahnsinnige Krankenschwester in dem verblüffenden Horrorfilm „Saint Maud“ geliefert hat. Sie ist bisher die ambivalente Heldin der Serie. Es ist eine interessante Wahl; Ähnlich wie in Jacksons Filmen stellt sich die Show Tolkiens Elfen als emotional intensiv und manieriert in ihren Bewegungen vor, was zu einer steifen Inszenierung führt, als würde eine Gruppe von Elfen zusammen mit dem Boot reisen und bewegungslos in perfekter Formation stehen, wie Figuren auf einem Schachbrett.
Galadriel ist auf der Suche, die Mächte der Dunkelheit zu verstehen und auszurotten. Die Urquelle des Bösen in Arda ist ein uraltes Wesen namens Morgoth, der mächtigere Vorfahr von Sauron, dem Antagonisten in „Der Herr der Ringe“, der mit seinem großen flammenden Auge Mittelerde ausspionierte. Morgoth und Sauron sind letztendlich Manifestationen derselben ewigen Bosheit; In „The Rings of Power“ ist das Böse in Form einer Kreatur namens Adar über Arda gekommen, deren Gesicht schließlich in Episode 4 erscheint, als sich das Tempo der Serie zu beschleunigen beginnt.
Der Olifant im Raum ist „House of the Dragon“, HBOs „Game of Thrones“-Prequel, das elf Tage vor der Ankunft von „The Rings of Power“ ausgestrahlt wurde und das mit Tolkiens Saga diese romantisierte, altmodische Formel „der “, die Visionen von in Tunika gekleideten Menschen beschwören, die in sonnigen Tälern tänzeln. Beide neuen Serien sind Hintergrundgeschichten, und beide sind Fantasien im mittelalterlichen Stil, die die Liebe des modernen Volkes zu den Vorstellungen der europäischen Vergangenheit voll ausnutzen. George RR Martin, der Autor der „Game of Thrones“-Bücher, ist Tolkien offen verpflichtet, und Sie müssen genau aufpassen, wenn Sie Valinor und Velaryon in Ihrem Geist getrennt halten oder sich daran erinnern wollen, wer Otto und wer Ontamo ist .
Im Zeitalter des geistigen Eigentums über alles war es vielleicht unvermeidlich, dass Amazon und HBO auf Kollisionskurs geraten würden. Es ist ein bisschen unglücklich; beide Shows leiden im Vergleich. „House of the Dragon“ lässt „The Rings of Power“ geschlechtslos und witzarm erscheinen, während letzteres die Landschaften und Kampfszenen des ersteren neben seinen wilden Bergketten und glorreichen Meeresszenen billig aussehen lässt. Beide Shows haben auch unter den vorhersehbaren Schleudern und Pfeilen der Art von Fans oder Quasi-Fans gelitten, die denken, dass nur weiße Schauspieler in solchen Geschichten gecastet werden sollten. Fantasy-Romane im mittelalterlichen Stil laufen immer Gefahr, die Rassismen der Vergangenheit des Genres zu verdoppeln; Viele der Konventionen des Knights-‘n’-Ladies-Genres sind der Stoff phantasievoller Visionen des 19. Jahrhunderts von einem Europa vor dem Zeitalter der Schwerindustrie und der Massenmigration. Die schwarzen Schauspieler Steve Toussaint, der Corlys Velaryon in „House of the Dragon“ spielt, und Ismael Cruz Córdova, der Arondir in „The Rings of Power“ spielt, haben davon gesprochen, mit rassistischen Hasspost überschwemmt worden zu sein. Sie gehören zu den anziehendsten Mitgliedern ihres Ensembles, und die dumpfe Gleichförmigkeit der rassistischen Reaktion ist ein Beispiel dafür, wie Vorurteile den guten Geschmack unterdrücken.
Tolkien neigte trotz all seiner weltschöpferischen Fähigkeiten dazu, Gemeinschaften in Gruppen bestimmter Merkmale zu zerlegen, was den Versuch, sich seine Welt in zeitgenössischen rassischen Begriffen vorzustellen, besonders umständlich macht. Dem individuellen Leben von Elfen wird zum Beispiel ein Wert beigemessen – aufgrund ihrer Langlebigkeit und vielleicht auch ihres scheinbar angeborenen Ernstes –, der nicht mit dem der Harfoots, den winzigen, fröhlichen Vorfahren der Hobbits, vergleichbar ist. Wenn die Harfoots in der neuen Serie migrieren, warten sie nie auf ihre Gesellschaft und verlieren daher jede Saison eine Handvoll Leute. Das Leben ist flüchtig für sie, und ihre glückliche, umherziehende Landwirtschaft macht dies offensichtlich in Ordnung, in einer Weise, dass es für Galadriel nicht in Ordnung ist, ihren Bruder zu verlieren.
Der Bösewicht in „The Rings of Power“, Adar, ist – wie die Handlung und viele der anderen Charaktere – neu. Letztendlich, so haben die Showrunner JD Payne und Patrick McKay gesagt, wird sich die Erzählung der Show um die Schaffung des Rings drehen, den wir kennen und lieben; Obwohl es bisher kaum offensichtliche Anzeichen für diese Verbindung gab, trieft Adars Debüt vor Signifikanten. Seine Untergebenen, die monströsen Orks, haben Menschen und Elfen in Mittelerde gefangen genommen und sie gezwungen, seltsame Tunnel in die Erde zu graben. Zusammen mit den regulären Locken, die jedem guten Fantasy-Bösewicht über die Schultern fließen, trägt Adar verdächtig lange Ohren. Ist er ein böser Elf? Ein gut frisierter Oger? Der beste Hinweis, den wir haben, ist eine Übersetzung seines Namens, anscheinend ein Sindarin-Wort, das wir erfahren, wenn ein Elf namens Arondir die Gelegenheit bekommt, Adar eine Frage zu stellen. „Warum“, sagt er, „nenn die Orks dich ‚Vater‘?“
Tolkien war Professor für Mittelalterstudien, und der Stil, in dem er seine „Geschichten“ von Arda schrieb, spiegelt dies wider. Während des frühen Mittelalters im heutigen Großbritannien schienen die Menschen ein Geschichtsbewusstsein zu haben, das sich mehr mit Echos und Wiederholungen innerhalb zeitloser mythischer Zyklen befasste als mit Geschichte im modernen Sinne. Wissenschaftler haben argumentiert, dass die Briten des frühen Mittelalters das Exil der Juden, von dem in der Bibel berichtet wird, als eine Art Parallele zu ihrer Migration beispielsweise vom europäischen Festland auf die britischen Inseln verstanden. Wissenschaftler nennen diese Art von Beziehung typologisch.
1931 schrieb Tolkien ein Gedicht mit dem Titel „Mythopoeia“. Das Wort bedeutet „Mythenbildung“, und er komponierte das Gedicht, um die Ehre traditioneller Legenden gegen die Anschuldigung seines Kollegen CS Lewis zu verteidigen, dass Mythen „durch Silber geatmete Lügen“ seien. In heroischen Couplets weist Tolkien die Vorstellung zurück, dass die moderne Literatur einen Anspruch auf Überlegenheit gegenüber dem Mythos erhebt. „I will not walk with your progressive apes, / aufrecht and sapient“, schreibt er und beharrt auf dem wahren spirituellen Wert altmodischer Kunst. “Es gibt kein Firmament, nur eine Leere, es sei denn, ein juwelenbesetztes Zelt, das aus Mythen gewebt und mit Elfenmustern versehen ist.” „Mythopoeia“ ist ein großartiges Wort, wenn man die Fiktion eines Mannes beschreibt, aber es fängt die Beziehung zwischen Tolkiens Büchern und der Prequel-Serie gut ein. Aus diesem Grund ist es immer noch aufregend, als Adar Arondir in Episode 4 mitteilt, dass ihm viele Lügen erzählt wurden, von denen einige „so tief gehen, dass sogar die Felsen und Straßen ihnen jetzt glauben“. Tolkien ist es gelungen, eine mythische Welt zu erschaffen, die nun durch Akte typologischer Wiederholung und Nachahmung groß genug geworden ist, um auch das Fernsehen zu erobern. ♦