Breaking: Taylor Swift ist nicht einfach eine Stimme in unseren Ohren oder ein abstraktes Konzept, über das man sich auf Partys streiten kann, sondern ein Wesen aus Fleisch und Blut mit einer Vorliebe für funkelnde Pyjamas und der Ausdauer eines Widders. Alle Konzerte sind Beschwörungen, die die Vorstellung des Publikums von einem Künstler Wirklichkeit werden lassen, aber der Auftakt von Taylor Swifts Eras-Tour gestern Abend in Glendale, Arizona, verstärkte das Erstaunen mit Houdini-Flucht-Handschellen-Körperlichkeit. Nach Jahren, in denen ihr Innenleben von Swifts stark vermitteltem virtuellen Output geprägt wurde, können nun 63.000 Personen die Lebendigkeit von Taylor Swift als Person bezeugen. Irgendwie ließ es sie übermenschlich erscheinen, sie aus der Nähe zu sehen.
Jeder Aspekt der Nacht war geprägt von der Ticketmaster-brechenden Realität, dass sie seit ihrer Tournee im Jahr 2018 keine Luft mehr mit Massen von Sterblichen geteilt hat und dass sie in der Zwischenzeit sechs Alben veröffentlicht hat (vier Originale, zwei neu aufgenommen). Das emotionale Gebräu bestand aus Exzess und Dankbarkeit, gemischt mit Sehnsucht nach verlorener Zeit und durch physische Umstände chaotisch gemacht. Die Struktur war unhandlich, aber dringend: 44 (ja, 44) Songs über mehr als drei Stunden. Swift schuf die Atmosphäre einer ekstatischen Cram-Session, wie ein epischer Ausflug mit einem weit entfernten Bestie, der nur für eine Nacht zu Besuch war. „Also, ähm, liegt es nur an mir oder müssen wir eine Menge Dinge nachholen?“ fragte Swift früh, als sie hinter einem Klavier saß, dessen moosige Kruste ihm das Aussehen eines lange untergetauchten Schatzes verlieh und half, ihren Standpunkt zu unterstreichen.
In der Nacht spekulierten die Fans darüber, wie Swift ihren Perfektionismus bei der kniffligen Frage, welche Songs sie aufführen sollte, zum Tragen bringen würde. Vielleicht würde sie ihre Alben zu einer eleganten Playlist zusammenwirbeln und einen jetzt weitläufigen Katalog um eine thematische Linie herum neu gestalten. Stattdessen beschloss sie, die Nacht nach Alben zu unterteilen und ließ die großen Lektionen ihres Werdegangs aus den bereits vorhandenen Nebeneinanderstellungen hervorgehen. Und wirklich, alle Erwartungen an ein konzentriertes Kamingespräch fielen zu Beginn des Sets dahin, als die Bühnenuhr Mitternacht schlug (obwohl es eigentlich erst 20 Uhr war).
Kein Raum der Welt hätte mit dem Hype fertig werden können, der in diesem Moment ausgelöst wurde. Ihre Eröffnungsauswahl war unerwartet: ein benommenes, verkürztes „Miss Americana and the Heartbreak Prince“, ein etwas tiefer Schnitt aus dem Jahr 2019 Liebhaber (Schlüsselrefrain: „Es hat lange gedauert“). Dann kam das mit Spannung erwartete Live-Debüt des Fanfavoriten „Cruel Summer“, ein Track, der für ihn ein Symbol ist Liebhaber‘s kreischender, fröhlicher Maximalismus. Sich überlagernde Schallwellen – wie Notfallsirenen heulende Fans, das Dröhnen und Dröhnen von Swifts Live-Band und Backing-Tracks – prallten in einem schrecklichen Getöse um den Veranstaltungsort des Super Bowl. Alle sangen mit, aber niemand, zumindest dort, wo ich saß, konnte Swift hören. Sie stand vor einem physikalischen Problem: Wie erzählt man eine Geschichte in einer buchstäblichen Echokammer?
Die Antwort war für Swift, langsamer zu werden und die Kontrolle zu übernehmen, wie sie es immer getan hat, mit ihren Worten. Mit jeder Pause, um sich an das Publikum zu wenden, trug Swifts Talent, Emotionen zu fokussieren und sie zu manövrieren, dazu bei, eine Stimmung zu verschmelzen. In diesen überwältigenden ersten Minuten war ihre erste Aussage nachvollziehbar: „Ich weiß nicht, wie ich das verarbeiten soll alles davon.“ Bald erklärte sie, dass das Konzept der Show darin bestand, Album für Album durch ihre ersten 17 Musikjahre zu „abenteuern“ – in einer unausgesprochenen und daher spannenden Reihenfolge. Dann kam der erste echte Bauchschlag des Abends, die Balladen „Lover“ und „The Archer“. Für letzteres stand Swift allein und listete ihre Schwachstellen zu einem pulsierenden Beat auf, bis hinter ihr pyrotechnische Funken in einen Vorhang fielen. Das war, wo wir alle sein wollten: Eins-zu-Eins-Intimität spüren, aber mit spektakulärer Dreidimensionalität.
Der Wechsel von einer „Ära“ zur nächsten war wie das Umblättern einer Seite in einem Pop-up-Buch und enthüllte neue Farben, Architekturen und Handlungsstränge. Swifts Art Direction bleibt intuitiv und schnörkellos, aber die Detailarbeit ist scharf und hilft dabei, vertraute Bilder neu zu verzaubern. Für das gemütliche Segment FolkloreSie faulenzte wie eine Katze auf dem schrägen Dach einer Kabine, deren Rahmen von etwas zu glühen schien, das Sternenlicht zu sein schien. Die erforderlichen Riesenschlangen von Ruf, ihr 2017 gepanzerter Panzer von einem Album, hing inmitten eines kahlen, vertikal imposanten Gerüsts. Im Gegensatz dazu das urbane Wunderland von 1989 war horizontal, und die Bühne wurde zu einem Laufsteg für Mode, auf dem Swifts lebhafte Tänzer in kreuz und quer verlaufenden Mustern herumstapften. In einer so langen Nacht gingen kleine visuelle Überraschungen weit. Irgendwann ließ sie Luft nach Luft schnappen scheint zu tauchen hinein die Bühne wie einen Teich und schwimme dann auf die andere Seite.
Auch die Anordnung der Epochen und der Songs innerhalb der Epochen hielt die Spannung hoch. Swifts geliebtes Album von 2010, Sprich jetztSie tauchte nur für das klagende „Enchanted“ auf, das Swift in einem Ballkleid inmitten einer Blumenwiese sang. Ihr selbstbetiteltes Debüt erschien auch nur einmal, in einer bescheidenen, klaviergebundenen Aufführung ihrer ersten Single „Tim McGraw“. Im Gegensatz dazu das 2020er Album Immer– von manchen als verherrlichte B-Seiten-Sammlung angesehen – bekam vier Tracks mit verschwenderischen Set-Wechseln. Nachdem sie die letzten Jahre damit verbracht hatte, ihre Arbeit für sich selbst sprechen zu lassen, während das Publikum ihre Bedeutung und Verdienste prozessierte, vertrat sie endlich einen Standpunkt zu ihrem eigenen Katalog. Immer, sagte sie, ist „ein Album, das ich absolut liebe, ungeachtet dessen, was einige von euch auf TikTok sagen.“ Sie warf einen komisch misstrauischen Blick durch den riesigen Raum. „Ich sehe es – ich sehe alle davon.”
Ihre Gesichtsausdrücke waren oft genauso kraftvoll und entschädigten für die klanglichen Details, die die Akustik des Stadions verschluckte. Mit ihren älteren Texten, die die kulturelle Vertrautheit von Volksmärchen erreichten, war Swift bereit für eine theatralische Neuinterpretation. Swift gab den Fans die „Delicate“-Performance, für die sie sich in den sozialen Medien aufgeregt hatten, und wurde komödiantisch, indem er „You can make me a drink“ als ungeduldigen Befehl, nicht als Anmache lieferte. Für das Jahr 2010 Furchtlos schnallte sie sich charmant blasiert ihre Gitarre an, lud uns „back to high school“ ein und machte halbherzige Cheerleader-Gesten. Diese frühen Songs waren immer noch großartig, aber, wie sie mit einem Augenzwinkern zu sagen schien, sie war sehr gewachsen, seit sie sie geschrieben hatte. Die atemberaubendsten Darbietungen waren jedoch todernst und vermittelten eisigen Groll in funkelnden Augen und einem streng zusammengepressten Kiefer, wie bei „Champagne Problems“, „My Tears Ricochet“ und der 10-Minuten-Version von „All Too Well“.
Oh ja, das ist richtig – diese riesige Setlist hat Zeit für eine 10-minütiges Lied. Als sie eine glitzernde Robe anzog und anfing, diese verletzte Ballade zu klimpern, war das das Prestige einer Zaubershow. Das Publikum konnte sich endlich darüber im Klaren sein, dass sie es war wirklich dafür, nicht nur mit diesem Song, sondern mit diesem ganzen Marathon-Revue-Konzept, das sie sich seit Jahren ausgedacht hat. Spät in der Nacht brach sie mit einem akustischen Moment aus dem Ära-für-Ära-Format heraus – einem, dessen vorgestellter Song, wie sie sagte, sich jeden Abend der Tour ändern würde. Für diese Eröffnungsshow hat sie ausgewählt Folklore‘s „Mirrorball“ verdeutlicht ihr Leitbild: „Ich versuche immer noch alles / Damit du mich weiterhin ansiehst.“
Es gelang ihr, uns auf der Suche zu halten, obwohl gesagt werden muss, dass dies zum Zeitpunkt des Höhepunkts der Fall war Mitternacht Ära herumrollte, war die Menge – zumindest diejenigen, die überlebt hatten – von Aufregung zu ehrfürchtiger Unterwerfung übergegangen. Um mich herum waren die Plätze, auf denen die Leute zu Beginn der Nacht in kehlensengenden Frequenzen geschrien hatten, jetzt leer. Kleine Kinder, die zur Show gebracht worden waren, machten in den Armen ihrer Begleiter ein Nickerchen. Ich fühlte die Art von glücklicher Benommenheit, die oft dem Tiefschlaf vorausgeht. Das Konzert war unglaublich gewesen, aber das war auch die Tatsache, dass diese eine menschliche Frau vorhatte, es am nächsten Abend und für viele danach noch einmal zu machen.