Rodolfo Hernández, Baumagnat und ehemaliger Bürgermeister, der als Überraschungskandidat bei den kolumbianischen Präsidentschaftswahlen hervorgegangen ist, war in den letzten Wochen weitgehend vom öffentlichen Leben abwesend.
Er hat sich geweigert, an Debatten teilzunehmen und keine Kundgebungen abzuhalten, sondern Live-Streams bevorzugt, die von seinem Social-Media-Team zusammengestellt wurden.
Aber am Sonntag, als die Wahllokale eröffnet wurden, stieg Herr Hernández in Bucaramanga, seiner Heimatstadt, aus einem weißen Auto, umgeben von Leibwächtern, und in eine brüllende Menge von Wählern.
„Lang lebe Rodolfo!“ schrien Unterstützer, viele versuchten, einen Blick auf den Kandidaten zu erhaschen, als er sein Wahllokal betrat.
Herr Hernández schob sich mit einem breiten Grinsen durch die Packung. Sein Gegner, Gustavo Petro, ein langjähriger Senator und ehemaliger Rebell, der versucht, der erste linke Präsident des Landes zu werden, gab seine Stimme mehr als 400 Kilometer südlich in der Hauptstadt Bogotá ab.
In Bucaramanga, der mittelgroßen Stadt, in der Herr Hernández sein Vermögen aufgebaut hat und einst als Bürgermeister diente, hat seine Kandidatur eine politische Leidenschaft und einen tiefen regionalen Stolz unter den Wählern hervorgerufen, die sagen, dass sie glauben, dass er sie vertritt.
Carlos Gamboa, 42, Geschäftsmann, war unter den Wählern, die Schlange standen, als Herr Hernández zur Abstimmung kam.
„Die meisten von uns sind mit Rodolfo“, sagte er und fügte hinzu, dass er Herrn Petro nicht traue, teilweise wegen der Zeit des Kandidaten als Mitglied der aufständischen Gruppe M-19.
Herr Hernández ist auf einer Antikorruptionsplattform gelaufen, obwohl er wegen Korruption angeklagt war und beschuldigt wurde, Untergebene dazu gedrängt zu haben, einem bestimmten Unternehmen einen städtischen Auftrag zu erteilen, ein Geschäft, das seinem Sohn hätte zugute kommen können.
Er hat gesagt, er sei unschuldig.
Bei den Wahlen in Bucaramanga zeigten sich viele Wähler von dem Vorwurf nicht beunruhigt.
„Niemand, der hier an die Macht kommt, ist sauber“, sagte Gilma Beserra, 58, „aber Rodolfo ist am wenigsten korrupt.“
In Bogotá stand Adriana Martínez, 24, am Sonntagmorgen bereits vor einer High School im Arbeiterviertel El Sosiego Schlange.
Sie hatte gerade die Nachtschicht als Assistentin der Gesundheitsverwaltung beendet und war direkt mit dem Bus zum Wahllokal gefahren.
Frau Martínez sagte, sie unterstütze Herrn Petro und dass die Entscheidung insbesondere von seiner Wahl von Francia Márquez zur Vizepräsidentin beeinflusst wurde, die die erste schwarze Vizepräsidentin des Landes werden könnte.
Frau Márquez ist eine Umweltaktivistin, die aus der Armut zu einem nationalen Phänomen aufgestiegen ist und während der Kampagne auf direkte Weise über Rasse, Klasse und Geschlecht spricht, die in den höchsten Rängen der kolumbianischen Politik selten zu hören ist.
„Sie ist eine Person, die von dort kommt, wo wir herkommen“, sagte Frau Martínez, „sie musste kämpfen, um dorthin zu gelangen, wo sie ist.“
Frau Martínez sagte, sie gebe dem Argument wenig Gewicht, dass die Politik von Herrn Petro zu der gleichen Art von wirtschaftlicher, humanitärer und demokratischer Krise führen würde, die in Venezuela aufgetreten ist.
In Kolumbien „hat man nicht genug Geld, um eine Kartoffel zu kaufen. In diesem Sinne befinden wir uns bereits in extremer Armut“, sagte sie.
Im selben Wahllokal Ingrid Forrero, 31, sagte, sie sehe eine Generationenteilung in ihrer Gemeinde, wobei junge Menschen Herrn Petro und ältere Generationen zugunsten von Herrn Hernández unterstützten.
Ihre eigene Familie nennt sie die „kleine Rebellin“ wegen ihrer Unterstützung für Herrn Petro, den sie ihrer Meinung nach wegen seiner Politik in Bezug auf Bildung und Einkommensungleichheit bevorzugt.
„Die Jugend neigt eher zur Revolution“, sagte sie, „nach links, zur Veränderung.“