TAIPEI, Taiwan – Beamte in einem Kreis in Taiwan sehen sich einem Sturm der Kritik ausgesetzt, nachdem sie ausländischen Arbeitern verboten haben, nach draußen zu gehen, um eine Ansammlung von Coronavirus-Infektionen unter Arbeitern mehrerer Technologiehersteller auszumerzen.
Im Rahmen der in der vergangenen Woche von den Behörden im zentralen Bezirk Miaoli angekündigten Maßnahmen wird Tausenden Wanderarbeitern, vor allem aus Vietnam und den Philippinen, das Verlassen ihrer Wohnheime verwehrt, außer um zu und von ihren Arbeitsplätzen in High-Tech-Fabriken zu reisen. Einige Arbeiter äußerten Bedenken, dass die Bedingungen in den beengten Schlafsälen, in denen sich bis zu sechs Personen ein Zimmer teilen, das Virus weiter verbreiten könnten.
Andere Arbeiter, die in engem Kontakt mit infizierten Kollegen standen, wurden in Quarantänezentren beschlagnahmt. In einigen dieser Einrichtungen sagten Aktivisten, dass den Arbeitern verdorbenes Essen serviert wurde oder kein fließendes Wasser zur Verfügung stand.
Wie lange die Beschränkungen gelten, sagten die Beamten nicht. Bei einer Pressekonferenz letzte Woche wies Hsu Yao-chang, der Magistrat des Landkreises Miaoli, die Beschwerden von Wanderarbeitern zurück.
“Sie wurden positiv getestet und sind sogar an dem Virus gestorben”, sagte er. “Warum jetzt über Menschenrechte reden?”
Am Freitag meldete der Landkreis Miaoli 26 Neuinfektionen, hauptsächlich unter Wanderarbeitern, was die Gesamtzahl der bestätigten Fälle im Zusammenhang mit den Fabriken nach Angaben der taiwanesischen Zentren für die Kontrolle von Krankheiten auf mehr als 450 erhöht. Beim am stärksten betroffenen Unternehmen, King Yuan Electronics, einem Test- und Verpackungsunternehmen für Halbleiterchips, wurden mehr als 300 Gehäuse gefunden.
Einige Arbeiter gaben an, die Gründe für die Beschränkungen zu verstehen, argumentierten jedoch, dass sie ausländische Arbeiter auswählten. Taiwanesische Mitarbeiter, von denen die meisten als Manager und Vorgesetzte in den Fabriken arbeiten, durften nach Belieben kommen und gehen, sagten viele ausländische Arbeiter.
„Das ist Diskriminierung“, sagte John Ray Tallud, 29, ein philippinischer Ausrüstungsingenieur bei King Yuan Electronics, in einem Telefoninterview aus seinem Wohnheim. „Einheimische Taiwanesen können jederzeit nach draußen gehen.“
Während der gesamten Pandemie gehörten Wanderarbeiter zu den am stärksten gefährdeten Gruppen weltweit. Singapur hat Hunderttausenden von gering bezahlten ausländischen Arbeitnehmern nach den großen Ausbrüchen im vergangenen Jahr monatelang daran gehindert, ihre Wohnheime zu verlassen. Landarbeiter in den Vereinigten Staaten galten als unverzichtbar und arbeiteten weiterhin Schulter an Schulter auf den Feldern, auch wenn viele infiziert wurden.
Bis vor kurzem war Taiwan eine Ausnahme – eine Covid-freie Insel für den größten Teil der Pandemie mit strengen Grenzkontrollen, die es Unternehmen erschwerten, mehr Wanderarbeiter aufzunehmen. Infolgedessen sagen Gewerkschaftsaktivisten, dass die bestehenden Arbeitsmigranten – mehr als 700.000 Arbeiter, die meisten aus südostasiatischen Ländern – die Verhandlungsmacht mit ihren Arbeitgebern erlangt hätten.
Das hat sich mit dem jüngsten Ausbruch geändert. Befürworter von Wanderarbeitskräften haben die Regierung von Miaoli dafür kritisiert, dass sie weitere Angst und Stigmatisierung ausländischer Arbeitnehmer provoziert. Viele sagten, dass die Anordnung die langjährige Diskriminierung der Arbeiter aufdeckte, die zu einer wesentlichen, wenn auch weitgehend unsichtbaren Säule der taiwanesischen Wirtschaft geworden sind – insbesondere seiner wichtigen High-Tech-Industrien.
„Dies ist ein klarer Fall von Ungerechtigkeit“, sagte Chang Cheng, Gründer von 4-Way Voice, einer mehrsprachigen Publikation für Wanderarbeiter in Taiwan. „Wenn wir über Taiwans wichtigste Industrien sprechen, könnten sie ohne diese ausländischen Arbeitskräfte nicht überleben.“